— Разгружай, — бросил Виктор встречающему, передавая ношу, и захлопнул дверь.

Через минуту на столе, не принимая в расчет элитного алкоголя, оказались семь салатов в пластиковой таре, небольшая головка твердого сыра, палка сыровяленой колбасы, пару колец домашней, банка икры нерки, филе селедки, провесная скумбрия и соленая семга, а так же прочие деликатесы в консервных банках с ключом.

— У нас что, Новый год? — Шутя, поинтересовался Генка, — Серега, да он офигел.

— Э нет мужики, … простава как бы моя, так что спасибо что приютили.

— Когда успел, — кивнув на салаты, поинтересовался Колотов.

— Готовить не мастак, заказал в ресторане, — честно сознался гость.

— Во сколько же все это стало? — Не унимался Шматко.

— Гена, не бери в голову, деньги есть, а их нужно тратить, на кого же, как не на друзей.

— Да это ж до утра сидеть и то не осилим, — пробасил капитан.

— Впервой что ли? — Лукаво улыбаясь, поинтересовался Смирнов, — или надеялись отделаться от меня по-быстрому.

— Тебе хорошо, а нам завтра на службу, — попытался возразить Генка.

— Зато, с какой завистью будут смотреть в управлении, — рассмеялся Виктор.

Серега, не участвующий в пикировке, помешал картошку, откупорил бутылку и налил по первой.

— Давайте за то чтобы знакомство переросло в дружбу.

— Возражений нет, — поддержал Смирнов.

Опрокинув первую, Колотов обратился к гостю.

— Кстати, предложенная залипуха сработала отлично.

— О чем речь, — Виктор излучал искреннее непонимание.

— Показал Скрябину статью, обрисовал ситуацию, потешил самолюбие, после чего дал посмотреть видео, в итоге приказано разобраться во всем не спеша и основательно.

— Замечательно, …что нового в деле?

— Э нет брат, так не пойдет, об этом успеем. С момента знакомства интересует вопрос, какими ветрами занесло в наши края?

— Согласен, без честного ответа доверия не будет.

— Давай по второй и рассказывай.

— Разговор не короткий, — начал Смирнов.

— А никто никуда не торопится, — окинув стол взглядом, вставил Шматко и, взгромоздив локти на столешницу, подпер голову ладонями.

— Пока в Комитете занимался делами попроще все шло пристойно. В целом сами знаете, сбор доказательств, бумажная возня и передача дела в суд. Но со временем, когда поднаторел, стали поручать работу с солидными «клиентами». Здесь и требования к результатам были иные — улики, свидетельские показания, порядок расследования требовались идеальные. Как бы понятно, адвокаты у людишек солидные давать повод развалить дело не хотелось. И вот в тот самый момент, когда все срасталось и фигуранту не отвертеться, приходила команда стоп. И так одно другое пятое дело, может, за редчайшим исключением. В итоге пришло понимание, что то чем занимаемся не борьба с преступностью, а хорошо отлаженный бизнес. Объект, ознакомив с делом, сажали на крючок и вынуждали делиться, в противном случае сами понимаете. Участвовать в этой уголовной вакханалии абсолютно не хотелось. К этому времени уже были знакомства в журналистской среде, возникшие по объективным причинам, эта братия наряду с нами вела свои расследования. В большинстве случаев цель та же — шантаж и заработок. Но, существовали, в незначительном количестве и те, для кого принципы важнее бабок. Решил пополнить когорту. Отец был против, понимая, что добром это не кончится, но что он мог сделать. Включился в работу, удавалось раскручивать не простые финансовые аферы, материал уходил влет. Заработки росли от статьи к статье, но вместе с этим проблемы множились как снежный ком. Давили по черному, запугивали, не однократно покушались, но как-то все обходилось. Даже бывшие коллеги жестко намекали, что пора свернуть бурную деятельность. В самом деле, кому понравиться, когда кто-то орудует на твоей грядке, пропалывая самые лакомые куски. И вот однажды, в порыве азарта забрался на уровень, куда даже Следственному Комитету без указки сверху опасно совать нос. В итоге попал в необычный оборот. Убрать могли по щелчку пальца, спасло то, что ввел в привычку оставлять в сети уйму закладок, которые в случае чего без моей помощи выливались на просторы интернета. Отследить их все было не реально. Как устроить карусель подсказали хакеры, с которыми сотрудничал, соответственно за не малую плату. Но оппоненты оказались не глупей, и сделали нестандартный ход. В один, казалось бы, обычный день у сотрудников издательства, в котором работал, одновременно пропали дети школьного возраста. Через пару часов их отпустили, а меня поставили перед фактом, что если не отдам все имеющиеся наработки и не уберусь из столицы, в следующий раз родители получат трупы, и так будет продолжаться со всем окружением, пока не одумаюсь. По сути, меня превратили в токсичный элемент, рисковать своей жизнью одно, а брать на душу гибель ни в чем не повинных людей, совсем иное. Выхода из сложившейся ситуации не видел и вот, как результат, сижу здесь за столом.

— Да, жестко, — покачав головой, пробормотал Колотов.

— Так что теперь пишу детективы, хорошо хоть это кормит да есть активы, приносящие пассивный доход, и, слава Богу, нет семьи.

— Постой, а этот … как его … Сапфиров, не из тех ли с кем схлестнулся?

— Один из фигурантов. Теперь даже не знаю, что можно противопоставить этой публике.

Смирнов задумался, по лицу было видно что, раскрыв душу, вновь переживает случившееся. Серега, понимая, что нужно сменить тему, незаметно подмигнул Генке.

— Ты принял единственно верное решение, не казни себя. Да, кстати, о нашем деле, в крови Самойловой никаких препаратов не обнаружено. — Как бы невзначай бросил Шматко

— Стало быть, доведение до самоубийства, — переключаясь на текущую проблему, произнес Виктор, — найдем, как сработано, поймем кто.

— Частично пообщались с ближним кругом: подчиненные, коллеги, одноклассники, соседи, да просто хорошие знакомые. В то, что покончила с собой, не верит никто, и случаев, чтобы кто-то угрожал, не помнят. Перебрали меньше четверти списка, вероятность, что что-то проявится, остается, но слабо верится.

— Понимаю, но отработать надо по полной, — глотнув очередную стопку и подхватив кусок колбасы, — отметил Смирнов, — чтобы потом к этому не возвращаться.

— За пять дней думаю, управимся, — капитан на минуту задумался, — да, совсем забыл, в роду у нее самоубийц не было.

— Удалось прояснить ситуацию, куда ехала в тот вечер?

— Таки в театр, как и сказала управляющая домом. — Вклинился в разговор Колотов.

— Это точно?

— Предварительно созвонилась с одним из кавалеров, известила что выезжает, договорились встретиться у входа.

— Стало быть, одного из любовников нашли.

— Обижаешь, всех троих.

— Так речь вроде шла о двух.

— Ну, извини, что нашли лишнего, — рассмеялся Серега, — завтра начну с ними работать лично. А кроме того отыскалась