Этот парень прикольный такой. Весь взъерошенный, глаза на выкате, как у рыбы… Еще и язык смешно вываливается при ходьбе. Ну и ржака!

Призрак увидел, что я на него смотрю и скорчил мне рожу, попытавшись вывалить язык еще сильнее. Тут уже я не сдержался. Давно я так не смеялся! Ну и тип!

— Ты че ржешь? — недовольно спросил он.

Ох! Да у него и голосок как у девочки… Тоненький совсем…

— С тебя. Смешной ты очень, давно я так не смеялся.

— Как это? Ты что, меня видишь, получается?

— Угу, — кивнул я и медленно пошел вдоль стен, осматривая комнату. — Получается так.

— Разве такое бывает?

— Как видишь, — я посмотрел на него и улыбнулся. — Ты не обижайся, что я смеюсь, но ты просто так смешно глаза пучишь…

— Да мне-то уже все равно, — рассудил призрак. — Я ведь вроде как мертвый. Уже почти лет семьдесят как.

— Это я вижу. Такую одежду как на тебе носили при царе Горохе, а может быть даже и раньше.

Призрак посмотрел на свою одежонку, которая хоть и выглядела древней, в прежние времена, наверное, была очень даже ничего. Да и сам он, судя по кольцам на пальцах, нищим не был.

— Между прочим, я шил одежду у дорогого портного, — сообщил он своим тонким голоском. — У него не всякие дворянчики одевались. И вообще, я знаешь каким богатым парнем был? Да в Белозерске любая девка рада была, если я на нее посмотрю. Как твою невесту зовут?

— Откуда ей взяться… — вот сейчас начнет мне про девчонок своих заливать, как будто оно мне надо.

— А у меня были, — пропищал призрак. — Каждую неделю новая. Со счета сбился… И машина у меня была… Даже две… Нет, это сначала две, а потом три или четыре… Уже и не помню — давно дело было ведь. Тебе какие машины больше всего нравятся?

Я ничего не ответил и пошел дальше, в коридор. С этими призраками нельзя слишком долго разговаривать. Поговорил чуть-чуть и хватит. Только задержись на пару лишних минут, так они знакомиться начнут… Потом истории всякие рассказывать или еще чего…

Мне одна тетка песни пела по дороге в школу. Целый месяц за мной ходила. Хорошо, что она в другой район переехала, а то я уже весь репертуар какого-то неизвестного певца выучил. Там про тюрьму в основном и любовь неразделенную…

— Так ты меня видишь, получается? — услышал я за своей спиной.

Жалко, он еще и тупой какой-то призрак. С первого раза не понимает. Чувствую точно меня разговорами доконает.

— Тебя как зовут, мальчик?

Ну вот, началось… Сейчас дружбу предлагать начнет…

— Слушай, отстань от меня, а? Ну посмеялись, парой фраз перебросились, зачем тебе мое имя?

— Как это? — пропищал призрак. — Ну ты даешь! Мы с тобой корешами станем! Ты ведь здесь учишься? Вот и будем с тобой дружить.

Я же говорил…

— Да есть у меня друг. К тому же живым людям нельзя с призраками дружить — это ненормально.

— Кто узнает, если никто кроме тебя меня не видит?

В этот момент я услышал спасительный звук вертолета, который стремительно приближался. Вовремя, однако! Еще немного и точно пришлось бы с этим пучеглазым знакомиться, а так все намного проще. Если от них убежать, потом они уже редко возвращаются. Главное сразу слабину не дать.

— Ну все, пока! — крикнул я призраку и рванул к выходу из развалин на свежий воздух.

К этому времени магический шторм совсем закончился. Лишь кое-где искорки летали и все.

Я увидел Нарышкина, который стоял в метрах в ста от меня и размахивал руками, а над ним кружил вертолет. Это, наверное, группа из Белозерска прилетела, чтобы в Искажение залезть. То-то они сейчас удивятся.

Вертолет немного повисел над Лешкой и сел. Из него вышли пятеро человек и пошли в мою сторону, а я помахал Нарышкину рукой.

— Сюда! — крикнул я и подпрыгнул, так чтобы они меня наверняка увидели.

Лешка махнул мне рукой, и они всей компанией пошли в мою сторону. Всего несколько минут им потребовалось на то, чтобы подойти ко мне и начать с удивлением смотреть по сторонам.

Пока они вертели головами, я с интересом осматривал их и по правде говоря, эта специальная группа не произвела на меня особого впечатления.

Четверо мужчин, одна женщина, все разного возраста… У всех на поясах футляры с энергетическими мечами, ряды разноцветных эликсиров в специальных пластиковых упаковках, артефакты…

Вообще-то, я не так себе их представлял. Я думал, они что-то типа последних продвинутых танков. Тех, которые на двух ногах ходить могут, а вместо рук у них ракетницы с пушками, а тут оказалось…

В этот момент со стороны учебного корпуса показалась еще группа людей. Когда они подбежали немного ближе, я увидел, что это наши преподаватели. По крайней мере, некоторых из них я знал. Вот, например, Громова Романа Артемовича.

Так что вскоре вокруг меня собралась довольно большая компания и всех интересовал один и тот же вопрос. Его задал усатый мужик из специальной группы.

— Ну и куда делось Искажение, мальчики? — он нахмурился и посмотрел на мастера темных классов. — Попахивает ложным вызовом, Роман Артемович.

Громов так строго посмотрел на меня своим единственным глазом, что мне показалось, будто его повязка на левом глазу приоткроется и оттуда вылезет дуло пистолета.

— Отвечай на вопрос, Темников, — сказал он. — Насколько я понял, ты ведь тут один оставался пока Нарышкина не было.

— Оно исчезло, мастер, — ответил я и пожал плечами. — Не знаю, что сказать. Я прятался вон в тех развалинах и все время следил за ним, а оно вдруг взяло и исчезло.

— Само по себе? — удивленно спросил Громов.

— Угу, — кивнул я.

— Искажение не может исчезнуть само по себе, молодой человек, — сказал усатый мужик. — Так не бывает. Для того, чтобы оно исчезло, нужно… Кхм… Впрочем, это неважно. В общем, должно произойти некое событие.

— Может быть оно и произошло там внутри? — предположил я.

— Не думаю, — усмехнулся он. — Я все-таки считаю, что кто-то здесь просто врет и Искажения на самом деле просто не было. Может быть кому-нибудь захотелось привлечь к себе побольше внимания?

Единственная женщина из специальной группы в этот момент улыбнулась мне.

— Мне тоже кажется, что этот вариант наиболее вероятен… Мальчику просто захотелось почувствовать себя героем.

— Позвольте, господа, во-первых, я не позволю просто так обвинять своего ученика во вранье, — строго сказал Громов. — Даже если это ученик первого курса и ему всего лишь двенадцать. Во-вторых, он не один видел Искажение. Здесь был еще князь Алексей Нарышкин, а уж он-то вряд ли стал бы врать.

Все посмотрели на Лешку, который не сводил с меня глаз.

— Так что скажешь, Алексей? — спросил у него наш мастер. — Здесь было Искажение?

— Было, господин мастер, и я клянусь, что видел его. Вот не сойти мне с этого места.

— В таком случае, куда же оно делось? — мрачно спросил усач. — Не исчезло же само по себе, как утверждает этот мальчишка?

— Ну я далек от мысли, что Максим сам мог забраться в него и уничтожить Проклятие, — сказал Громов.

В этот момент у меня по спине пробежал холодок. Что, если им в голову придет мысль меня обыскать? Они тогда найдут мой магический кристалл! Зараза такая! Не хотелось бы…

— Двенадцатилетний мальчишка? — хмыкнул усатый мужик. — Понятное дело, что не мог…

Он постоял еще пару минут не сводя с меня своих глаз, затем вздохнул и махнул рукой.

— Ладно, Роман Артемович, разбирайтесь сами со своими учениками. Я надеюсь вы решите эту загадку. Единственное, в чем я уверен — сами по себе Искажения не исчезают, вот это как пить дать. Пойдемте, ребята.

Специальная группа пошла обратно к вертолету и учителя тоже разошлись, оставив нас наедине с мастером. Он поочередно смотрел на нас и в конце концов остановил свой взгляд на Лешке.

— Нарышкин, теперь еще раз, только честно. Было Искажение или вы зачем-то разыграли все это представление?

— Было, господин мастер, я ведь уже сказал. Зачем нам что-то устраивать? — он сосредоточил взгляд на носках своих начищенных ботинок. — Мы договорились с Максимом, что он останется его караулить, а я побежал сообщать, как написано в инструкции. Теперь оно куда-то делось.

— Хорошо, я понял, — кивнул Громов и посмотрел на меня. — Теперь спрошу у тебя еще