самые вкусные лакомства, достать из погреба лучшие вина, приготовить лучшие блюда. Возможно, я немного переборщил с количеством энергии… Потому нам пришлось пробыть здесь еще сутки.

За это время мы успели вдоволь наговориться, прекрасно провели время, перепробовали множество изысканных блюд, и выпили, пожалуй, целую бочку вина. Пусть граф и слабый Одаренный, но пить явно умеет. Видна старая закалка и годы тренировок на различных балах.

А об оплате и речи не шло. Граф сразу перевел на мой счет круглую сумму, и когда я сказал, что это слишком много, даже не стал слушать. Я понимаю, что услуги лекарей ценны и должны стоить дорого, но всегда стоит знать меру. Впрочем, настойчиво отказываться от лишних денег тоже не стоит, как минимум, это невежливо.

Домой вернулся спустя сутки, отдохнувшим, сытым и довольным. Как-никак, я излечил интересное заболевание нестандартным путем, и это всегда доставляло мне немало удовольствия. Да и старик этот оказался интересным человеком. Пусть по началу может показаться, что он сумасшедший, но на деле граф просто талантлив, отсюда и такое впечатление.

— Я не знаю, как ты это сделал, и если честно даже не хочу знать. Но… Как ты это сделал? — на следующий день мне позвонил Черепанов и сразу заговорил. Правда, я не понял, о чем это он. — Даже моей семье это не удалось бы так просто! Про тебя вся столица говорит!

Опять показал лишнего? Видимо, зря так быстро исцелил графа. И так уже в нескольких императорских списочках состою и кажется, что в первых строчках.

— Вся столица говорит, какой я хороший лекарь, да? — вздохнул я.

— Лекарь? Да всем плевать! — успокоил меня Черепанов. — Граф Монте-Шарль ворвался на один из столичных приемов и заявил на всю страну, что его новым проектом будет свадьба Виктории и Михаила Булатовых!

Ух… Лучше бы он сказал, что я хороший лекарь.

— Он уже начал вести этот проект, и полностью взял на себя организацию. Ты вообще знаешь, что такое свадьба под руководством этого человека? — Черепанов уже кричал в трубку, окончательно потеряв самообладание.

Плохо… плохо… плохо…

— Эта свадьба по размаху будет соизмерима с императорской! Никак не меньше!

Ой… ой… ой…

— И на подготовку у него уйдет три месяца!

Беда… беда… беда…

— Разумеется, все расходы он берет на себя.

— Твою ж мать… — тихо проговорил я, закрыв лицо руками.

* * *

— Твою ж мать… — тихо выругался герцог Юнусов.

Столько лет подготовки. Герцог был полностью уверен в своей силе и власти. Готовился он как раз к такому развитию событий, и казалось, продумал всё до мелочей. Но имперским войскам понадобился ровно один день на то, чтобы смести его армию, разобрать по камушкам все укрепления и замок, что ранее считался неприступным. И, конечно, доставить самого Юнусова в императорский дворец.

Сейчас он стоит на коленях, а судья зачитывает обвинение.

— … замешан в убийстве барона Ретроградова, участвовал в махинациях, связанными с уклонением от налогов, провоцировал нападения на конкурентов, устраивал диверсии без объявления войны, провоцировал на проведение дуэлей заведомо слабых противников… — список получился немалый. И пусть часть обвинений были надуманными, но герцог молча слушал, не говоря ни слова против. — Также замечен в связях с бунтовщиками, — судья отвлекся от своих записей и посмотрел на Юнусова. — Вы признаете свою вину?

Герцог вздохнул и поднял взгляд. Ему никогда не приходило в голову, что такое может случиться. Но теперь есть лишь один путь назад.

— Признаю! — громко и четко произнес он.

— Есть что еще сказать?

— Есть! Я полностью раскаиваюсь и готов сотрудничать со следствием! — герцог принял решение, смирившись с тем, что поражение неизбежно.

— Вам грозит тридцать лет лишения свободы. Ваш Род будет лишен семидесяти процентов имущества, и в течение десяти лет любому вашему родственнику запрещен въезд в столицу, — добавил судья. — Также с этого момента Род Юнусовых получает ограничение по количеству гвардии, не более пятисот человек. Кроме того, отныне вам и вашему Роду запрещено пользоваться услугами наемников, — судья занес деревянный молоток, чтобы ударить по столу.

— Я прошу амнистии! — герцог поднялся на ноги, и судья замер, удивленно глядя на него. — Готов выдать подробную информацию о тех, кто замышляет переворот в Империи.

На секунду воцарилась тишина, после чего зал взорвался громкими криками. Поднялся шум, и кто-то из присутствующих потребовал немедленной казни, другие сразу обвинили Юнусова во лжи.

— Тихо! — голос Императора прокатился по залу, словно гром, и снова воцарилась тишина. — Вы уверены в своих словах? — обратился он к Юнусову.

— Клянусь жизнью! — поклонился тот. — Информация будет интересна вам.

— Проводите его в мой кабинет! — старик поднялся со своего места. — Нам нужно поговорить…

Глава 4

— Господин, у меня есть новости по Мамоновым, — в мастерскую графа Гагарина зашел начальник разведки Рода и слегка поклонился.

— Рассказывай! — махнул рукой тот, не отвлекаясь от изучения чертежей нового авиационного двигателя.

— Насколько мне известно, этой ночью в портовом районе были ограблены двенадцать складов. Все они принадлежали Мамоновым. А еще интересный факт, что эти склады у Мамоновых арендовал господин Курчатов, — разведчик вкратце описал ситуацию, тогда как Павел Гагарин сразу отвлекся от чертежей.

— Да ну? — удивился он, и рука на автомате потянулась к кружке с пивом. — Ой, выветрилось… — недовольно пробурчал граф, сделав маленький глоток. Он сам не заметил, что просидел здесь уже несколько часов, и пиво в кружке за это время пришло в негодность.

Но его начальник разведки был достаточно опытным, и уже много лет служит Роду. Мужчина, помимо важной информации, принес графу и банку холодного пива.

— Спасибо, — выдохнул Гагарин и осушил ее одним махом. Несмотря на свое безудержное влечение к разработке сложных механизмов, граф был сильным Одаренным, и опьянеть ему крайне трудно. Поэтому он может позволить себе принимать легкие напитки прямо на работе, не беспокоясь о концентрации внимания на рабочем процессе. — И что? Есть идеи, кто это сделал?

— Совершенно никаких идей, — развел руками разведчик. — Никто, в том числе и мы, не смогли понять, каким образом прошли столь дерзкие ограбления, да еще так быстро. Но все склады пустые, и ни один свидетель не видел ничего подозрительного. А самое