— Всего доброго, Николь Валерьевна. — Послышался слащавый голосок.

— До свидания. — На автомате ответила Ник.

Молчание затянулось, а рука на пояснице жгла. Как и взгляд девушки с ресепшн. Наконец створки лифта разъехались. Мужчина легонько подтолкнул Николь. Она без промедления прошла в кабину.

— Завтра. В шесть тридцать. — Холодно проговорил Матвей.

— Вам говорили, Матвей Андреевич, что вы манипулятор? — Вдруг спросила брюнетка, нажимая на цифру один.

— Каждый день. — Бросил Царев, так же надменно. Вот только Николь успела увидеть озорной огонек в таких ненавистных глазах.

***

Такси прибыло через пять минут после вызова, заставляя брюнетку выкинуть сигарету в урну. Бесы в ее голове отплясывали сальсу, приглушая голос здравого смысла. Перспективная работа с хорошим окладом. Наконец диплом пригодиться. Руководитель собственного отдела, с правом самой набрать команду. Личный кабинет. Сексуальный босс. Бесы в рупор орали все эти плюсы, проговаривая их по кругу. Постоянно крича про сексуального босса по несколько раз.

А на задворках этого адского кипиша, тихонечко шептал здравый смысл «не лезь в это, Николь». Продолжая тихо рассказывать, почему нужно отказаться. Это брат твоего лучшего друга. Тебя к нему влечет. Что скажет Тим, когда узнает о твоих похотливых намерениях? Ты хочешь переспать с боссом, а он еще и старший брат твоего лучшего друга.

А бесы перебивали. Тебе точно нужно с ним переспать! Чтобы офисная похотлива сучка не смогла его получить. Он ведь тоже хочет тебя. Тим все поймет, он ведь твой лучший друг.

Вот с такой войной в голове, девушка зашла в дом. Тим еще был на работе, так что поговорить было не с кем. Пришлось идти в комнату, принимать душ, который не помог. Сменить офисную одежду на домашнюю. Заказать ужин, так как готовить Ник не умела и не старалась это изменить. Пообедав питьевым йогуртом и печенкой, девушка расположилась в кресле в гостиной. Включила телевизор и залипла в одну точку, не обращая внимания на говорящий ящик.

Голова до сих пор шла кругом. Здравый смысл против бесов в голове. Это заведомо не равный бой. Ведь это Николь. А у Николь бесы всегда побеждали. И вот сейчас, очередной раз прокручивая все за и против. Девушка поняла, что приняла решение еще в офисе. Просто противный здравый смысл был прав. Но кому нужна правда? Ведь перспективный шанс доказать самой себе, что она может больше, выпадает не каждый день. Ну а с сексуальным боссом можно всегда договориться.

«Или повеселиться» — кричали бесы, полностью поддерживая.

Когда вернулся Тимофей, Ник была на кухни и разбирала пакеты с едой. Доставка пришла, как всегда, вовремя. Девушка накрывала на стол на две персоны, пританцовывая под музыку.

Тим замер в дверном проеме, с улыбкой наблюдая за подругой. Николь была красива. Девушка это прекрасно знала и с удовольствием пользовалась этим. Парень знал, что за всей этой стервозной оболочкой живет очень ранимая и добрая девочка. К сожалению, Ник многое преодолела в своей жизни. Это кардинально изменило ее.

Он помнил их знакомство. Какое сильное впечатление она произвела. Даже тогда за высокомерностью он увидел уязвимость. Ее хотелось защищать и оберегать. Попытки ухаживания потерпели неудачу, отталкивая ее. А эгоизм парня не позволил ее отпустить. В такой ситуации он не придумал ничего лучше, как остаться просто другом. Просто Тим. Попытки заставить ее ревновать, ни к чему не привели. Ей было все равно на его девушек. Она легко оставалась его подругой. Подтрунивая над его похождениями. А вскоре влюбленность переросла в крепкую дружбу, чему парень был несказанно рад. Ведь если бы они стали ли парой, он не смог бы ее удержать. Рано или поздно она упорхнула бы от него. Оставляя на своем месте пустоту.

— Накрываешь на двоих? — Спросил он, обращая внимание на количество приборов. — Уже забыла про моего брата.

— Про него трудно забыть. — Проговорила девушка себе под нос, но Тим услышал и нахмурился. — Я думала, он не приедет к ужину. Он ведь мега супер босс.

Сарказм в ее голосе не услышал бы только глухой и то бы увидел эту эмоцию на лице. Тим улыбался, но напряжение не прошло. Тревожные мысли вихрем закрутились в голове. Парень отмахнулся от них, пытаясь не показывать волнение.

— Как собеседование?

Ник замера с третьей тарелкой в руках.

— Ты знал, куда я иду на собеседование. — Это был не вопрос, а претензия. — Знал и не сказал. Предатель!

— Сначала я не успел сказать, Мэт перевел тему, а потом попросту забыл. — Пожал плечами парень, забирая тарелку из рук брюнетки. — И что бы это изменило? Ведь это должность мечты. Какая разница, кто твой босс?

Парень внимательно начал изучать реакцию девушки. Николь мастерски умела скрывать свои эмоции. Вот только Тимофей знал ее слишком хорошо. Прежде чем брюнетка успела напустить на свое лицо небрежное выражение, ему удалось заметить волнение. Жгучая ревность забурлила в жилах. Матвей волнует Николь. Эти три слова крупными красными буквами мигало в мозгу, отбивая сигнал sos.

Ник с вызовом посмотрела в зеленые глаза друга. Она видела понимание. Видела, что он ждет объяснений, а еще печаль. Она не любила лгать, а перед Тимой всегда была честна. Столько лет дружбы, для нее значили намного больше, чем мимолетное влечение. А печаль в глазах лучшего друга послужило триггером.

— Тим, нам нужно поговорить. — Проговорила девушка. Забрала тарелку из его рук и поставила на стол.

Парень напрягся. Он боялся услышать, что Ник влюбилась в его старшего брата. Собственнические чувства проснулись не вовремя. Безусловно, он желал и Николь, и Матвею счастье, но только не друг с другом. Ребенок в голове Тима кричал «Так не честно! Николь моя подруга, только моя!». Пустота будто стала обступать со всех сторон. В любое время на ее место могла прийти паника. Парень до смерти боялся ее потерять.

Годы знакомства дают о себе знать. Николь сначала почувствовала, а затем и увидела панику в зеленых глазах. Она легко могла его понять. Первые годы девушка так же реагировала на очередную новую пассию друга. Тим не понимал, что за всей ее безразличность, скрывался страх остаться одной. Когда находишь родную душу, трудно осознать, что это не твоя собственность. Николь смогла понять спустя время. Даже если у Тимофея появиться любимая девушка, он все равно останется для нее лучшим другом. Ее ошибка была только в том, что всегда скрывала от него свои связи. Она не хотела, чтобы он переживал. Не хотела видеть вот такое выражение лица. Парень настолько привык быть ее опорой, поддержкой, жилеткой, что не мог представить кого-то другого на этом месте. И Николь это понимала и ни капли не осуждала. Тем более, что к Цареву старшему, кроме сексуального влечения она ничего не чувствовала. А значит, нет повода для беспокойства.

Николь достала из холодильника бутылку пива, открыла и протянула другу. Он охотно принял и тут же сделал глоток. Парень сел за барную стойку. Выдохнул. Одобряюще улыбнулся, что далось ему очень сложно. Кивнул. В знак продолжения.