— Нет, это была метафора, — буркнул я. — Призвана показать степень твоей лояльности моей персоне. Понял?

Парень усердно закивал.

— У тебя имя есть? Не могу же я каждый раз обращаться «Эй, ты»?

— Меня зовут Виллар.

— Отлично, Виллар, а я…

И вот тут у меня застряло в горле мое настоящее имя. Я попробовал сказать свой привычный никнейм, но и его не смог произнести. Вашу ж мать, неужели придется…

— …Мирный Герцог.

Так и есть! Чтоб вашему Ареалу провалиться! Я не могу представляться другим именем! Это что, я теперь каждому проходимцу должен как на духу выкладывать, кто я такой? Или у германцев ложь каралась отниманием правой ягодицы?

— Но ты можешь звать меня просто Мирный.

— Хорошо, Мирный. Что мы будем делать дальше?

— Для начала надо найти местный рынок. Ты знаешь, куда идти?

Парень махнул рукой мне за спину, подтвердив, что изначально выбранное мной направление было правильным.

Рынок нашелся довольно быстро. Это оказалась на удивление большая площадь, заставленная разномастными лотками. Продавали в основном всякое съедобное: хлеб, муку, овощи, фрукты, мясо, молоко. Гвалт и запахи вокруг носились соответствующие.

Впрочем, торговали не только жратвой. Какой-то мужик вяло завлекал прохожих, предлагая взглянуть на быстроногих скакунов. По моему, пустая затея. Ну в самом деле, неужели кто-то придет на рынок за хлебушком и решит между делом коня купить?

Здесь был лоток, который охраняли два внушительных мордоворота. И неудивительно — плюгавенький мужичок за прилавком вряд ли смог бы самостоятельно защитить свой товар. Перед ним были разложены неказистые украшения из золота, серебра, редких минералов. Перстни, цепочки и браслеты ловили редкие лучи солнца, привлекая внимание зевак. Впрочем, надолго у прилавка никто не задерживался, ибо гигантоподобные охранники начинали нервничать, если кто-то подолгу стоял у прилавка без дела.

А справа была лавка, битком забитая всякими предметами смертоубийства. Одноручные и двуручные мечи, боевые молоты, булавы, дубинки, обитые железом. Над всем этим добром возвышался мужик в льняной рубахе, кожаных штанах и жилетке. На руках нет живого места от старых ожогов, оставленных раскаленным металлом, а внешний вид прямо намекает на родство с Хродальфом.

— Ты Бадагельт? — я не стал ходить вокруг да около.

— Конечно я, кто ж еще? — прогудел продавец, смерив меня оценивающим взглядом. Видимо, оставшись довольным увиденным, он продолжил:

— Что, воин, нужно оружие? Молот у тебя, конечно, ладный, да только, смотрю, не очень он тебе помог. Не изволь сомневаться, подберем тебе что-нибудь по руке.

Раны, полученные в драке, уже затянулись, да и кровь, которой я был забрызган с но до головы десять минут назад, практически исчезла, однако уровень моих ХП, плескающийся где-то внизу шкалы, явно намекал, что мирным обывателем меня не назовешь.

— Нет, уважаемый, у меня для тебя посылка, от Хродальфа.

Продавец просветлел лицом:

— Ааааа, хорошо! Давненько я жду от него товар. Не умею я работать с небольшими клинками, все двуручники у меня выходят. Давай сюда, посмотрим.

Я выложил перед ним два кинжала. Бадагельт нахмурился:

— Я ждал три клинка. Хродальф две луны кормил меня обещаниями, что скоро они будут готовы, а недавно прислал весточку, что отправил именно три. Уже не прикарманил ли ты себе последний, а, воин?

Ну, вот и Дипломатия пригодилась. Вернее, пригодилась бы, будь она у меня прокачана.

— Видишь ли, третий клинок я отдал этому юноше, который мечтает стать воином. А какой же воин без оружия?

Как и следовало ожидать, торговца пронять этой историей не удалось:

— Похвальное стремление, да вот только малец твой никакой не воин. И я не желаю, чтобы моим оружием срезали кошельки у честного люда. Давай сюда!

Ничего не поделать, придется отдавать. Я повернулся к Виллару, но у него было свое мнение. Выступив вперед, парень проговорил:

— Этот клинок уже побывал в теле врага. Если бы не он, то воин, что стоит перед тобой, уже был бы в Вальгалле. Неужели ты хочешь забрать оружие, испившее крови врага?

Получено 50 EXP за успешное убеждение.

Громила почесал в затылке, крякнул:

— Если так, то пусть остается у вас. Теперь это оружие твое по праву пролитой крови. Вотан не поймет, если я заберу клинок, принесший победу в бою.

Ох уж эти древние верования! Сам дьявол, которого тут еще не придумали, не разберет всех зависимостей. А парень хорош! Быстро доказал свою полезность.

Продавец огромной лапищей сгреб с прилавка два кинжала.

Получено 200 EXP за выполнение задания.

А чего так мало? Или типа какое задание, такой и опыт? Месить отморозков же в задание не входило, сам ввязался. Ладно, опыт — дело наживное.

Бадагельт тем временем протянул мне кулак и ссыпал в мою раскрытую две блеснувших монетки. Ура, первые заработанные деньги!

Получена награда: 2 денария

Вот уж не думал, что в глухих лесах Германии в ходу римские монеты. Впрочем, если мне память не изменяет, то римские деньги имели очень обширную область хождения благодаря своей стабильности. Прям как баксы сейчас. Да и виденные мной ранее римские воины означают, что с Вечный город либо уже обустроил здесь свою провинцию, либо заключил союз.

Денежку я сгрузил в болтающийся на поясе пустой кожаный кошелек, погрозив пальцем Виллару. Надеюсь, ему хватит ума не оттачивать свое мастерство на мне.

— А скажи, уважаемый, где тут можно работу найти?

Ни одного невыполненного квеста у меня нет, так что стоит озаботиться заданиями. Это всяко лучше, чем бегать по округе с молотом наперевес, ища, кому бы люлей вломить.

Торговец оглянулся по сторонам, подался вперед и, снизив голос, принялся рассказывать:

— Я вижу, что ты человек сильный и всегда за правое дело вступишься, иначе не стал бы пытаться парнишку и деда его выручать…

Быстро тут, однако, новости разлетаются. И получаса не прошло.

— Так вот, дочь у меня украли. Шайка бандитов во главе с Гнилым Рюдгаром. Мерзкие типы, щиплют торговцев, но по мелочи, поэтому римляне все никак не могут с ними разобраться. А может, просто не хотят. Она у меня в лес уходила, травы собрать, вместе с бабкой со своей. А тут эти появились. Над старой посмеялись, а мою Розмари к себе уволокли, чтоб им черви потроха пожрали! Верни мне ее и можешь выбрать у меня в лавке любой предмет, что тебе приглянется.

— И что ты мне предлагаешь? По всему лесу бегать, в поисках дочурки твоей?

— Нет. Бабка, хоть и обделалась со страху, но мозги не растеряла. Проследила за ними, до самой пещеры,