Подняв меч, Брэндель объехал вокруг рассевшихся по седлам наемников, и, смягчившись, спросил:

И почему я вижу страх на лицах?

Ответа не последовало: все еще переваривали информацию, а тут он озвучил то, о чем не упомянула разведчика. Некоторые задавались вопросом, не лжет ли он им в лицо.

С другой стороны, вопреки всеобщим ожиданиям, многие лично удостоверились, что все происходившее до сих пор полностью совпадало с его рассказами. Перед ними был все тот же человек, доведший их до этих мест, обеспечив всем безопасность и побеждая врагов.

Сейчас же его меч словно указывал дорогу к победе, и как бы тяжел ни был этот путь, он собирался провести их по нему до конца.

Брэндель молча смотрел на людей, ожидая реакции и не отводя взгляда.

«Прямо таки дежа вю… точно такое же объяснение у меня было с союзниками в игре, а дальше…»

Помнится, один из членов его фракции даже сказал, что он лучше всего подходит на роль лидера авангарда потому, что не сдает назад и не отказывается от принятых решений. Брэндель продолжал терпеливо ждать, надеясь на поддержку.

Наемники одновременно достали оружие.

За победу!

За Ауин!!

Том 2 Глава 14

Янтарный меч – том 2 Глава 14

Глава 14 – Прорыв

Почти все пребывали в замешательстве.

Брэндель быстро провел кавалерию сквозь лес, обходя места, где притаилась нежить, словно ясновидец. Тарон и несколько солдат, бывших подчиненных Люка Бенсона, догадывались, что этот его внезапно открывшийся дар каким-то образом связан с горгульей, но времени, чтобы как следует об этом поразмыслить, у них не было.

Брэндель сразу же повел вперед на нежить почти всех всадников, пятьдесят с лишним человек. Они разделились на несколько групп, окружив противника и перекрыв ему все пути отступления.

«Хорошо. Враг движется точно как тогда в игре: они полностью окружены».

Солдаты и наемники постепенно начинали видеть в Брэнделе лидера, причем настоящего – такого, о которых рассказывали только в легендах, а в современности уже и не встретишь.

Бой он начал, с ходу разрубив пять скелетов на куски одним взмахом меча, после чего двинулся прямо на противника. Пытавшийся поставить у него на пути рядовых скелетов командир-некромант тем самым себя обнаружил и быстро отправился в полет метров на семь-восемь, пронзенный мечом. Почти точь в точь все повторилось и со вторым ему подобным: быстрый удар мечом – и Брэндель двинулся дальше на остальных скелетов, буквально в секунду полностью сокрушив врага.

Проехав чуть дальше, где-то минут через пять они натолкнулись на еще один конный отряд скелетов, разгромив и их, правда, с чуть большими затруднениями. Победа была чистая, но все же трое всадников получили ранения. Брэндель тут же бросился к ним, чтобы перевязать, и благодаря полученному навыку в считанные минуты остановил кровотечение. Сработало даже лучше, чем кровеостанавливающее зелье, но одного раненого тяжелее остальных пришлось отправить назад к беженцам.

Столь незначительное действие принесло ему еще больше признания, заставив даже людей Тарона и Люка Бенсона решить, что этот парень способен буквально на все.

«Герой» же в это время скрупулезно подсчитывал статистику:

«... Ха! 779 очков опыта за два боя подряд! С учетом опыта предыдущих боев, я сейчас на 17м уровне. В игре я бы даже заскучал: все тактики, стратегии и формации всадников Мадара в эту эпоху известны – ску-ко-та!»

Серьезного прорыва и усовершенствования тактик немертвые добились чуть позже, когда Инкирста реформировал порядок построения, сделав войско мобильнее – вот после этого с ними стало по-настоящему трудно бороться.

Мадара обнаружили, что у них неприятности, только к тому моменту, когда колонна беженцев порядком продвинулась вперед, а Фрейя передала приказ слезать с повозок, чтобы двигаться быстрее.

Медес, скелет-полувампир, получил рапорт с линии фронта: из десятка Теней, отправленных его прислужниками на юг, назад в лагерь вернулась только половина.

«Это что, эти человеческие оборванцы? Беженцы из крепости? Или там засада и большие силы?»

Медес, почесывая изувеченную гниющую голову, потревожил нескольких ее обитателей – жирных опарышей – и те в удивлении вылезли наружу, чтобы узнать, что к чему, но тут же заползли назад в глазницы и впадины на лице. Одного он все же успел схватить и отточенным движением отправил во впадину, считавшуюся у него ртом.

После этого Медес достал карту, которую разрисовывал чуть раньше, и принялся добавлять линии, указывающие на возможные маршруты этой группы беженцев.

«Противник способен засекать Теней, и мои прогнозы могут оказаться неточными… И все же надо отправить вторую группу Теней, чтобы все перепроверить, а если моя армия при этом ускорится – сможем совместно с Эбдоном и остальными командирами перекрыть все пути отступления».

Сейчас в этом районе находилось семь командиров немертвых, включая его самого. Охота на беженцев шла по каждому направлению, и как бы хитры не были их предводители – людям никак не уйти.

Медес даже усмехнулся, припомнив идеальную для этого случая поговорку: «Умна крыса – да все равно в промасленной бочке».

С восходом солнца весь юг накроет тень Черной розы, и победа будет за Мадара!

Почесывая за ухом у зомби, лежащего возле его ноги, словно послушная собачка, он все еще пребывал в полной уверенности, что все идет по плану.

Брэндель тем временем готовил маневр, чтобы опрокинуть все его планы.

Где-то поблизости минут пять назад Черный рыцарь Кселса убедился, что потеряна связь с двумя группами по десятку всадников в каждой, и начал задаваться вопросом, не стал ли он мишенью неизвестного военного формирования ауинской армии. Несмотря на немедленную реакцию и отправляемых Теней и всадников, ни один из его разведчиков так и не вернулся.

Постепенно пришло осознание, что ситуация по-настоящему серьезная.

Показавшиеся на холме неподалеку от следующего отряда немертвых Брэндель с его наемниками увидели, что те остановились и мирно готовятся разбить лагерь. Батум, Лето и Мано не видели в этом ничего плохого, но Брэндель про себя нахмурился.

«Их капитаны, должно быть, весьма сильны: по крайней мере, хотя бы один толковый там точно есть. Я-то надеялся, что после потери разведчиков этот отряд отправится навстречу соседнему, а мы проведем беженцев через брешь в их строю. Черт, их командир сумел принять лучшее возможное решение в сжатые сроки!»

Что они делают? – спросил из любопытства Тарон, знавший немного о стратегии Мадара и окончательно изменивший мнение об умственных способностях Брэнделя, больше в них не сомневаясь.

Они расположились лагерем на одном месте. Я-то