ответила я, разглядывая свои руки.

Мужчина продолжил:

— Волки — редкие фамильяры, и они говорят о том, что их хозяин или хозяйка имеют большой потенциал.

Я подняла глаза на декана, и наши взгляды встретились. По телу пробежали мурашки, и я невольно вздрогнула. Эвиас сказал:

— Я заинтересован, чтобы абитуриенты, которые отличаются на испытаниях, так или иначе, поступили на мой факультет.

Я замерла, внимательно слушая декана.

— Это не значит, — откинулся он на кресле, — Что у тебя будет преимущество, однако, я готов дать тебе рекомендации, которые могут тебе помочь на третьем испытании.

— А что будет на третьем испытании? — спросила я.

Я на самом деле вся превратилась в слух. От этого разговора, возможно, зависит моё поступление. Я даже выбросила из головы все мысли о том, что декан мне нравится. У меня был деловой настрой, но отрицать то, что от происходящего я испытывала с Эвиасом какую-то… близость, что ли? — было бы глупо.

— Третье испытание будет самым сложным, Амалия, — мужчина, сидящий передо мной, был серьёзен, — Это будет твоя первая настоящая битва. То, что сегодня было на арене — покажется тебе детской игрой, по сравнению с тем, что тебя ожидает.

Я замерла. Эвиас продолжал:

— Испытание, которое тебе нужно будет пройти, называется «поединок».

— И что я должна буду делать? — я даже не представляла, что меня может ждать.

— На арене ты должна будешь сразиться с одним из тех абитуриентов, которые тоже прошли на испытание.

— Что? — я сначала удивилась, но потом сразу взяла себя в руки: — И как это вообще происходит?

— Я буду называть по два имени, — стал объяснять Эвиас, — После чего испытуемые, чьи имена я назову, будут выходить на арену, вызывать своих фамильяров и сражаться.

— Но, я совсем не умею… — меня стала охватывать паника.

— У тебя есть неделя, чтобы научиться. В моей книге, которая у тебя есть, находится глава с заклинаниями, которые ты должна будешь выучить и отработать. На этот раз выучить и отработать, — с нажимом добавил Эвиас.

Я залилась краской. Декан продолжил:

— Но моя помощь заключается в другом, — он встал, подошёл к стеллажам с книгами, и выбрал одну из них — тоненькую, в потрёпанном мягком переплёте, — На арене могут использовать запрещённые заклинания. Те, кто прожили всю жизнь в Ахисэте — знают об этом и подготовлены. Ты — нет. Так вот, иногда испытуемые, в порыве, например, гнева, могут использовать запрещённые заклинания. Конечно, такие поступающие сразу же дисквалифицируются, но те, кому не удалось отбиться — могут получить серьёзные травмы. Нужно уметь постоять за себя в экстренных ситуациях, — Эвиас подошёл ко мне, и я невольно подскочила с кресла. Декан протянул мне книгу, которую взял со стеллажа. На обложке, потёртой от времени, было написано: «Заклинания защиты и нападения. Третий и четвёртый уровни», а снизу красовались инициалы: «Э. Ш.». — В этот кратком пособии ты найдёшь универсальные заклинания, которые помогут тебе защититься. Мало ли что.

Я взяла книгу.

— Спасибо, господин Шаилион, — улыбнулась я, — Вы прям мой книжный ангел.

Эвиас вздёрнул брови, а я покраснела.

Ну, скажите мне, как можно быть такой дурой?

Я что-то промямлила, а декан вернулся на своё место и сел, разложив перед собой бумаги, лежащие на его столе. Я тупо стояла и смотрела на то, как мужчина взял в руку замысловатое перо и начал что-то подписывать. Эвиас взглянул на меня исподлобья:

— Ну, и что ты стоишь? — спросил он, — Иди готовься. У тебя неделя.

Я поклонилась декану и чуть не упала, запнувшись о ножку кресла.

— П-простите… То есть… До свидания, господин ангел… Ой, господин декан Шаилион, — и выбежала из кабинета.

Глава 14

Когда я прилетела домой, первым делом я пошла на кухню — мой желудок скручивало от голода. Плотно перекусив бутербродами с колбасой, я твёрдо решила, что буду подготавливаться к третьему испытанию. Всю эту неделю.

Несколько дней у меня потребовалось, чтобы разобраться в заклинаниях из книги «Практическое колдовство для начинающих». Отработка нападения и защиты давалась мне нелегко. Я была очень благодарна Аскольду, который приехал ко мне на все выходные, и помогал мне с тренировками. Ещё сложнее были заклинания, связанные с фамильяром. Моя волчица совершенно отказывалась мне подчиняться.

— Огава, ты меня бесишь, — я раздосадовано смотрела на фамильяра, которая хитро щурила глаза, — Ну, не дрессировать же мне тебя, как собаку!

Я тренировалась с утра до ночи, после чего падала на кровать от усталости, и мгновенно засыпала. Потом просыпалась, тренировалась, и так по кругу.

До испытания оставалось два дня, когда я открыла старую потрёпанную книжечку, которую мне вручил Эвиас.

— Я думаю, что я достаточно подготовилась к поединку, — заявила я Аскольду, который закатил глаза, — Нет, ну серьёзно!

— Я согласен, слова ты путать перестала, — усмехнулся Грифф, — Но не забывай, что перед тобой, вероятнее всего, будет соперник, который всю жизнь прожил в Ахисэте.

— Да знаю я, знаю…

Спорить с Гриффом мне вообще не хотелось, тем более в глубине души я понимала, что он прав. Пренебрегать советом декана у меня тоже совершенно не было желания, и ночью я открыла книгу о заклинаниях и защите от нападения.

Страницы были исписаны от руки. Наверно, это писал Эвиас, собственноручно. Я пролистывала страницы и наткнулась на надпись: «Защитные заклинания от запрещённых атак», и список из семи основных заклинаний.

И я начала их учить, сожалея, что отрабатывать мне их не на ком.

Проснулась я утром, с книгой в руках, и, даже не позавтракав, продолжала зубрить слова заклинаний, и повторяла движения, которые должны были сопровождать каждое из них.

В последний день, перед заключительным испытанием, я прогоняла всю информацию, которую узнала за последнюю неделю, и была, кстати, очень довольна собой. Аскольд же был как на иголках:

— Амалия, давай в этот раз без опозданий! Ты приготовила одежду на завтра? Я останусь ночевать сегодня — поеду на работу от тебя. Ты как маленький ребёнок, и тебя нужно будить, а то сама не можешь проснуться, — ворчал он, — И что это у тебя за еда постоянно? Нельзя питаться одними бутербродами!

Я с теплотой смотрела на Гриффа — он стал настоящим другом для меня. У меня сердце сжималось от мысли, что он не видит свою родную дочь. Плакать от бессилия хотелось — я никак не могу ему помочь, а если у меня представится возможность это сделать — я обязательно сделаю. В лепёшку разобьюсь, но сделаю!

Утром я проснулась раньше Аскольда, чтобы повторить заклинания, после чего отправилась готовить завтрак. Грифф, который спал на кухне,