арабам, на что указывает и само название селитры (одной из главных составных частей пороха): на арабском языке – китайская соль, или китайский снег. В начале XIV века артиллерия проникла в Испанию, а оттуда уже в остальные европейские страны.

О времени введения огнестрельного оружия в России имеются указания в Голицынской летописи, где между прочим сказано: «В лето 6897 (т. е. около 1389 года) вывезли из Немец арматы на Русь и стрельбу огненную и от того часу уразумели из них стреляти». Карамзин в своей «Истории государства Российского» пишет, что «в 1408 году Москва защищалась от Эдигея огнестрельными орудиями, размещенными на городских стенах».

Первые пушки, так же как и орудийные снаряды (круглые каменные ядра), были весьма несовершенны, и их применяли сначала наряду с бывшими до того времени в ходу разрушительными машинами.

Артиллерия могла выступить как решающий фактор только в конце XV века, когда было изобретено приспособление водяной мельницы для раздувания мехов в литейном деле с целью получения высокой температуры. Произведенная таким образом «механизация» литейного дела дала возможность произвести литье чугунных ядер в массовом количестве. Чугунные ядра позволили уменьшить калибр артиллерии, увеличить скорость полета и его дальность. Это же обстоятельство повело к уменьшению веса пушек, что отразилось, в свою очередь, на увеличении количества пушек армии.

Введение артиллерии заставило отказаться от прежних методов атаки и от применения деревянных подступных машин. Для приближения к укрепленному городу или крепости стали применять траншеи, и пришлось прибегнуть снова к подземной борьбе; для производства обвала крепостной стены или для пробития в ней бреши начали применять исключительно порох.

Тогдашние глубокие и узкие крепостные рвы не позволяли артиллерии обнаруживать с места ее расположения эскарпы и пробивать в них бреши. Это принудило атакующего обратиться к минам, которые первоначально отличались от мин, описанных Вегецием, только тем, что к горючим веществам, употреблявшимся для наполнения камер, стали примешивать порох; последний стали применять и для опрокидывания деревянных подпор, поддерживавших потолок камеры.

Появление среди средств вооруженной борьбы мин как оружия, использующего силу взрыва, неразрывно связано с появлением черного пороха. Его происхождение, имя изобретателя, страна, открывшая его миру, достоверно неизвестны. Общепринято считать, что родиной пороха считается Китай, а в Европу он попал в XI веке во времена походов Чингисхана.

Историк Уильям Снек пишет: «Он использовался (китайцами) уже против монгольского вторжения монгольского правителя Чингис-хана в 1209 году. Черный порох очевидно в то время остался причудой, поскольку, хотя его применение ужасало монголов, но китайцы не сумели придумать эффективное оружие, использующее порох. Однако монголы оценили по достоинству это изобретение и использовали его весь период завоевательных походов. Они принесли его и в Европу, применив в бедственных для европейцев сражениях при Легнице (Liegnitz) и на реке Sajo в апреле 1241».

В других источниках родиной пороха называется Северная Африка. Среди изобретателей пороха числится и имя немецкого монаха Бертольда Шварца. Скорее всего порох появился одновременно в разных концах земного шара, и его открыватели работали независимо друг от друга. Возможно, его знали еще в Древней Греции или Риме, но ему не находилось применения, кроме как для фейерверков или иных огненных развлечений.

Пороховую мину первыми применили турки в 1453 году при осаде Константинополя. Достоверно известно, что в Европе орудия, бросавшие каменные ядра силой пороха, появились в начале или середине XIV века. Российские же летописи упоминают об артиллерийских орудиях в России как о вполне привычном виде оружия к концу XIV века. Первое документальное подтверждение применения пушек в России мы находим в описании штурма Москвы ордынским ханом Тохтамышем 24 августа 1382 года.

Кто и когда впервые предложил использовать порох для взрывания стен и башен крепостей, используя давно известный прием обрушения последних в отрытую подземную полость, но заменив сжигание подпорных стоек взрывом, осталось неизвестным. Но документально зафиксировано, что в 1403 году во время войны итальянских городов-государств Пиза и Флоренция, флорентийцы, обнаружив внутри крепостной стены Пизы туннель, заложили туда большое количество пороха и взорвали его, разрушив большой участок стены. Среди авторов этого взрыва современники упоминали и Леонардо да Винчи, великого живописца, инженера и ученого.

Ряд историков считают, что взрывные мины и именно в виде, более похожем на современные, впервые применили китайцы в 1277 году при обороне своих городов от нашествия татаро-монгольского Кублаи-хана. Перед стенами они зарывали в землю в глиняных горшках пороховые заряды и насыпали сверху колотый камень. В действие такие мины приводились от горящего фитиля, пропитанного селитрой, или же от некоего устройства, похожего на замок к кремневому ружью. Воин противника зацеплялся ногой за натянутый шнурок, спусковой крючок освобождал кремень, высекались искры и мина взрывалась. Некоторые историки утверждают, что у китайцев имелись и мины, взрывавшиеся от наступания на ее крышку. Огонь инициировался неким терочным составом, которым намазывались крышка и верх ящика. Эти утверждения трудно проверить, т. к. китайских прямых письменных источников того времени, которые европейские историки смогли бы перевести однозначно, не сохранилось. Эти утверждения базируются на косвенных, более поздних сведениях, и интерполируются на известные сведения о том, что китайцы были большие мастера устраивать различные ловушки в виде настороженных луков и т. п., на применявшиеся уже тогда различные пороховые фейерверки. С одной стороны, в возможность подобных изобретений можно поверить, но с другой – мы не раз были свидетелями того, когда все исходное для изобретения нового вида оружия имелось, но оно так и не состоялось.

За неимением иных более достоверных сведений можно считать датой изобретения мины как взрывного оружия 1403 год. Местом первого в истории боевого применения мин – итальянский город Пиза, изобретателем мины – итальянского ученого и гуманиста Леонардо да Винчи. Ирония истории? Гуманист – и изобретатель оружия огромной разрушительной силы? Но ведь и святой отец, немецкий монах Бертольд Шварц изобрел адское зелье – порох. И изобретатели первых образцов скорострельного оружия – картечниц и пулеметов – руководствовались самыми благими намерениями – они искренне считали, что их смертоносное оружие сделает войну невозможной! Изобретатель мощнейшей взрывчатки – динамита, Нобель, основал Нобелевскую премию, в том числе и «премию мира». И в наше время отца термоядерной бомбы, академика Сахарова, предлагавшего самые зверские способы уничтожения противника, по какому-то недоразумению почему-то называют гуманистом.

Историки расходятся во мнениях, когда впервые взорвали пороховую мину. Считается, что пороховую мину первыми применили турки в 1453 году при осаде Константинополя. С помощью опытных рудокопов турки копали подкопы под стенами города, но осажденные рыли встречные подкопы и взрывали турецкие ходы, сжигали деревянные опоры и выкуривали турок из ходов