В начале IV века до н. э. галльские племена вторглись в Этрурию, дошли до города Клузия[15] и осадили его. «Клузийцы, хотя им ничто не давало права на союз или дружбу римлян… отправили в Рим посольство просить у сената помощи. Насчет помощи просьбы их не имели никакого успеха; но все же были отправлены три сына Марка Фабия Амбуста в качестве послов для переговоров с галлами от имени сената и римского народа с требованием не нападать на союзников и друзей римского народа, которые им не причинили никакой обиды; римляне-де вынуждены будут, в случае надобности, защищать их и с оружием в руках, хотя, впрочем, лучше было бы, по их мнению, отклонить эту войну, если только возможно, и познакомиться с галлами, народом новым, скорее путем мирных отношений, чем на поле сражения.

То было миролюбивое посольство, но только состояло оно из слишком опрометчивых послов, похожих больше на галлов, чем на римлян. После того как они передали в собрании галлов о своем поручении, им дан был ответ, что хотя галлы в первый раз слышат имя римлян, но в храбрости их не сомневаются, потому что клузийцы при тревожных обстоятельствах обратились к ним за помощью; и так как римляне предпочли защищать своих союзников при посредстве посольства, а не оружием, то и они не отказываются от предлагаемого мира, если только клузийцы, владеющие землей в большем размере, чем могут обработать, уступят часть своих владений галлам, нуждающимся в земле; на мир с иными условиями они не могут согласиться. И ответ они хотят получить в присутствии римлян, и сражаться намерены, в случае отказа на их требование на землю, в присутствии тех же римлян, чтобы они дома могли сообщить, насколько галлы превосходят доблестью прочих смертных».[16]

На следующий день после столь неудачных переговоров между галлами и клузианцами произошло сражение, в котором, вопреки традициям, приняли участие римские послы. Один из них по имени Квинт Фабий убил галльского вождя. Когда же галлы направили посольство в Рим с требованием выдать Фабиев, нарушивших законы войны, сенат вынес этот вопрос на народное обсуждение. Римляне не только отказали в выдаче, но и избрали всех троих братьев Фабиев военными трибунами на следующий год. Галлы пришли в ярость, и их семидесятитысячное войско двинулось на Рим.

Римляне выслали навстречу свое войско. 18 июня 390 г. до н. э. недалеко от Рима, в месте впадения реки Аллии в Тибр состоялось сражение, закончившееся сокрушительным разгромом римлян. «Кровопролития никакого в бою не было; пострадали только спины тех, которые, обгоняя друг друга среди беспорядочной толпы, мешали бегству. Кругом по берегу Тибра, куда, бросив оружие, устремилось вниз все левое крыло, легла масса людей, а многих не умевших плавать или ослабевших под тяжестью панцирей и прочего вооружения поглотили пучины»[17].

Когда галлы подошли к Риму, часть населения (в основном — плебеи) удалилась из города на Яникульский холм, а те, что остались, решили укрыться на высоком Капитолийском холме, который со времен Сервия Туллия представлял собой хорошо укрепленную крепость.

Анри-Поль Мотт. Священные гуси Юноны предупреждают римлян, когда галлы приближаются к Капитолию. 1883 год

Войдя в Рим, галлы попытались было взять Капитолий приступом, но попытка оказалась неудачной. Тогда галлы перешли к осаде. Расчет был на то, что римлян вынудит сдаться голод, но первым начало голодать галльское войско. Окрестности Рима были очень скоро опустошены, а везти продовольствие издалека — дело долгое. Погода тоже не радовала осаждающих — стояла дикая иссушающая жара.

Галлам удалось обнаружить тайный путь, ведущий в Капитолий. Ночью отряд отборных воинов проник по ней в крепость. Не ожидавшие нападения часовые были перебиты, но тут вдруг загоготали и шумно захлопали крыльями гуси, посвященные богине Юноне, супруге Юпитера, считавшейся покровительницей Рима. Несмотря на крайнюю нужду, римляне не стали есть священных гусей, и Юнона наградила их за это — атака галлов была отбита. Так гуси спасли Рим.

Продолжать осаду галлам не хотелось, но и с пустыми руками они уходить не желали — потребовали с римлян за снятие осады выкуп. Договорились на тысяче фунтов золота[18], но, когда его взвешивали, галлы начали перетягивали чашу весов в свою пользу, сопровождая это словами «горе побежденным». Это выражение стало крылатым наряду с выражением «гуси Рим спасли».

Греческий историк Плутарх пишет о том, что галлы благополучно унесли выкуп, а вот Тит Ливий утверждает, что галлы были разгромлены полководцем Марком Фурием Камиллом, имевшим диктаторские полномочия. Камилл подоспел в момент выплаты выкупа, и галлам пришлось уйти ни с чем. Вы можете выбрать любую версию, но большинство историков все же склоняется на сторону Плутарха, считая его беспристрастным, в отличие от римлянина Тита Ливия, которому могло хотеться «смягчить» истину в пользу своего народа. Но, так или иначе, галлы ушли, чтобы вернуться в 348 году до н. э., но римляне легко отбили нападение.

В 265 до н. э. римляне подчинили себе весь Апеннинский полуостров. Покорять пришлось даже братьев-латинян, поскольку города Латинского союза, признавая старшинство Рима, не соглашались на полное подчинение. Вместо Латинского союза был создан так называемый Италийский союз (термин современной историографии) во главе с Римом. С формальной точки зрения союз этот был «пестрым» — одни города считались римскими колониями, другие — союзниками Рима, третьи — муниципиями, свободное население которых пользовалось правами римского гражданства, но суть отношений была едина — полное подчинение Риму.

Руины Карфагена

Останавливаться на достигнутом римляне не собирались, однако их экспансии в Средиземноморье препятствовал Карфаген, финикийский город, существовавший в древности на севере Африки. В начале III века до н. э., на пике могущества, Карфаген владел средиземноморским побережьем Северной Африки, южной частью Пиренейского полуострова, Сардинией, Корсикой и большей частью Сицилии.

Выражение «Карфаген должен быть разрушен», которым заканчивал все свои речи в сенате римский политик Марк Порций Катон Старший, стало крылатым и употребляется в качестве настойчивого призыва к борьбе с кем-то или чем-то. С 264 по 146 годы до н. э. Рим трижды воевал с Карфагеном[19]. Трехлетняя осада Карфагена в ходе последней войны закончилась полным разрушением города в 146 году до н. э., правда, Порций до этого не дожил, он умер тремя годами раньше.

Победа над Карфагеном сделала Рим великой державой древности. Аппетит, как известно, приходит во время еды, но о дальнейших завоеваниях римлян речь пойдет в следующих главах, а пока что давайте остановимся на середине