— Он точно там, Пандар?

— Да, Шехар. Мои люди в этом убедились, — отозвался голос старика из динамика комма. — Рустал не покидал своего кабинета с самого утра. Сейчас они, наверное, пытаются придумать, что делать в сложившейся ситуации.

— Ясно, — произнёс Шехар. — Я тебя понял. Ваши с Кишаном люди готовы?

— Да. Они все на своих местах. Мы ждём лишь твоего приказа.

— Тогда начинаем через пятнадцать минут. Удачи тебе.

— И вам, мой принц.

Отключив устройство, Шехар спрятал его во внутренний карман своей куртки и застегнул поверх неё лёгкий бронежилет.

Нет, конечно, ему бы очень хотелось одеть такой же комплект штурмовой брони, который был у Вейл, Агре и нескольких других солдат, но, к сожалению, это было невозможно. У Шехара не было ни навыков, ни опыта в управлении бронёй, а без этого от него не было бы никакого толка.

И это не досужие размышления. Неделю назад он уже один раз попробовал надеть комплект брони под присмотром Агрэ и Химмата.

Сказать, что ему было стыдно вспоминать этот опыт — значит не сказать ничего.

На нормальной чувствительности он не смог даже подняться с пола, когда упал на него, слишком резко дёрнувшись вместо того, чтобы сделать простой шаг вперёд. А на максимально сниженном уровне все его движения получались какими-то...медленными. Заторможенными. Словно тело действовало с задержкой. Попытался шевельнуть рукой, и та только через короткое мгновение выполняла нужное действие. До невозможности странное ощущение.

Впрочем, двигаться в таком режиме оказалось едва ли не труднее. Приходилось продумывать все свои движения наперёд, что не так-то просто, когда главная мысль в твоей голове — как бы в очередной раз не упасть своей бронированной задницей на твёрдый пол.

Так что имеющиеся у повстанцев доспехи оденут только те, кто действительно умеют с ними обращаться. Уж лучше так, чем тратить такой ценный ресурс на того, кто всё равно не сможет им воспользоваться.

Повернувшись, бывший принц покинул кабину грузовика и спустился вниз, в просторное грузовое отделение. Впрочем, таким оно было до того, как в него погрузили два мобильных доспеха, а затем присыпали кучей людей со снаряжением и оружием сверху

В итоге здесь осталось всего несколько квадратных метров свободного пространства, где они могли нормально развернуться.

И сейчас его во всю использовали Вейл, Агре и другие, надевая комплекты десантных доспехов.

В очередной раз за последние несколько часов Шехар обрадовался тому, что решил ждать, как посоветовал ему Том, а не действовать сгоряча, когда на границе системы появились корабли верденского флота. Это дало Лизе время на то, чтобы вернуться к столице после устроенной засады на отряд Камаан ке Сена у озера.

Кивнув стоящему у лестницы Химмату, Шехар подошёл к Тому. Райн как раз помогал своей подруге надевать доспех.

— Всё готово, — обратился он сразу и к Райну и Вейл. — Пандар проверил. Рустал находится в своём кабинете в административной башне.

Лиза вывернула шею, глянув на Шехара. Сейчас она стояла к нему почти спиной, пока Том проверял крепления элементов брони на спине.

— А что с остальными?

— Не вертись, пожалуйста, — раздражённо попросил её Райн, когда из-за её движения не смог закрыть одно из креплений.

— Извини. Так, что там?

— Пандар сказал, что все их люди на своих местах и готовы. Они ждут только нашего сигнала, так что начинаем через пятнадцать минут.

— Отлично, — пробормотала Лиза, пока Том возился с креплениями. — Эй, долго там ещё?

— Слушай, не вредничай, а. Я же не специалист в этом деле, — проворчал Райн. —Так, всё. Вроде готово. Попробуй.

Лиза потянулась, повела плечами, проверяя, как всё двигается. За короткий миг она исполнила целый ворох мелких и едва заметных движений, с помощью которых привыкла за свою жизнь проверять работу бронекостюма.

— Вроде всё нормально, — сделал вывод Райн, наблюдая за ней. — Погоди, я ещё раз прогоню тесты... да. Всё окей. Слушайте, мне одному кажется, что от нашего плана немного несёт безумием? Нет, я серьёзно...

— Да брось, — успокоила его Лиза. — Зря я что ли этот транспорт угоняла тогда? А так, хоть пристроим его куда надо. Поверь, это сработает. Мы с Сергеем однажды так уже делали.

— Теперь это внушает мне ещё меньше доверия, — уныло проронил Том и принялся натягивать на себя лёгкий бронежилет.

— Не парься, — Лиза хлопнула его по плечу тяжёлой перчаткой своего костюма с такой силой, что Райн пошатнулся. — Просто держись поближе ко мне, а я уж присмотрю за твоей задницей. Шехар? Через сколько начинаем?

— Программа автопилота сработает? — поинтересовался он вместо ответа.

Лиза кинула.

— Да. Мы всё настроили. Плюс сохранили возможность удалённого управления на тот случай, если что-то пойдёт не так.

Шехар оглядел всех, кто собрался внутри грузовика.

— Тогда начинаем через пятнадцать минут. Как только Пандар и Кишан сделают свой ход.

***

Лата заметила, как принц спустился из кабины в грузовой отсек и начал о чём-то говорить с Вейл и остальными.

Она как раз ковырялась в настройках своего доспеха, подключив планшет к одному из внешних портов. Лазать туда-сюда в кабину в такой тесноте ей совсем не хотелось, так что это она сделает в самый последний момент.

А сейчас достаточно было и внешнего осмотра.

В конце концов она проверила его уже трижды.

«Шерхан» замер, сложившись чуть ли не пополам внутри транспортного отсека. Рядом с ним в такой же неестественной позе замерла машина Али. Оставшиеся три «Шаха» находились во втором грузовике. Учитывая их более меньше размеры, впихнуть их оказалось внутрь куда, как проще.

Там после этого даже больше места осталось.

Лата могла бы сейчас спуститься вниз и послушать идущий разговор, но решила, что в целом ей было на это плевать.

Не так, как раньше. Просто если там будет что-то важное, то она не сомневалась в том, что ей сообщат, если информация будет касаться неё.

— Эй, дурная, ты доспех проверила?

Подняв голову, она увидела подошедшего к ней Али. Он уже был одет в пилотский комбинезон, но верхняя его половина болталась на поясе, скинутая с плеч.

В руке он держал банку апельсинового сока.

— Да.

— Что «да», дурная? — не унимался наёмник.

— Я всё проверила, — сквозь зубы прошипела она, отвернувшись и вновь посмотрев на экран