знаю… Я правда не знаю, что мне делать, – Аэлита сжала руки в кулаки и положила их на стол. – Да, правильнее было бы никуда не ехать и забывать обо всём, но я не могу заставить себя не переживать за него.

– Значит, ты его всё ещё любишь?

Аэлита подняла глаза на мужа. Он смотрел на неё сверху вниз и его взгляд был, как у судьи. Казалось, он готов был хладнокровно выдержать любой её ответ.

– Люблю, – жалостливо произнесла Аэлита. – Но не так как любит женщина мужчину. Не так как люблю тебя я. Я скажу тебе больше, я никогда его так не любила. Не знаю, как это правильно называется… Знаешь, однажды, когда я была маленькой, мне первый раз подарили шоколадного деда Мороза. Я так обрадовалась. Я подумала – сколько же в нём шоколада. Вот сейчас я объемся! Но я и представить себе не могла, что он внутри пустой. Мне казалось, что он весь заполнен шоколадом. Я съела его на раз-два. Вот также и моё чувство к нему.

Павел усмехнулся, но без веселья. Аэлита стала говорить очень медленно:

– Если бы ты до меня любил девушку: добрую, нежную, заботливую, а потом встретил бы меня и решил именно со мной связать жизнь… А эта девушка страдала бы, мучилась, потому что у неё очень ранимая душа. Неужели ты бы спокойно смотрел на её страдания? На страдания человека, который был для тебя всем. Для тебя бы имело значение в этом случае слово «был»?

– Мне трудно сказать, Аэлита, – ответил он, уставившись в стену. – До тебя я никого не любил и даже не был привязан ни к кому. Но я думаю, меня волновал бы этот человек.

– И что бы ты сделал, если бы знал, что после расставания она страдает и не может найти опору в жизни? Как бы ты ей помог?

Павел выдохнул, надув щёки, а потом сказал:

– Нашёл бы ей парня.

– Паш, ну что ты такое говоришь, – рассмеялась Аэлита, прикрывая ладонью лицо.

– А что такого? – переспросил он. – Нашёл бы, организовал как бы случайную встречу… Аэлита, – Павел сел в кресло, положив локти на стол, и сложил руки. Аэлита сразу почувствовала себя одним из его клиентов, – если честно, я не знаю, что тебе на это сказать. Такая история никогда бы не произошла со мной. А если бы и произошла, то решение я принимал бы, реально существуя в этих обстоятельствах. Я не могу себе их представить. У меня не так всё хорошо с фантазией как у тебя.

– Но что же делать мне? – она сильно ссутулилась в кресле.

– Аэлита, я не твой хозяин, чтобы держать тебя на привязи. – Павел смотрел на неё, приложив пальцы обеих рук друг к дружке. – Если ты на самом деле считаешь, что эта поездка успокоит тебя, то ты сама знаешь, что делать. Но хорошенько подумай, что ты будешь делать, если увидишь его разнесчастным.

– Тогда я силой потащу его к сыну. – Аэлита вцепилась ногтями в подлокотники своего кресла. – Я запру их в комнате и уеду с чистым сердцем, потому что буду знать, что сделала всё, что было в моих силах.

***

Аэлита отправилась в Екатеринбург поездом на следующее утро.

Она решила, что будет делать всё возможное, чтобы Максим её не увидел. Прошла всего неделя с их последней встречи. Никто не знает, что может случиться, если он узнает, что она была так близко. Аэлита провела в дороге двадцать восемь часов.

Оказавшись в Екатеринбурге, на Аэлиту нахлынули воспоминания. Ведь она училась здесь целых три года. А ещё этот город мог стать её домом… Когда-то давно она мечтала о том, что будет счастлива здесь с Максимом. Но время показало, что это невозможно и вот она здесь, чтобы убедиться, что с человеком, который был ей по-прежнему дорог, всё в порядке.

Сев в нужный автобус, она направилась к дому, в котором жил Максим. Павел прислал его адрес на её мобильный в сообщении, когда она ехала в поезде.

Оказавшись перед обычным пятиэтажным домом, Аэлита решила спрятаться за желтовато-зелёными деревьями, которые находились рядом с детской площадкой. Она будет ждать до тех пор, пока не увидит Максима в независимости от того, сколько это займёт времени.

Сидя в своём «тайнике из деревьев» с маленькой сумкой, в которой было несколько бутербродов и бутылка воды, Аэлита чувствовала себя так нелепо и при этом ощущала какой-то азарт. Да, ей было безумно интересно узнать, как живёт Максим! Теперь, когда она была так близка к нему, её беспокойство о нём почти исчезло. Интуиция подсказывала ей, что с ним всё в порядке. Но она приехала сюда, чтобы увидеть это собственными глазами.

Она просидела в кустах почти восемь часов, не представляя, как ей удалось столько вытерпеть. И вот, наконец, Аэлита увидела, как «синяя десятка» Максима подъехала к подъезду. Внутри у неё всё замерло. Она притаилась. Казалось, что даже её сердце на тот момент перестало биться.

Потом она увидела, как Максим вышел из машины и направился в подъезд. Его походка была не быстрой, но и не медленной, движения чёткими, а выглядел он опрятно и свежо.

На тот момент было шесть часов вечера. Наверняка он вернулся с работы.

Любимая работа… Толька она способна была заставить его забыться… Его призвание…

От этих мыслей Аэлита сидела и улыбалась в своём убежище.

Она обратила внимание, что Максим с кем-то говорил по телефону. Аэлита расслышала только слова «… мы скоро поедем…». Значит, он куда-то собирался. Что ж, она посидит здесь ещё и узнает.

Через минут сорок Максим вышел из подъезда, держа за руку маленького мальчика.

– О боже… Это же его сын… – произнесла Аэлита вслух.

Она наблюдала за ними пока они садились в машину. Благодаря острому зрению Аэлита смогла хорошенько разглядеть мальчика. На вид ему было около десяти лет, и он был очень похож на отца. Максим говорил, что его сын страдает каким-то психическим заболеванием, но Аэлита не заметила в нём внешних отклонений. Только цвет его кожи, возможно, был немного бледнее, чем должен быть. Аэлита не могла насмотреться на них: они улыбались друг другу и что-то говорили. Звонкий смех мальчика разносился по всему двору.

Аэлита готова была кричать от радости. Она правильно сделала, что приехала. Да даже если бы ей пришлось просидеть здесь двадцать часов! Всё равно! Это того стоило!

Когда они уехали, Аэлита решила, что ей, наверное, пора отправляться