— Кажется, у меня уже мозги набекрень. Надо идти домой и все. И в отпуск с сегодняшнего же дня. Нет, ну что я здесь делаю? Что я себе понапридумывала? Сашу по голове стукнула. Заперла еще. Нет, ну а зачем он меня схватил? Так, а ты же собралась с балкона сигануть…

Постояв в нерешительности еще немного, продолжая разговор с самой собой, Алиса еще раз внимательно изучила всю улицу. В стороне, противоположной от ярко-освещенного проспекта, ближе к объездной трассе, сразу за последним домом, на обочине стояли две или три фуры. Их наверняка тоже на ночь припарковали, как и автобус.

— Надо идти домой. Тихонечко. Здесь все равно никого нет. Пойду себе спокойненько…

Но тут что-то привлекло ее внимание к автобусу. Пришлось несколько мгновений приглядываться к черному силуэту стоявшего под неработающим фонарем транспортного средства, прежде чем Алиса сумела разглядеть позади него троих людей. Они стояли между двумя тополями, почти сливаясь с ними, и, по всей видимости, курили. Изредка один из них отходил в сторонку и выглядывал из-за автобуса. Высунувшись из-за угла, девушка постаралась определить, куда смотрит этот человек. Получалось, что если мысленно проследить за его взглядом, что на перекресток, а точнее на улочку, параллельную проезду, в котором пряталась Алиса. Что он там высматривает? Или кого… А чуть погодя она поняла, что другие двое тоже время от времени изучают обстановку, только в других направлениях. И один из них вдруг посмотрел прямо на Алису, и тотчас скрылся за автобусом.

5 глава

Алиса, рассеянно обшаривая взглядом улицу, вышла из проулка. Черный автобус опять привлек к себе внимание. Девушка замерла и уставилась на черную махину. Вроде все по-прежнему, но вдруг колыхнувшаяся шторка в передней части салона заставила попятиться. Запнувшись обо что-то невидимое в темноте, Алиса упала. А когда, уползая прочь, ей удалось подняться, то к ней длинной вереницей уже бежали люди в черной, похожей на спецназовскую, форме, со шлемами с закрытым лицом, и с каким-то оружием в руках. Они показались вставшими на дыбы тенями. Только топот десятков ног, больше ничего не было слышно. Они уже преодолели половину пути, когда Алиса, наконец, побежала прочь, в темноту неосвещенного переулка.

Алиса бежала, не чуя ног. В какой-то момент, сама не понимая как, она очутилась в уже знакомом сарайчике, где хранился уголь, а в следующее мгновение уже выбегала через дверь с другой стороны. Прошмыгнув мимо забора, отгораживающего соседний участок, затем мимо глухой стены дома, оказалась у высоких ворот. Какой-то неведомой частью сознания понимая, что у нее нет времени заниматься с запорным механизмом ворот и калитки, шагнула на сиденье деревянной скамейки, с него на спинку, еще шагнула и спрыгнула по другую сторону забора. Здесь была улочка чуть шире прежнего переулка. Фонари светили где-то в стороне через пару кварталов. Не оглядываясь особо, она кинулась в сторону возвышающейся над тихой окраиной сопки. А позади запоздало залаяла собака. Алиса пробежала вдоль разномастных заборов, от одной тени под деревом, к другой. Уже издалека опять послышался лай той же собаки, тотчас к ней присоединились товарищи из соседних оград. Алиса, не останавливаясь, обернулась и увидела пару дюжин бегущих следом за ней мужчин в черном. Кто-то из них спрыгивал с того же забора, отчего собака уже захлебывалась яростным лаем. Кто-то перебирался через забор соседнего домовладения. Несколько человек выбежали из переулка неподалеку. С полдюжины бежали по проезжей части. И по тротуару с другой стороны улицы мелькали черные силуэты.

Едва не закричав, Алиса бросилась в ближайший проезд. Там, почти сразу перемахнула через невысокий забор. Скатившись по поленнице на прошлогоднюю траву, кинулась дальше. Миновала еще один забор, на сей раз через калитку, которую едва не свернула с петель. Еще несколько чужих частных дворов промелькнули перед глазами под аккомпанемент собачьего лая, и она оказалась на следующей улице, совсем узкой, освещенной фонарями по одной стороне. С другой стороны улицы, прямо среди поднявшегося вдруг соснового леса расположились группки металлических разномастных гаражей, притулившихся у кирпичного забора.

Перебежав проезжую часть, Алиса юркнула в ближайшую, достаточно широкую щель между гаражами и, прижавшись спиной к задней стене одного из них, притаилась. Сердце яростно бухало в груди, дыхание срывалось на хрип. После бега было жарко, и девушка расстегнула куртку. Взгляд метался от прохода между гаражами, через который было видно улицу, к кирпичной кладке забора, над которым почему-то виднелся край шиферного листа, и вновь к гаражам, исследуя их сверху донизу. А кругом царила тишина. И только лай потревоженных собак разносился по округе, отдавая звоном в металлических стенках. Да еще совсем уж издалека, с другого края города, доносилось громыхание проезжающего поезда.

Отдышавшись немного, Алиса принялась пробираться вдоль забора, намереваясь уйти подальше от преследователей, но негромкий звук двигателя и шуршание покрышек где-то совсем рядом заставили остановиться. Девушка прильнула к холодной железной стене гаража и даже перестала дышать. Автомобиль остановился, потом послышалось шипение — открылась пневматическая дверь. Следом донеслись звуки шагов по ступеням, затем по асфальту.

Совпадение — мелькнула мысль. Это другой автобус. Мало ли откуда и куда поздно вечером могут ехать люди. Наверняка автобус остановился всего лишь высадить пассажиров. Нескольких. И они теперь молча… идут в разные стороны. Медленно идут.

Опасаясь лишний раз пошевелиться, чтобы не издать нечаянного звука, Алиса запрокинула голову. Слезы дрожащими каплями скопились в глазах, лишая возможности хоть что-то видеть в полутьме городских сумерек, но девушка все же сумела разглядеть, что и здесь над забором нависал шифер. И тогда Алиса поняла, что это не забор, а задняя стена гаражей. Должно быть там, с другой стороны настоящий гаражный кооператив. И где-то рядом должен быть въезд в него. Возможно, там можно было бы затеряться так, чтобы не нашли. Надо попробовать. Сразу, как только люди уйдут. Нужно только подумать хорошенько, в какой стороне могут быть ворота. А шагов вроде уже и не слышно.

— Начали!

И сразу со всех сторон послышался топот десятков ног. И шаги приближались. А время будто растянулось. Алиса огляделась. Справа и слева слышалось тяжелое дыхание преследователей, пробиравшихся между гаражами. На стене прямо перед глазами шевелилась тень — через ближайший проход протискивался кто-то, кому там было слишком тесно, да и дерево, выросшее в