«— Господин, они называются крючьями…

…в два ряда — для рук и ног. Даже в свои обозначенные четверть часа уложился!

Орки ещё те скалолазы, но Ловкости им хватило. Я пошёл первым и громко при этом комментировал свои действия:

— Никуда не спешу. Вниз не смотрю, всё внимание на крючья! Взялся левой рукой за ближний верхний крюк, укрепился, проверил — держит; поставил левую ногу на нижний крюк, перенёс на неё тяжесть, проверил — держит, правую руку переношу к левой…

Намеренно шёл, как мог, медленно. Пять метров — три минуты. Орки переправились быстрее. Со сжатыми зубами, выпученными глазами — но переправились. А куда им деваться, если второй шла орчанка? И прошла. Я и Креттегу запретил прыгать — пусть тренируется!

Вышли мы даже раньше, чем я рассчитывал. Чи-сан проложила тропу к тому месту, где древняя река впадала в нынешнюю Шатерру, но, протиснувшись в очередную расщелину вдруг оказались явно не в природной среде. Это было уже не катакомбами, а штреком: стены выровнены, по полу видна тропа…

— Надо же… — в очередной раз удивился Гаррот, — это ливневая канализация города. Сейчас сориентируюсь, где мы…

— Заодно, прикинь — вылести на поверхность здесь можно?

— А? Сейчас… — он закрыл глаза, явно работая с интерфейсной картой. — Можно. Идём налево.

И за несколько минут довёл до невысокой — метра на три — лестницы. Вверху виднелась решётка, а выше её…

— Погасите фонари.

… а выше мы увидели звёзды.

— Что дальше? — напряжённо спросила Кеттара.

— Мы в двух кварталах от таверны «Стальная кирка», — негромко, успокаивающе проговорил я. — Заходим. И через мою комнату расходимся. Уважаемый Гаррот, с Вами у нас контракт был до выхода. Выход — как Вы и сказали, вон он. У нас к Вам претензий нет. У Вас?

— Нет.

— Отлично. Со мною Вы можете связаться через таверну «Светоч», её корчмарь мэтр Вельдуиил — мой добрый приятель. А как Вами?

— Слушай, а давай, как раньше — на “ты”, а?

— Лёгко, — улыбнулся я.

— Во, другое дело. А где я, всегда знают как раз здесь — в «Стальной кирке», пойду с вами — представлю. Мэтр Прродит чужаков чурается, но моё слово ценит.

— Спасибо. Парни, что касается вас. Вам хабар мешки не жжёт? Тоггорий цену даёт нормальную, могу провести к нему.

— А триккты? — буркнул Ветогг.

— Нам с Таррой кухня «Светоча» понравилась — завтра мы без всякой конспирации обедаем там. Остальное — валите всё на вашу клятву.

— Договориться попробуешь?

— Договорюсь.

— Слушай, тогда чего мы здесь сидим? — повёл плечами, будто их оттягивает напрочь напрочь забитый рюкзак, Оггтей. — Пошли!

— Подожди, — притормозил его Ветогг и обернулся ко мне: — Что объявляешь секретным?

Для их клятвы это важно: сболтнёшь не то, и Система накроет. А если я перечислю секретные пункты, то, если чего не упомню — сам виноват.

— Мои боевые умения, подробности перемещений, особенно места и способы проходов стен. О себе думайте сами.

— То есть карта и боёвка. Всё, как обычно, — пожал плечами Оггтей.

— Подожди, про белугу, она ж проходом стала, про неё разрешаешь?

Ну, ещё бы! Такая эпическая добыча! Как не похвастать…

— И про белугу, и про баронессу, и про лут при них — всё можно. За одним единственным исключением. Точнее — я даже два пальца оттянул: — двумя. Пояснять про них надо? — покосился я на гнома.

— Нет, командир, всё понятно! — тут же откликнулся Ветогг.

— Оггтей?

— Ну, не дурак же я!

— Креттег?

— Командир, я тоже всё понимаю, — бросил он взгляд на Тарру.

Значит, точно: даже до мальчишки всё дошло правильно.

— Пошли!

Гном, который до этого усиленно делал вид, что он ничего не слышит и ничего не понимает, полез первым. Решётка замыкалась не каким-то механизмом или цепью с замками, а магическим кастом, которым наш подземных дел мастер владел.

Район «Стальной кирки» был не центральным, но и не местным захолустьем, здесь обитали цеховики, мастера, купцы — главным образом, гномы. Приличные, состоятельные. И всё здесь было им под стать — хоть лишённым излишнего шика, но аккуратным, добротным. Вон, даже ливневая канализация на улицах имелась.

Кеттара об уровне благосостояния района была в курсе, и на выход напутствовала нас: «Переоденьтесь только!» Сама вылезла последней, чуть задержавшись, и тоже — уже не в боевой амуниции, а, можно сказать, в парадных латах. Нашим боевикам явно хотелось предстать перед своими заляпанными кровью, грязью, ядом, но глядя на нас с Гарротом, они тоже сменили амуницию на чистую. Впрочем, у них ещё будет время от выхода из моей комнаты до входа в общий зал «Кривого рога» — могут и вернуть себе вид “настоящих орков”!

Хозяин «Кирки» и впрямь встретил нас неласково, но, увидев, кто с нами, недовольную мину стёр. Чтоб не использовать его таверну только как проходной двор к своей комнате, я заказал пива с собой.

— Какого желаете? Сколько?

И тут влез Оггтей:

— Слушай, у тебя должно быть «Тёрское»!

— Цену знаешь?

— Бочку! На сотню пинт! Есть такая? — и сыпанул на барную стойку горсть золотых монет. — Хватит?

— И шесть наших пивных кружек от заведения! — мгновенно подобрел и сменил тон корчмарь.

Когда орки увидели этот пятидесятилитровый бочонок, который под уважительно-завистливое бухтение посетителей через весь зал подтащили к нам четверо квадратненьких официантов (а за ними с подносом с кружками шествовала, покачивая бёдрами стройнушечка-эльфийка), их восторг был полным. Уж больно хороша была бочка — матово-тёмная, с логотипом «Кирки», с вязью металлических экзотически незнакомых букв…

«— Гномский алфавит, господин. Тьёрк — это их древний город, вообще-то. Шахты там давно выработаны, город потому полупустой, но пиво с тех самых времён славится.

«— Хозяин, ты б их предупредил, что ли… Думаешь, Тоггорий будет в восторге, если в его таверне будут хлестать чужое пиво?

Я предупредил. Нечего дорогое пиво по орочьим пьянкам разбазаривать. А так — нам больше достанется. Орки почертыхались, но я им посоветовал представить морду Тоггория при виде пива конкурента, они переглянулись и согласились. Так что, уж совсем эпического вступления в зал — с бочонком на плече! — у Оггтея не вышло. Ничего, по-всякому, угол заваленный шкурами хакарид, ещё поблескивающими капельками яда, стол, заставленный всё ещё цепенящими глазами змей…

«— Слушайте, да у меня на всё это может золота не хватить! — глядя на всё это, довольно потёр руками трактирщик.

«— Взаймы дать? — загоготал Оггтей. — Мы два данжа сделали. Золото в них — кучами навалено было! Да у нас «Покоритель пещер» теперь есть!

Ну, да… Вот только золото второго данжа мы