***

Планета Вердан

Артем Филатов нервно теребил полы своего кителя. Голова нещадно болела, потому что вчера он явно перебрал с алкоголем, который распивал вместе с парочкой новых пассий. Да, именно парочкой, потому что Артем мог себе позволить больше одной женщины сразу. Почему бы и нет?

Он напился накануне, так как слишком нервничал перед встречей, которая касалась поставок “кубиков счастья” на Янт. Артем не хотел идти на эту встречу и тем более участвовать в этих логистических махинациях. Но Ингвар Дан ясно дал понять, ЧТО будет с Артемом, если он вдруг не выполнит свои обещания. И советник Филатов очень боялся последствий гнева своего покровителя.

Артем ждал в условленном месте. Подчиненные Дана связались с ним и помогли избавиться от хвоста в виде неустанно следивших за ним безопасников. Очень важная шишка с Янта хотела общаться именно с Советником Филатовым, как связующим звеном между поставками, Янтом и верданцем. По факту, фармацевтический делец просто скинул на Артема самую грузную и неприятную часть своей работы. Будто проверяя его на лояльность и преданность. Это унижало эго мужчину, но он не решался возмущаться по этому поводу.

На встречу пока никто не явился. Артем нервничал. И занервничал еще больше, когда Ингвар сообщил, что дочери уже практически у него и скоро вернутся к отцу. А там и новую предвыборную компанию в образе отца-одиночки можно будет организовать.

“Хоть бы он оставил Леру в живых” - подумал Артем. Не то, чтобы ему было жалко бывшую жену. Но знать, что матери его дочерей нет в живых, было для Артема как-то слишком. Он не хотел взваливать ответственность за это на себя. Он был эгоистичным, трусливым, жадным до сольдов и власти. Он не любил своих детей и прекрасно осознавал это. Но чудовищем он не был. А убийство... В общем, это грязь, которой он касаться не хотел. И Советник Филатов как-то не брал в расчет, что именно по его вине семь лет назад погибло несколько безопасников. Предпочел сделать вид, что этого вообще не было в его жизни.

Хотя, с другой стороны, Артем злился на Валерию. Потому что Ингвар сообщил ему, что его бывшая успела найти себе еще мужей. Аль-туров. Подробностей верданец не озвучил, но и этой информации Артему хватило, чтобы взбеситься.

“Да как она посмела!!!” - бушевал Советник Филатов - “вот же ш****. Трое мужей! Что, одного уже мало? Совсем она там с ума сошла???”. Наличие у самого Артема больше одной пассии одновременно в расчет как-то не бралось. Это ведь совсем другое дело.

И в противовес предыдущим мыслям мужчина мстительно подумал, что был бы рад, если бы узнал, что в процессе похищения детей (что это будет именно оно, Артем не сомневался), его бывшая и эти ее инопланетники пострадали. Так им и надо.

Артем ждал. И снова ждал. Нервы уже окончательно сдавали. Он сунул руку в карман и нащупал трубочку с дошем, легким верданским дурманом, который иногда покуривал, чтобы расслабиться. Мужчина сунул трубочку в рот, и только собрался активировать режим горения, как вдруг вокруг резко вспыхнула иллюминация.

- Так-так, Советник Филатов, у нас тут еще и употребление запрещенных веществ намечается - из ниоткуда перед ним возникла фигура высокого молодого верданца. Артем узнал его. Капитан Тан, сын начальника его бывшей. Так и знал, что именно этот урод его пасет. Не нужно было Игнвару трогать Фирона Тана.

- Что ты тут делаешь, Хивар? - Артем решил, что лучшая защита - это нападение. И вообще, он ничего не делает тут, просто стоит, мало ли по какой причине. Встреча-то, по сути, не состоялась.

- Они не придут - хмыкнул верданец и кому-то кивнул. Сбоку возникла еще одна фигура, и вот тогда Советник Филатов откровенно перепугался. Потому что незнакомец был огромным. Мощным, мускулистым, высоким, с грубыми чертами лица и совершенно черными глазами.

“Аль-тур” - вдруг осознал Артем и окончательно понял глубину той задницы, в которую вляпался.

И тогда он сделал то, что обычно делают глупые трусливые люди в подобных ситуациях. Он решил бежать. В мыслях судорожно думал, что накопил уже достаточно сольдов, чтобы свалить с Вердана на Грол или еще куда-нибудь. Поменять имя, сделать новые документы и жить себе на берегу океана. Там, где нет Ингвара Дана, нет журналистов и противных коллег из Совета, которые, казалось, оценивают каждый его шаг. Нет детей, которые ему совершенно не нужны. Его карьера и так пошла под откос и, скорее всего, переизбрание в Совет Артему не светит. Терять уже нечего.

Только, кажется, он как-то лишком медленно бежал, потому что напугавший его аль-тур очень быстро нагнал его и повалил на пол.

Артем больно ударился ногой и некрасиво завыл. Аль-турский мужик довольно бесцеремонно развернул его и встряхнул.

- Капитан Ир-Вон, управление безопасности Аль-Тура - представился инопланетник. Сердце Артема от ужаса почти остановилось. Этот капитан напугал его до колик в животе. Советник Филатов понимал, что аль-тур может легко переломить ему хребет и даже не вспотеть при этом. Если аль-туры в принципе потеют.

“А ведь у Леры таких двое” - вдруг подумал Артем и понадеялся, что новоиспеченные мужья бывшей супруги его не достанут. С такими вообще лучше не связываться.

- Легкие увечья будут считаться оправданными при попытке побега подозреваемого? - пророкотал аль-турский капитан, нависая над ним, но обращаясь к своему коллеге- верданцу.

- Думаю, да - отозвался капитан Тан с явной издёвкой в голосе.

- Не бейте, я все расскажу - голос Атема стал писклявым и дрожащим. Он зажмурился, ожидая удара. Видел, что огромный кулак аль-тура уже опускается точно ему в живот.

- И про то, что по твоей вине семь лет назад погибли и пострадали аль-турские агенты? - услышал он злобный рык через шум в ушах и бешено бьющееся в горле сердце.

Артем быстро закивал, не помня себя от страха и ожидания физической расплаты. Вдруг он почувствовал, что не оправившийся после вчерашней попойки организм его придает. В штанах стало мокро.

- Уводите - он почувствовал, что аль-тур больше его не держит, и приоткрыл глаза. Капитан Ир-Вон уже стоял перед ним и брезгливо оглядывал мокрые последствия ужаса, который испытал Советник.

- И смените Советнику Филатову штаны - проговорил напоследок аль-тур, когда Артема подняли верданские безопасники и зафиксировали ему руки.

- Я сдам Ингвара Дана, это должно смягчить мою вину - несмотря на испытанное унижение, Артем решился на торг.