Действительно, Дэн для дракона был очень молод — двадцать семь лет, самый молодой в команде и, судя по тому, что мне довелось сегодня лицезреть — не самый сообразительный, хоть Мару и считаются самыми умными среди драконов. Но при этом его резерв силы и умение использовать его поражают настолько, что вокруг Дэна быстро начала появляться толпа заинтересованных дракониц.

Я бы, наверное, посчитала его самовлюблённым болваном, если бы не одна черта: он всегда приходил на помощь другим. В том числе и мне.

… Впервые мы с Дэном встретились на второй день учёбы. На паре по управлению стихиями я не смогла рассчитать движение частиц, и небольшой тренировочный шарик, который нужно было удерживать в воздухе на определённом расстоянии от поверхности, улетел прямо в люстру. Люстра была старая, и использовалась не столько для освещения, сколько для тренировок управления стихией огня. С неё посыпались свечи, а я, не успев среагировать иначе, только закрыла голову руками, но удара не последовало. Свечи застыли у меня над головой, остановленные магией Дэна. Окружающие смеялись. Шутили надо мной. А он просто поймал свечи и, поставив стул под люстру, вставил их на место, а мне вернул алюминиевый шарик. Потом подмигнул и вернулся в свою компанию.

Я не сразу вспомнила, что это был именно Даниэль, когда встретила его в команде. Осознание пришло только после того, как он подмигнул мне этим утром, и теперь то и дело в памяти всплывал тот случай. Тот момент, когда я впервые ощутила себя не так уж одиноко в этом мажорном месте.

— А вот и указатели, — он проигнорировал мой выпад. Мы как раз повернули за угол, и дракон быстро прошёл по траве между узким тротуаром, что тянулся вдоль забора, и грунтовой дорогой для транспорта. — О, как я точно! Улица Мотыльков следующая, всего квартал пройти нужно.

Я кивнула и поспешила за ним следом. Действительно, так добираться намного быстрее, чем по земле, хоть и приходится потом пройти немного пешком.

Здесь, у подножия Лилинотты, было тихо и умиротворённо. За заборами виднелись сады богатых домов, в кронах деревьев пели птицы, и ветер шелестел листвой. Дэн указал на один из стволов, вокруг которого бегали друг за другом два бельчонка с ушками-кисточками.

— Хорошо-о, — протянул Дэн, сделав глубокий вдох. — Жаль, что лето уже заканчивается.

— Это точно, — улыбнулась я. — Приятное место. Здорово здесь жить, наверное.

— Кстати, а где ты живёшь?

Я замялась.

— Это… в другой части города. Ближе к лесам и восточным воротам.

Дэн присвистнул:

— И ты собирался отсюда пилить через весь город домой?

— Мне есть чем заняться, — я пожала плечами. — Пока едешь в омнибусе, можно учить уроки к завтрашнему дню. Или тренироваться в контроле над потоками.

— Может и мне надо на омнибусах ездить, чтобы учёбу подтянуть, — усмехнулся Даниэль и указал в сторону белоснежного особняка: — А вот и наша цель.

Я сверилась с записью. Действительно, адрес тот.

Мы прошли к калитке, которая оказалась не заперта, и осторожно прошли на территорию особняка. Калитка с тихим скрипом затворилась.

— Они не боятся, что может зайти кто-то посторонний? — удивилась я.

— Это же Саргоны. Наверняка у них стоит защита поинтереснее, чем обычный замок.

— Судя по тому, как мы легко проходим, — пробормотала я, а потом вдруг влетела носом прямо в защитный барьер, через который Дэн прошёл с такой лёгкостью, будто и не было ничего.

— А вот и защита, — усмехнулся он. — Давай за руку попробуем.

Он наполовину высунулся через барьер и протянул мне руку. Я неуверенно вложила в неё свою ладонь. Крепко сжав её, Дэн уверенно потянул меня за собой, но даже кончик моего пальца не смог пройти сквозь барьер.

— Там у двери есть звонок, в который принято звонить, если вы гости, — послышался женский голос, и я увидела высунувшуюся в окно на втором этаже драконицу, явно принадлежащую клану Саргон.

— Миссис Матильда, — радостно отреагировал Даниэль. — Мы с Мишель из команды Маркуса, может помните, я уже был у вас на каникулах.

— Конечно был, иначе бы тебя внешний контур не впустил бы даже на порог. А чего хотел-то?

— Маркуса сегодня не было на тренировке, — ответила я вместо Дэна. — Тренер велел узнать, всё ли с ним в порядке.

— А что с ним будет, — хмыкнула женщина. — Странно только, что ваш тренер всё ещё не в курсе об отчислении Маркуса.

— К-как отчислении… — опешила я.

Дэн бросил на меня короткий взгляд и повернулся к женщине:

— А можем мы с ним поговорить?

— Конечно можете, если найдёте. Он ещё вчера из дома ушёл и пообещал, что больше не вернётся.

Мы снова переглянулись.

— И где его можно искать? — осторожно уточнила я.

— Не знаю, — легкомысленно отозвалась женщина. — Но если найдёте, будьте так добры, передайте нам, где он. Уходить из дома его право, но мне было бы спокойнее знать, как у него дела.

— Спасибо, до свидания, — растерянно ответил Дэн, выпуская, наконец, мою руку, и медленно пошёл к калитке, задумчиво глядя в пол перед собой.

— И… что нам делать? — спросила я, когда мы снова оказались на тихой улице.

— Понятия не имею, — он покачал головой и снова принял задумчивый вид. — Вещателем Марк не пользуется, он вообще нос воротит от любой техники. По запаху его мы тоже вряд ли отыщем. Не знаю, честно.

Некоторое время мы молча шли по улице. Не знаю, о чём думал Дэн, а мои мысли занимало то, как это событие скажется на моей работе. Что сказать тренеру? Не припишут ли мне ответственность за это событие? И неужели Марк в самом деле отчислен, если он был самым подающим надежды игроком?

— Странное это всё-таки дело, — пробормотала я. — Нужно поговорить об этом с тренером.

И снова зарылась в портфель, чтобы вытащить из него небольшой металлический планшет, гладкий и сверкающий.

— Вещатель? — удивился Даниэль. — Откуда у тебя такая штуковина?

— Тренер дал, — пробормотала я и покрутила пластину в руках. Отыскав небольшую выпуклость, потёрла её пальцем — и металлическая поверхность замерцала, становясь белой.

Принцип работы вещателя был одновременно прост и сложен: прост для использования, но сложен для понимания. Для начала необходимо было задать имя того, кому нужно отправить сообщение. Прямо на белой поверхности я стала пальцем выводить букву за буквой: “Эйлар Гилберт Лоран”. Как только начертание буквы заканчивалось, рисунок в специальном поле исчезал, а сбоку на верхней части пластины появлялся её маленький аналог, будто отпечатанный в книге.

Когда имя было введено полностью, вещатель замерцал, сигнализируя о том, что получатель идентифицирован: пришло