— Да потому что у тебя нет ни одной серьёзной! — сердито рявкнул в ответ Светозар. — Царапины одни! А силы мне ещё понадобятся. Неизвестно что впереди ждёт, а свой самый сильный кристалл я уже впустую потратил! Я и сам, если ты не заметил, весь в крови, — маг ткнул пальцем в окровавленный бок. — Но как видишь, на себя силу не трачу! Я и Устину помог только потому, что он кровью истечь мог. Всё остальное можно просто перевязать! Чай вои, а не бабы!

Яр задумался, продолжая сжимать в руках меч. Гонда, шумно вздохнув, убрал руку с ножа. Устин, видимо тоже уяснив для себя, что драки не будет, вновь начал копаться в мешке.

— Нужно идти, яр Бакай, — буднично произнёс маг, справившись, наконец–то, с кашлем. — Вельд с Никонтом уже у стен города. А там и вершители следом полезут. У нас последняя надежда осталась. Спрятаться где–то впереди, пропустить их вперёд, дождаться пока они перебьют друг друга и добить победителей.

— Ты все ещё на что–то надеешься, колдун? — Бакай всё же опустил свой меч.

— Я всегда надеюсь, — оскалился в ответ Светозар. — Наша ошибка была в том, что мы сунулись в этот дом. Больше мы её не повторим. Дороги более безопасны. По ним даже этот недомерок пройти и выжить смог. Мы просто свернём перед входом в храм на другую улицу, там перекресток должен быть. Эта богами проклятая невидимость сыграет нам на руку. Подождём, пока пройдут вершители и пойдём следом. А там уж как Трое решат. Им виднее, кому суждено отсюда живым вернуться.

— Будь по твоему, колдун, — нехотя согласился мечник, — но только помни. Наш разговор с тобой не окончен. И хватит тут уже торчать. В одном ты прав. Это действительно царапины. Их можно перевязать потом.

И яр, гордо вскинув голову, зашагал вперёд по дороге.

Дальше долго шли молча, насторожённо всматриваясь вперёд и не забывая оглядываться по сторонам.

— Пелена уже скоро должна быть, — тихий голос Устина оказался подобен грому, заставив Гонду вздрогнуть и мысленно выругаться.

— Чего орёшь, олух? — Бакай в отличие от Гонды сдерживаться не собирался — И так жутью непонятной со всех сторон тянет, так ещё ты тут горланить удумал!

— Так потому и сказал, что жутко. Тишина и шаги только, — начал было оправдываться Устин. — Страшно!

— Стой, — старший Абашев взмахнув рукой, заставил сына испуганно замолчать. — Там кто–то есть. Впереди…

Четыре пары глаз уставились вперёд, всматриваясь в еле различимую фигуру на дороге.

— Устин, — чуть слышно, одними губами, приказал Светозар. — Подготовь что–нибудь простенькое. Камешек пока прибереги.

— Щас, — понятливо кивнул тот в ответ и начал торопливо чертить перед собой, только ему видимые руны.

— А мы поближе пока посмотрим, — оскалился Абашев, перекатывая на ладони зеленоватый кристалл.

Бакай, презрительно покосившись на замершего в стойке Устина, первым медленно двинулся вперёд. Свой меч в ножны он так и не убирал.

— Господине! Это ты?!

Смазанная клякса, вскочив, сделала несколько шагов навстречу, трансформировавшись в фигуру молодого воина. Испуганное лицо, перепачканное грязью вперемешку с кровью, обмотанная прямо поверх шлема грязная тряпка на голове; порванная вся в красных пятнах одежда и сияющие неподдельной радостью глаза, делали фигуру молодого воина почти комичной. Вот только обстоятельства заставляли воспринимать её на свой лад.

— Я уже думал, что один остался, — воин в одно мгновение покрыл разделяющее их расстояние и уставился на мечника глазами преданного щенка. — Вокруг никого, в спину кто–то недобрый смотрит, а тут ещё шаги в тишине! Страшно жуть! А это оказывается ты, господине!

— Ты как здесь оказался, Тимоха? — мечник радости своего воина разделять не собирался, оставаясь мрачным и сосредоточенным. — Когда я убе… отступал по дороге, что–то тебя впереди не видел.

— Так я напрямик рванул. Вдоль домов прямо, — продолжал радостно докладывать юноша. — Сам не знаю, как на этих колдобинах ничего себе не сломал. А потом опомнился и на дорогу свернул. Страшно стало. Мало ли что и в этих домах прячется, — воин испуганно передёрнул плечами, покосившись на мрачные стены.

— Хватит орать, — оборвал восторженные излияния парня насупившийся Светозар. — А то этот кто–то может услышать и сюда прийти, — и, повернувшись к Бакаю, язвительно добавил, не удержавшись перед соблазном; — Шустрые у тебя вои, яр. Вон до самой пелены одним махом добегают. Нам, ушлёпкам, с такими быстроногими не тягаться!

Негромкий хлопок сброшенной энергии заставил всех вздрогнуть. Гонда злорадно покосился, на скорчившегося на дороге Устина.

Идиот! Лучше бы уж метнул это своё заклинание куда–нибудь. Да хоть в эту пелену. Всё лучше, чем просто энергию сбрасывать! И шуму меньше, и откат слабее. Это даже ему понятно, хоть и отучился чуть больше седмицы.

— Вот за что я вас и не люблю колдунов, — аж заскрипел зубами Бакай. — Толку от вас на медный грош, а шуму столько, что даже Лишнему за кромкой слышно.

— Ну, из той западни мы как раз благодаря магии спаслись, — примирительно заметил Абашев. — Да и в будущем она нам пригодится, сможет, — и прерывая возражения мечника, быстро добавил; — Идти надо. Людишки Никонта недалече уже. У нас не так много времени.

Бакай, недовольно покосившись на мага, задумчиво посмотрел на едва колышущийся воздух.

— Ну, здесь–то ничего страшного нет, — заверил Абашев, встав рядом. — Это всего лишь пелена, замедляющая движение. С разбегу его спокойно проскочить можно. Во всяком случае, Вельд тут прошёл без труда. А он к тому же один был.

Гонда поёжился, с тоской оглянувшись назад, в сторону далёкой стены.

Как же. Нет там ничего страшного! А проверять, опять его пошлют — сами не полезут!

— А что это вообще такое? — поинтересовался Бакай, брезгливо всматриваясь в воздушную рябь и в тоже время избегая к ней прикасаться.

— Да Лишний её знает, — пожал плечами в ответ Светозар. — Магическая ловушка, судя по всему. За века сила заклинания пошла на убыль и её стало возможно преодолеть, — Светозар повернулся в сторону переминавшегося с ноги на ногу Тимохи и спокойно как–то будничн, добавил; — Я думаю, для твоего воя это труда не составит

Гонда даже ушам своим не поверил, удивлённо уставившись на мага. Как не крути, а его должны были вперёд послать! Где он, и где вой? Разница несопоставима! Не зря, видать, он в последней стычке Абашева с Бакаем, мага поддержать хотел. Приметил Светозар его движение за спину мечнику. Приметил и выводы сделал. Понял, что лучше человеком Бакая рисковать, чем своим!

Тимоха, затравленно уставившись на куна, попятился назад, испуганно выпучив глаза.

— Да не бойся ты, — укоризненно покачав головой, вздохнул Абашев. — Говорю же. Опасности нет никакой. Вельд тут уже проходил. Смотри, — маг подошёл к пелене и спокойно вскинул руку, всунув её в непонятное колыхание до самого плеча. — Видишь? Со мной ничего не происходит. И боли нет никакой. Только сопротивление небольшое. Я и сам бы первым пошёл, просто ты моложе. И сил у тебя поболе будет. Разбежишься и проскочишь. Делов то!