По дороге к главному входу здания набираю Сашу:

– Са-а-ань, – тяну я, показывая, что сейчас озвучу просьбу, – ты как, уже проснулся?

– Говори, малая, что надо?

– Слушай, я сейчас в Подмосковье, мне нужно в город. Со мной тут одна девушка. В общем, в столицу нам надо, обеим.

– И…

– Ну, Сань…

– Ди, разве ты не говорила, что не можешь ездить на такси? – в его голосе слышится беспокойство.

– Э-э-э, говорила. Но тут исключительное положение, и надо, чтобы была личная машина и…

– Диана, говори правду, всё как есть, – тон его меняется, потому что он понял: что-то не так.

– Блин! Сань! Только обещай, что выполнишь.

– Ди, куда ты опять встряла?

– Я… пока никуда, – остановилась и огляделась вокруг, чтобы никто не услышал моих слов, – надо помочь одной девушке выехать отсюда. Сама я не могу, поэтому прошу тебя.

– А как же ты, останешься там?

– Нет, вернусь на электричке.

– Чёрт! Когда последняя? И почему она не может уехать с тобой?

– Её преследуют, я же говорю, ей надо помочь.

– И кто она?

– Сань, поможешь или нет? Времени в обрез!

– Ди, у меня важная деловая встреча, часа через два только смогу выехать.

– Блин, – надо срочно искать место ночевки. Я не успею вернуться к железнодорожной станции вовремя.

– Ты мне главное скажи, тебе кто-нибудь угрожает?

– Нет, я в порядке.

– Хорошо. Тогда продержитесь там два часа, и я приеду. Окей? И главное, Ди, никуда больше не влипай, веди себя тихо, договорились?

– Конечно, конечно, – недовольно отвечаю ему.

Как будто он меня не знает! Была бы моя воля, сидела бы в Майами и не высовывалась.

Открываю дверь детского дома и сталкиваюсь с высоким и широкоплечим брюнетом с не очень приятной внешностью. Делаю шаг назад, так как понимаю, что он мне дорогу уступать не собирается. Хамло!

Позади него не сразу, но замечаю ещё двух пацанов, пониже ростом и более юношеского телосложения. Они как на подбор, один рыжий, второй белобрысый. А впереди идущий – брюнет.

Этот первый – явно их лидер, делаю такой вывод из-за того, что он стоит впереди остальных, как вожак стаи, чувствуется его сильная энергетика и внушающая страх власть.

– Какая цыпа к нам пожаловала. Девочка, куда направляешься, тебе дорогу показать? – по голосу я узнаю его. Это тот самый парень, что беседовал с обидчицей Софы и которого очень боится сама девочка.

Чёрт, у него действительно устрашающий вид. Мало того, что в свои неполные восемнадцать выглядит как боец WWE, так ещё и глаза бесовские, жестокие. Тонкие губы говорят о взрывном характере, искривлённый нос явно не раз уже переломанный, несимметричный череп, вытянутое лицо и коротко стриженые волосы также не придают ему привлекательности. Он в майке, что даёт мне возможность увидеть тату разъярённого быка чуть повыше груди. Легкий тремор пробирает мои конечности. Жутко страшный и неприятный тип!

– Пропусти меня, дорогу я сама найду.

– Вау! Да она дерзкая, мне такие нравятся, – произносит он и проводит шершавым пальцем по моей щеке.

Сердце начинает учащенно биться. Он действительно вселяет ужас, и мне становится очень страшно уже не только за Софу, но и за себя.

– Что здесь происходит? – доносится со стороны женский голос.

– Чёрт, – тихо произносит парень.

И уже громче, чтобы услышали все, говорит:

– Николаевна, ну ты опять нам мешаешь! Мы тут гостью встречаем, рассказываем, как нам здесь хорошо живётся, а ты перебиваешь.

– Андрей, гостей встречать – это не твоя забота. Иди куда шёл, с девушкой я сама поговорю.

Незаметно выдыхаю. Хорошо, что тут есть адекватные люди. Но я рано расслабилась – парень, проходя мимо, наклонился и прошептал мне в ухо:

– Это не последняя наша встреча, детка. Скажи спасибо, что я спешу, а не то мы бы продолжили с тобой…

– Андрей! – женщина встала напротив меня и грозным взглядом испепеляет парня.

– Всё, всё. Ухожу, – делает шаг от меня и, больше не обращаясь ни к кому из присутствующих, произносит: – Софочка, я уже иду за тобой…

– Андрей! – женщина перешла на крик.

Он замолчал, но не удосужился обернуться, а просто помахал ей рукой и скрылся за входной дверью вместе со своей свитой.

Женщина тяжело вздохнула:

– Не обращай внимания, он только на словах такой борзый, а так мирный парень.

Только хотела ей возразить, но она не дала мне и рта раскрыть:

– Меня зовут Татьяна Николаевна, я – заведующая приютом. А ты, девочка, зачем к нам пожаловала?

– Здравствуйте. Я бы хотела поговорить с директором.

– На какую тему? Уж больно ты молоденькая! Начинающая журналистка, али кто?

– Нет, нет. Я по поводу Софии Кушнер. Наши семьи дружили раньше. Но потом потерялись, и вот недавно узнали о трагедии в её семье и что теперь Софа находится в приюте. Хотела с ней повидаться и вообще узнать, что и как? Можно ли что-то сделать? – безбожно лгу, но если рассказать о реальных наших отношениях, то меня дальше этого порога точно не пустят.

Глаза женщины взволнованно забегали из стороны в сторону, от волнения она закусила нижнюю губу:

– Деточка, давай так: сейчас я провожу тебя к директору, ты с ним поговори. А насчёт Софочки… Время посещений уже закончилось. Может быть, в следующий раз ты пораньше приедешь и увидишься с ней, ну или как-нибудь потом, как тебе эта идея?

Мне – вообще никак, но её в это не посвещаю. Тем временем женщина схватила меня за локоть и потащила по коридору в неизвестном направлении. Татьяна Николаевна что-то скрывает. Возможно, она уже поняла, что Софа сбежала, поэтому под предлогом наступления вечера отказала мне во встрече.

Интересно, ты на стороне зла, Татьяна Николаевна, или добра?

Наконец мы дошли до пункта назначения и остановились перед дверью, которую украшала табличка с надписью «Директор».

Татьяна Николаевна постучала и буквально впихнула меня туда:

– Константин Николаевич, к вам пришли, – быстро протараторила и захлопнула дверь за моей спиной.

Чёрт! Вот так сразу я не была к этому готова! Выдохнула, сжала кулачки и приготовилась к серьёзному разговору со взрослым и серьёзным человеком.

Смотрю на мужчину, на вид ему тридцать пять-сорок лет. Но волосы уже очень редкие, особенно в лобной части. Щупленький, утопает в своём костюме. Видно, что ростом вышел, но очень худощав. Я внимательно его рассматриваю, и он изучает меня в ответ.