чесать пытаешься, — рассмеялась подруга. — Да, зятьки, — прищурилась на них. — Трудно вам с землянкой придётся. С ними и их-то мужчины справляются через раз. Мой вам совет: подтяните матчасть на эту тему.

— Что подтянуть? — не понял Шиир, а Каийринтираси молча уставился на меня.

— Научную базу по существу вопроса, — не стала облегчать им жизнь из вредности, ибо «предупреждать надо», а не регистрацию брака втихаря от невесты проводить.

— Альфития, — позвал старший эльф. — Могу я надеяться, что ты ответишь и моему сыну согласием?

— А у меня есть выбор? — горько усмехнулась я: история повторяется — меня выдали замуж за моей спиной. Снова перед глазами замаячило довольное лицо отца, сумевшего избавиться от опозорившей семью, надменный взгляд Самира, жёстко до синяков стиснувшего мой локоть и его многообещающее: «Что ж, оценим, чему тебя научил твой трахаль!»

— Есть, — уверенно заявила Сафирена, заставив троих мужчин испуганно замереть. — Ведьмы свободный народ! Ты вольна отказаться от обоих.

— Правда? — забрезживший луч надежды почему-то не обрадовал, а отдавал горечью в душе.

— Правда. А их страдания станут им заслуженным наказанием за самоуправство, — безжалостно подытожила подруга, сверкнув глазами.

— Я так не смогу, — тихо сказала я, безбожно костеря про себя свою совесть.

«Альфия, Альфия! Ну какое тебе должно быть дело до мужиков и их заморочек? Что-то ни отец, ни Олег с Самиром не особо стеснялись распоряжаться тобой. Им было глубоко наплевать на твои чувства! Что же я сейчас сама себя в сеть толкаю? Оооо! Да, именно поэтому и не могу я топтаться на чужих чувствах, зная как это больно! Моё убитое самолюбие и не позволяет мучить других. Эх, чую, пожалею я ещё. Хлестанёт меня бумеранг добра. Но и по другому не смогу. Сгрызу сама себя».

— Тогда принимай обоих, — кивнула рыжая ведьма. — И не дрейфь, если что, можешь их прогнать в любое время, а род встанет на твою сторону. Меня услышали? — грозно посмотрела в сторону моих мужей и, дождавшись согласных кивков, добавила уже мне. — Тогда скажи, что принимаешь первого и второго мужа, и давайте уже есть — я голодная.

Я глубоко вздохнула и выдохнула, как перед прыжком в омут, стараясь ни с кем не встречаться взглядами.

— Шиир, я принимаю тебя. Кай, я принимаю тебя, — сказала, уставившись на свою тарелку, нещадно заливаясь румянцем стыда

— Альфи, я стану хорошим мужем, обещаю, — сгрёб в свои объятия инквизарий.

— Али, не позволю тебе плакать, — отобрал меня себе эльф.

«Угу, верю. Особенно, чувствуя вашу ревность друг к другу», — вздохнула я и почувствовала, как золото браслета расплавилось и безболезненно впиталось в кожу проявляясь витееватым орнаментом, а татушка змеи наконец-то перестала чесаться.

— Вот и отлично, — потёрла ладошки Сафи. — Давайте есть. А ты, кстати, — подмигнула мне. — Кушай получше, чтоб силы были. Тебя сейчас консумация ждёт. Чего так смотришь? А ты думала всё так просто будет? Нет, детка, это игры по-взрослому! — заливисто расхохоталась эта ехидна. — Поздравляю, молодожёны! Живите, как говорится, в единении и делайте друг друга счастливыми, — подняла свой бокал.

— Прошу извинить за вторжение, — в комнату вошёл матёрый оборотень, судя по габаритам кто-то близкий к гризли, не меньше.

Рыжеволоска резко замолчала, расстерянно опустила чарку обратно на стол и смущённо покраснела. Визитёр шумно втянул воздух ноздрями и буквально вперился пожирающим взглядом в мою подружку, перестав замечать всех остальных. В сгустившемся ещё больше воздухе заметно заискрило. И это не метафора! Вокруг Сафи появилось еле заметное мерцание.

— Похоже, консумация сегодня ждёт не только мою невестку, — тихо хмыкнул свекор и уже громче добавил. — Садись на свободное место Нивур, претязания на свою пару и после обеда предъявить можешь. Здесь никто оспаривать твоё право не станет. Надо же сначала позаботиться о силах ведьмочки. Я, ведь, правильно понимаю, Сафирена, ведьма рода Мракса, дочь Ортарисании, что ты не намерена отказывать своему истинному астнерл Нивуру Тьитаблан эс Кольнеру? Готов засвидетельствовать ещё один союз. Буду счастлив за советника его величества и по совместительству моего лучшего друга и названную сестру моей долгожданной невестки.

Глава 7

Даже не знаю каким чудом Сафиренка позапихивала еду в себя под неторопливую беседу о придворных новостях наместника с советником, явно усилием воли державшим себя в лапах. Всё на что хватило меня — делать вид, что дегустирую нежнейшее мясо, ароматные биточки, сладчайшее суфле, хотя в моём случае это было оттягиванием неизбежного. Я нервно проглатывала, не чувствуя ни вкуса, ни запаха, того, что подкладывали на мою тарелку мужья. Мне даже с сестрой неудобно было сталкиваться взглядами. На мужчин же я старалась, вообще, не смотреть, боясь заметить на их лицах насмешку.

А Сафи быстро умяла небольшую порцию салата, словно торопилась на пожар и не срывалась с места из вежливости перед остальными, выдерживая приличествующую светскую паузу.

Но стоило подружке отодвинуть тарелку с так и не доеденным кушаньем, оборотень подхватил свою ведьмочку на руки и ломанул к дверям под понимающие взгляды мужчин и растерянный мой.

— Бервольф, — хмыкнул гостеприимный хозяин, думая, что так хоть что-то объяснил мне.

Я же вцепилась в вилку до побелевших костяшек, как в спасательный круг, смекнув, что пока хтя бы что-то жую, останусь за столом.

— Насколько я помню из краткого курса иномирных историй, у землян практикуется в основном единобрачие, — зачем-то спросил меня свекор, наверное, тактично думал помочь прийти в себя отвлечённой беседой.

— Чаще всего, — вздохнула я, потянувшись за новой порцией фруктового десерта, со всей чёткостью осознавая, что больше и крошки в себя не впихну, но надо же было как-то тянуть время: я не могу заставить себя относиться ко всему так же свободно, как подружка. Да и, вообще, у неё один, а меня двое глазами пожирают. Не готова я к секс-трио, не готова.

— Бывают исключения? — поднял бровь старший эльф, делая крайне заинтересованный вид.

— Всё зависит от страны, национальных традиций, религии. Много чего, — махнула я вилкой в воздухе. — Большинство придерживаются христианского принципа: один муж-одна жена. У мусульман, индусов и ещё многих в ходу гаремы: один муж и куча жён и наложниц. Есть скандинавский вариант, когда несколько мужчин и женщин живут одной семьёй. Но такое большая редкость. А вариант многомужества как-то особо не прижился массово. Вообще, с точки зрения повышения рождаемости, многоженство более обоснованно, — сделала особый акцент на последней фразе. — Как-то так. А люди веками, точнее мужчины, истребляли друг друга. Поэтому вопрос восполнения численности был актуален, — заметила, что все трое очень внимательно прислушиваются.

— Ты была замужем на Земле? — спросил Кай, открыто посмотрев большими карими