На первом этаже ко мне подошли конвоиры, освободили и повели назад по направлению в карцер.

Лысый орк стоял на том же самом месте, где и был ранее.

Он всё так же чесался моей дубинкой, но теперь на очереди была спина.

— Что вылупился, трус? — Спросил громила, по сравнению с которым Шмат казался не таким уж и крупным.

— Ты украл у меня артефакт, — произнёс я.

— Ха, и что тебе, шмакодявка, я вернуть его должен?

— Нет, я просто скажу тебе, продвинутый орк, ты слышал, что можешь казаться бессмертным, пока не уничтожат твои мозги в голове и позвонке, а так же оба сердца?

— Ха-ха, а трус осведомлён, — уже несколько гневно произнёс орк.

Конвоиры переглянулись и резко отошли в сторону, буквально бросились.

Я дернулся, и нити освободили меня от цепей и кандалов.

Орк уже стремительно рванул на меня для удара.

А спустя три минуты я использовал попутный ветер на максимуме и оказался на башне, пробежав по стене на аудиенцию с полковником.

— А-а-а! — Взвизгнула гномиха и спряталась за выступ.

Я поднял добычу, отодрал от неё ядро и бросил начальнику гарнизона.

— У Вас появилась вакансия, примите резюме, кажется, так говорят? — сказал я.

Глава 6

— Рядовой Орехов, для Вас появилось задание. Вы должны зачистить территорию Л-14, — передал мне один из Шматов, номера которого я не знал. Перед высадкой из автобуса он добавил, — ты сильный, умрёшь быстро.

— Да-да, спасибо за пожелание, — усмехнулся я и выпрыгнул на свободную охоту.

Л-14 это вся территория, куда ранее попадало моё отделение. Высадили меня ровно на «моей» прежней линии, а браслеты меня ограничивают пределами территории, а не линии.

В принципе, я добился, чего хотел.

Были нюансы, которые меня не волновали.

У меня не было званий до дисбата, так что я теперь в категории «офицеров», но моё звание в самом низу: рядовой.

Полагающаяся мне зарплата в ближайшие месяцы пойдёт на оплаты сломанного оборудования (кандалов). К моему удивлению, это не такая уж большая сумма, выплаты всего за полтора месяца. Ещё полмесяца жалованья Петров заберёт себе по какому-то принципу «так принято».

Другой нюанс, моя добыча теперь подлежит инвентаризации и передаче гарнизону.

Как я и предполагал, за убийство природных магов и орка особых наказаний мне не прилетело. По неделе карцера между миссиями за каждого. Единственный минус этого — запрет на посещение библиотеки.

Ну, с этим я смирюсь.

Но бегать на башню пока больше не стоит. Я себя сильно переоценил, ноги буквально отваливались на последних метрах. Кроме усталости дело было ещё в такой простой вещи, как плохая обувь и возникшие мозоли.

Вылечить легко, но вот во время интенсивного подъёма по внешней стене отвлечься на сбор, вернее фильтрацию, маны плоти было глупо.

Ну, дальше меня вернули в карцер, на следующий день оповестили о решении полковника, и вот я здесь. Даже в санчасть не возили на обследование.

У меня испытательный срок — неделя, в ходе которого требуется найти и уничтожить «босса», который заправляет местной территорией.

Предположительно, цель является бесом с подчинением в 20–23 тысячи особей и достаточным развитием, чтобы создавать многочисленные отряды печатников, разводить различных монстров для засад и при этом атаковать следующий вглубь слой Края — Сектора ради местных ресурсов.

При этом Л-14 не относится к зоне, которая как-либо волнует начальство гарнизона. Бесы по большому счёту — невыгодная добыча. Даже полученные мною ядра от печатников для Петрова точно не были чем-то хотя бы стоящим внимания на фоне ценности добычи других зон, близких к жерлу.

Однако ему явно пришлось по душе меня использовать. Даже без ауры это можно было увидеть, такой взгляд я видел множество раз. А сейчас это в моих интересах. Так намного лучше, чем ходить по пустым линиям под писк браслетов.

Насколько я понял по косвенным словам конвоиров, все прапорщики Шматы — имущество Империи, за которое требуется отчитываться. При этом они во многом основная боевая мощь Края.

Я был в курсе, что орк-легион на Руси назывался орк-тьма.

Это так же эволюционная ветвь зелёной расы, из которой не может получиться огров после смерти. Но их ограниченное бессмертие заключается в другом: каждый кусок плоти первичного существа за несколько минут в земле прорастает в полноценного орка, близкого по силе к оригиналу.

Кроме того прапорщики Шматы, похоже, были как-то улучшены. Я не читал ни про светящиеся глаза, ни про металлический скелет.

Кроме того обмундирование у них отличалось, а внешность нет.

Ну, этот вид во многом логично использовать для создания массовки, похоже, в Империи нашли способ использовать это ещё лучше.

По книгам орк-тьма (а на западе орк-легион) как раз и был известен тем, что их посылали в тыл к людям, где те стремительно создавали армию и нападали.

Но одно дело масса голых зелёных дикарей, совершенно другое строй обученных Шматов с артефактами, зельями и обмундированием, в том числе огнестрельным оружием и автотранспортом.

Ещё Олежа видел фильмы с такой вещью, как «танк», по размерам превосходящий носорога, но недотягивающий до дракона.

Однако меня подобное в его памяти не впечатлило, вживую я эту боевую единицу не встречал, так что с уверенностью пока не могу сказать.

Кроме того орк-тьма разбивает не только своё тело, но и душу, поэтому деление конечно. Максимум в разных источниках от 8888 до 10000. Учитывая специфику волшебства, обычно в предельных числах фигурирует 111… 111 или что-то кратное 11. Но работает ли это с орками и вообще в этом мире? Даже не знаю.

С одним Шматом даже вооружённым огнестрелом я справлюсь точно.

Наверно, трёх тоже смогу убить, многое зависит от защиты шеи и головного мозга, пока я не знаю точно критически слабой точки. Пусть у легионов будет даже регенерация сходная с обычными орками, если их скелет укреплён металлом, как мне показалось, возникнут сложности.

С другой стороны, остаются глазницы, но здесь смущает это красное свечение. Оно больше напоминало светодиод от бытовой техники, чем завораживающие волшебные огни.

Ну, в любом случае, сейчас они мне союзники.

Хотя эмоций в них я не замечал, лишь странная реакция на информацию о моей жене выбивалась из общего ряда.

— Да что за хрень, эта скука заставляет меня слишком много думать, — проворчал я, проламывая кулаком голову очередного беса-наездника.

Сейчас я видел и точно знал, где находятся печати, но решил пробежаться по ним, а не перепрыгивать, всё ради экономии мыслительной деятельности. Одного я не учёл, голые псы оказались на удивление шустрыми.

Эти твари собрались в огромную стаю, которая следовала за мной уже с десяток километров. Учитывая общую не такую уж большую выданную мне зону, скоро я должен был приблизиться к основному племени, так что пришлось остановиться и проредить возможную проблему.

Минимальные затраты сил…

Да, нельзя выдыхаться… пусть лентам это всё на 10–12 секунд.

Вот пулями было бы тоже быстро, но те расходовали прилично энергии, причём чем выше темп, тем больше трат.

Режим поезда здесь был бы во вред исключительно мне.

Нити я использовал, но против легковесных бесов они были практически бесполезны.

Так что попутный ветер, удары кулаком, захват колчана со стрелами и выстрел ими в самую плотную часть стада этих монстров.

Стаей их назвать сложно, от неё были бы проблемы.

— Ни одного ядра… ну, зато размялся, — пробормотал я.

Ни одного призыва с птицами или гусеницами-червями.

Однако неожиданно череда печатей кончилась. Я не активировал воздушные ленты, а искал исключительно магическим зрением, и это сыграло не в мою пользу.

Я наступил в немного жухлую траву, не отличимую от остальной, моя нога стала проваливаться, но я быстро послал поток воздуха и отпрыгнул назад при помощи порыва ветра.

В следующий миг тонкий слой прикрытия ловушки упал вниз, что вызвало реакцию в какой-то жиже и слякоти, после чего в небо взлетел белый столб дыма.

Ни намёка на яды или резкий запах.

— Просто сигналка? — Пробормотал я.

Нечто похожее использовалось в волшебных башнях Феодории. Сам сигнал был неодинаковым, а время его активации разным.

Башня земли предпочитала задержку, чтобы противник успел пройти несколько дальше, а затем вся округа покрывалась парами яда.

Действенная защита от чудищ. Никогда бы не подумал, что монстры такое поставят против меня.

Бесы и гоблины предпочитали не вступать в бой, так что сигнал в теории должен был послужить командой к активной обороне.

Но бесы