class="p1">— Тюлений бы позавидовал таким гулким душераздирающим звукам, — поклялся ей и начал блефовать, — вот в купальню запросто схожу с тобой, там хотя бы не увидит никто, чем мы занимаемся, заодно подлечусь.

Тут некстати ожил внутренний голос и сразу принялся глумиться.

«Я конечно понимаю, — важно сказал он, — что Джерк сирота, но не был ли его папанька попаданцем с Земли? Со знаковым именем Бенни? Шоу-то вы знатное устроили.»*

И заржал, скотина нафталиновая.

— А ты плавать-то умеешь? — прищурила Аиша свои лазурные прожектора.

— А мы и не будем, — прищурился я в ответ.

— Ты дурак, Джерк Хилл, — покраснела она и топнула ножкой, — дурак, дурак, дурак! Портишь очарование прекрасного вечера своими пошлостями. У меня даже живот заколотило от негодования!

Я рискнул выйти из-за скамейки. Страстный порыв принцессы прошел, сейчас она себя контролирует. Нет, я её понимал: захотела игрушку — их величества десять притащат. Захотела в магию — вот тебе прабабушкина волшебная палочка, один из сильнейших артефактов Неста… При этом воспитали её достойно, а то что башню у неё бывает сносит — ха, у миллионов девчонок по первой любви такое бывает.

— Раз вибрирует живот, — наставительно обратился к ней, — значит кто-то в нём живет. Тщательнее крабика-то пережевывать надо было!

Присел на скамейку и пригласительно постучал по месту рядом.

— Я расскажу тебе историю о Трутоме. Давным-давно, в одной далёкой Галактике, — переиначил историю шотландского фольклора и известной космооперы, — пел людям свои песенки один красивый бард. Работа нескучная, платят натуральными продуктами, многих девиц пощупать можно в процессе.

Принцесса подвинулась ближе, и я её приобнял левой рукой. Это всё только ради реализма кроссовера шотландской баллады и космической саги, а не то, что вы подумали.

— Жил он в общем не пыльно. — вещал я окрыленно. — Там овцу поможет из грязи весенней вытащить фермеру, здесь споёт на ярмарке, в доме каком забор камнем подопрет. К успеху шел бард, к тотальному признанию: сердечкам на заборах со своим именем и камням в спину от местных парней. Всё шло хорошо, пока на его пути не появилась королева тайного народца из Неверландии.

Зеленый шелк — ее наряд,

А сверху плащ красней огня,

И колокольчики звенят

На прядках гривы у коня.

В истории Тома-Правдорубца каждый найдет что захочет. Историю о сексуальном семилетнем рабстве. О долге и ответственности. Предательстве и верности. Всего делов, красок своих в картину добавить. На современный лад я интерпретировал её для себя как историю о Музе. Отслужил семь лет на свою богиню, получай в награду: респект и монетизацию. В конце жди белых оленей, уносящих тебя в вечность. Эпично!

Хотя на самом деле с нотками грусти. Разбитые сердца, жизнь полная молчания, загадки, интриги. Да какая современная девушка будет ждать семь лет своего героя? Здесь из армии приходишь: не то, что девушка не дождалась — милфа встречает, необъятных размеров, с младенцем на руках.

Я про такое умолчал: чужеземная королева, полный сражений и лишений путь, битва за респект на местном «Голосе», контракт на службу, нападения темных бардов, битва на гитарах Света и Тьмы. В конце посадил героев на корабль, который встретился с айсбергом. Так звали местного водного монстра. Дичайшее попурри из «Звездных войн», «Титаника» и «Томаса-Рифмача». Казалось, своего Оскара от Аиши я заслужил по-любому. Но зачитав финальный монолог героини: «Моя любовь пребудет с ним до самой моей смерти. И, может, мы еще встретимся с ним в каком-нибудь краю за смертной рекой!» я обнаружил, что принцесска ритмично сопит носиком на моём плече.

Моя первая мысль была сугубо практичной: только бы дали плюсик к характеристике. Потом я, не вставая, дотянулся до пледа и укутал девоньку. Она не особо в последние дни высыпается, вот и сморило после всех напряженных бесед и обильного обеда. А может и мой голос так действует — расслабляюще. Я же себя чувствовал отлично: вполне на бал можно закатиться, сгонять в данж за ништяками от монстров, выиграть рыцарский турнир.

Ты не выгораешь — когда ты огонь!

Разговор с Шайредом Четвертым и Найзирией, который продолжился после обеда в кабинете, получился насыщенным. По полковнику Фоделю Найзирия обещалась подослать качественных шпионов под личиной обычных крестьян из Рыбьей сопки, при том даже в обход начальника тайной стражи, вот настолько тайну появления другой цивилизации засекретили. С королевских гвардейцев взяли клятвы, застращали по-всякому, выплатили большие бонусы и приставили бессменно к принцессе. Время решили тянуть, партию аркебуз пробную сделать, селитру я пообещал найти: чилийская, не чилийская, но под Самуром на юге залежи стопудов будут. Там просто миллион чаек, скиммеров, бакланов летает у побережья, где-то же они гадят?

Может и не уступает по качеству самурская, той самой знаменитой?

Делегацию от Гродала решили в Самуре встречать после ярмарки. Раз я такой клёвый: дороги мощу, город облагоустраиваю — мне и отдуваться. Создавать «потёмкинский» город для соответствующего произведения нужного нам впечатления на гродальцев. Дабы узрев великолепие мелкого городка на пустой границе, с ротой аркебузиров и парочкой батарей потешных (или как получится) пушчонок, гродальцы пришли к пониманию. Шайн — это крутая, современная страна. Враждовать с такой, себе дороже.

Потом решали по долям Шайна и Самура в горно-рудной компании. Я сражался как лев, их жлобские величества замахнулись вообще на четыре-пятых собственности.

Дайте человеку титул, и он ограбит своего ближнего. Дайте человеку корону, и он ограбит всех.

Я, когда услышал, за сердце хвататься не стал. Просто такой говорю: «дескать, на двадцать процентов компании — это недопринц один тянет, кристальный, из всех монстров, алмаз с которого, между прочим, на их дочке сейчас красуется в бейсболочке модной. Все остальные монстры на столько же совокупно по опасности весят, плюс кто производство, извините меня, поднимать будет? Коронный подскарбий шан Гиравер?

Ему в Самуре поселиться потребуется, о своей казне величествам придется забыть в таком случае.

Нет, Джерк Хилл вообще не жадный, королевская семья ему как родная, но КОМ такой расклад не поймет, горожане злобство черное затаят, а мне такого не надо. Переживать начну, сохнуть, качество управления упадет, там всё и посыплется, как карточный домик.»

Шайред то гневался, то ржал над моими шутейками, то брови грозно хмурил, но в целом короля уболтать можно было. Найзирия всё портила: вот уж как клещ вцепилась. Короля и анекдотом насмешить можно было, и лести добавить в расспросы о его сражении под