На часах 12:00, а значит, пора заскочить в столовку!

Напитав ноги магией — самую малость, чтобы преподы не заметили — он мчался во всю прыть, но все равно опоздал: хвост очереди начинался аж у кабинета неофизики.

— Чтоб тебя… — буркнул Миша.

Нет, в очереди он терять времени на намерен. Лучше пойти к Сане и расспросить его про игру. И про сценку в конце.

Так, какой у них там был урок, история Войны вроде? Скукота.

Миша было направился по лестнице на второй этаж, как вдруг услышал снизу грохот. Следом послышались голоса:

— Ну ты и плакса! А еще Зубром назвался!

— Я не плачу! Пусти-и-и!

Миша свесился через перила и увидел двоих лбов Берцовских, которые зажали в тупичке Саню Зубра. Тот был весь заплаканный и дрожал как листочек.

— Дай пятюню и отпустим! — хихикал младший Берец и подавал ему ладонь, по которой гуляли искорки.

Стоило Сане коснуться ее, как сверкал электрический разряд, и мальчик с писком отскакивал в сторону и бился о подвальную дверь. Бум! — и пацаны снова заржали.

— Слабак! Давай еще раз! Ну!

Опять они к нему пристают?.. А он опять так расстроился, что забыл, что электричество нужно бить водой? Не-е-е-ет, мелких обижать это не дело. Надо вызволять парня.

Мигом сбегав в туалет за углом, Миша набрал полведра воды и вернулся. Бух! — и Саня снова ударился спиной о дверь. Гогот стоял как на скотном дворе.

— Ох, тяжело! — пробурчал Миша, взваливая ведерко на перила. — Ей, Берцы! Сюда глядите!

— Берцы? Это кто это такой смелый⁈ — охнули они и посмотрели наверх.

— Я вашу мамку на Нексусе видал! Деревянными Сферами торгует! — крикнул он. — Саня беги!

При виде ведра глаза Берцев раскрылись до предела дозволенного природой. Саня же, растолкав обоих, кинулся спасаться бегством.

В последний момент Миша перевернул ведро.

— Фух, насилу ушли… — выдохнул Миша, привалившись спиной к сетчатому ограждению на крыше школы. — А ты чего водой их не окатил? Забыл уроки практической магии?

— Да я испугался…

— Хех, смешной ты, Саня. Твой батя вот ничего не боялся. Да и мамка хоть куда.

— Это да… Но тем хуже. Берцы знают, какой батя крутой был и что мамка у меня больницей рулит, и еще сильнее задираются. Я свою фамилию уже терпеть ненавижу. Зубр, блин…

— Ну а я Скалозубов, — ухмыльнулся Миша. — Тебе-то повезло, ты-то своего предка застал — было чему поучиться, а вот я про этого Евгения Скалозубова только байки и слушаю всю жизнь.

Он вздохнул и заложил руки за голову.

— Мама говорит он герой, а вот по мне, все это враки. Гад сходил один раз за хлебушком и пропал. А она, дурочка, до сих пор ждет… И чего, спрашивается?

— Да уж… — почесал голову Саня. — А ты как игру-то прошел?

— Кстати! Расскажи мне одну вещь…

Увы, оказалось, что пикантная сцена с Анастасией — тоже враки. Но зато Саня в благодарность за спасение шепнул Мише на ухо пару чит-кодов, которые раскрывают нового персонажа. Он будет везде сопровождать Амальгаму и принимать на себя большую часть ударов.

— Красавка? Как гранд-герцог Красавкин, что ли? — удивился Миша.

— Угу. Говорят, раньше он был котом, а потом под влиянием Нексуса — в День Преображения — вырос в человека.

Повисла тишина, и оба рассмеялись.

— А если пройдешь игру три раза, то сможешь сыграть за Ди, — улыбнулся Саня. — Она умеет превращаться в воронов и кидать веера. Она немного похожа на вашу классную… Горячая штучка.

— Кто Ди из игры или наша Виолетта Максимовна?

И они рассмеялись. Но тут Саня прав — их классная была… классной. Даром что нексианка. Ох, как ей не нравилось, когда ей напоминали о ее настоящем происхождении. Мигом можно было схлопотать вызов родителей в школу.

Миша не понимал, почему она так бесится каждый раз? Нексианка это же вроде нормальное слово. Вот нексонианка, да, дерьмовое. Весь язык сломаешь.

— Эх… — пригорюнился Миша. — Мне бы один раз за Гаму пройти…

Они помолчали.

— Как думаешь, — спросил Саня, — а много в этой игре правды? Моя мама говорит, чушь на чуши…

— Моя мамка от нее тоже кривится, — махнул рукой Миша. — Но она про свою молодость вообще вспоминать не любит. Как в общем-то и все, кто пережил Ночь Преображения, или Ночь Любви, как ее иногда называли. Правда в игре или нет, но в любом случае нашим предкам жилось куда веселее чем нам.

Миша сощурился и поглядел на небо.

Огромные Кольца, оставшиеся от Пожирателя, красиво сверкали даже днем. Миша до сих пор не мог поверить, что когда-то все это напыление, мерцающее сквозь облака, было гигантской планетой. Она целый век висела в небе и направляла на Землю орды монстров, терроризирующих землян.

Как им рассказывали на уроке истории Войны, однажды Пожиратель почти победил, но вместо того, чтобы проглотить Землю, просто раскололся как орех. Обломки вражеской планеты должны были уничтожить все на свете, но отчего-то большая часть Нексуса просто пролетела мимо и рассеялась в космосе.

А вот меньшая — закрутилась по орбите Земли тремя Кольцами.

Ученые до сих пор не могут понять — почему так произошло? Почему Нексус не просто самоуничтожился, но и практически никак не затронул Землю?

И более того — сделал землян куда сильнее. Оставил людям магию и дал практически неисчерпаемый ресурс, который буквально падал с неба.

— Смотри, Мишань! — подскочил Саня и указал пальцем вверх. Там небосвод пересекала падающая звездочка. Очередной подарок с Колец.

Им обоим всегда нравилось на них смотреть.