Мы с Борасом и герцогом едва удержались от смеха.

— Благодарю вас, — сказала я герцогу. — И не устану повторять, как я благодарна вам за вчерашнее…

— Всегда рад, Ирина, — сказал герцог и галантно отступил в сторону. — Я рад, что мне удалось передать бумагу как положено — в присутствии трех случайных свидетелей.

Ах вот в чем дело… Случайными тут как раз и были Армада да Сонна с Домми. Неслучайным можно было назвать лишь Бораса.

Кстати, на самом деле свидетелей было больше — девичьи лица выглядывали из окон, изумленно наблюдая ректора с букетом у стен общежития. А несколько девушек под шумок выскользнуло из общежития и теперь якобы незаметно выглядывали из-за кустов.

— Ну, теперь вы, магистр ректор, что ли… — продолжила соблюдать регламент Армада. — Хоть вот уж вас не ожидала увидеть здесь в таком… кгм… амплуа.

Борас регламенту подчинился, видимо, решил из дракона превратиться в пушистого зайчика. Даже никак не поставил на место Армаду.

Тоже подошел ко мне, протянул великолепный букет белых цветов.

— Ирина, прости меня, пожалуйста. Я огнедышащий идиот, — с чувством, даже без обычной усмешки, сказал он.

— Ого, а в чем провинились-то? — с интересом встряла Армада.

Я хохотнула, Борас поморщился.

— Мидди Армада, извольте не вмешиваться в то, что вас не касается. Немедленно удалитесь. Эта процедура не требует свидетелей! — сказал он.

— Около моего общежития меня все касается! — парировала наша наглая (и ненаглядная) комендантша.

Мне в очередной раз захотелось смеяться. Я кашлянула в букет, в который успела закопаться всем носом.

— Довольно того, что меня касается все, что происходит в Академии! — Борас, наконец, забыл, что он пушистый зайчик, и опять превратился в огнедышащего дракона. — Кыш отсюда!

К счастью, это «кыш» касалось лишь Армады и ее летающего фамильяра, который завис наискосок от Бораса и разглядывал его.

— Да я что… Я ничего, — пошла на попятный Армада. — Но если вы обидите девочку…

— Девочка, похоже, сама кого хочешь обидит, — тихо усмехнулась (чтобы поставить точку в их пререканиях) я и поглядела на Бораса. — Ты меня тоже прости, я вчера была какая-то бешеная.

Между тем Армада наконец отошла внутрь общежития. Но краем глаза я заметила, что она выглядывает в окно. Рядом с ней примостилось несколько адепток, проживающих тут, и глаз-фамильяр. Он прилип к стеклу, слегка расплющился и не мигая смотрел на нас с Борасом.

— Тогда, Ирина, я могу пригласить тебя на завтрак? — спросил Борас.

— В смысле, ты собираешься со мной в студенческую столовую? — удивилась я, про себя уже согласившись почти на все.

— Нет. Я бы распорядился накрыть стол на двоих у себя в особняке, но подумал, что ты можешь отказаться. А я, как известно, предпочитаю игры с предсказуемым положительным результатом, — усмехнулся Борас. — Поэтому мы пойдем в тот самый ресторан, куда Арстинар в свое время прислал тебе приглашение. Мне следовало сделать это самому. Кстати, туда же отправилась вся наша компания, — последний довод был весьма веским, конечно…

— Что же, магистр ректор, — улыбнулась я. — Я с радостью приму ваше приглашение, особенно с учетом возможной встречи с дорогими мне живыми существами. Только я ведь вышла, чтобы успеть на обычный завтрак с моими друзьями, — кивнула на Сонну и Домми, которые продолжали ждать меня.

Да и куда денется Сонна, когда на ее глазах такое происходит! Корректный Домми тащил ее за рукав по направлению от общежития. Она же сопротивлялась, выдергивала рукав и упиралась ногами.

— Подожди, — слегка нахмурился Борас. — Ты предлагаешь взять их с собой? Вместе с медведем⁈

— Ску-др! — радостно подтвердили байдори. Теперь они были в состоянии даже обозначить имя своего пушистого друга. Взвились и радостно приземлились ему на холку.

— Рр! — приветствовал их Скудди.

— Да, с медведем, — пожала плечами я. — Иначе мне будет неудобно перед ними. Они ждут меня все это время.

— А пошли! — вдруг развеселился Борас. — Некоторым чопорным магистрам даже полезно поесть в обществе адептов и их фамильяров! Адепты! Вы приглашены на завтрак в ресторан! Прошу следовать за нами!

И с радостной улыбкой предложил мне локоть.

— Боренька, подожди, пожалуйста, — попросила я. — Мне ведь еще букет поставить нужно!

— А вот тут-то нам и пригодится ваша навязчивая комендантша… — заговорщицким тоном прошептал мне он. — Мидди Армада, можете выйти из укрытия и выделить лучшую вазу для букета адептки Ирины!

…Так наша компания пополнилась на Сонну и Домми с их фамильярами. И хотя поначалу они страшно стеснялись, постепенно нашли язык и с Арганом, и с Тамирасом. И даже с герцогом и Арстинаром, который оказался любителем не только байдори, но и всякой другой живности.

Например, больших добрых медведей.

Про Геану молчу — эта боевая девушка найдет общий язык с кем угодно.

А еще через два дня по Академии ходили слухи, что ректор — да-да, сам небожитель магистр Борас — активно ухаживает за адепткой с тремя кароли. И, похоже, собирается на ней жениться (откуда они это взяли — понятия не имею)!

* * *

Спустя неделю я:

а. Не знала, куда деваться от навязчивых взглядов адептов и преподов, от их шепотков и прочих «знаков внимания», возникавших, стоило только мне появиться в коридоре во время перерыва. Потому что появлялась я там исключительно в сопровождении Бори. Он просто караулил меня после каждой лекции.

б. Была в ярости! Не из-за пункта «а», а потому что за все это время ухаживания и три романтических свидания Боря так и не позвал меня снова переехать к нему в особняк. А я не то чтоб торопилась согласиться… Но ведь должен предлагать! Я как-никак его истинная пара!

в. Хуже того — он даже ни разу не поцеловал меня!

И это уже было ни в какие ворота…

Потому что я полностью все ему простила (кроме отсутствия поцелуев и нескромных предложений), и меня неудержимо тянуло к нему.

Когда вечером я отправлялась на свидание с ним — то есть прогуляться по саду или даже покататься на драконе, то всем существом ощущала, как сильно мы связаны. Вернее, не сильно, а правильно. Не знаю, как сказать точнее.

Между нами не было границ в энергетическом плане, его присутствие ощущалось очень комфортным и гармоничным, затягивающим и чарующим, и в то же время — искрометно-дразнящим.

И это было невыносимо прекрасно! Так невыносимо, что иногда мне самой хотелось наброситься на него с поцелуями.

Но не спрашивать же у него напрямую, когда он вернется к более решительным собственническим действиям⁈ И не бросаться же на самом