— Разрешите обратится?

— Разрешаю.

— Я точно не знаю, как у вас принято, но, вроде, окончание Штормов надо отпраздновать.

— Мы, считай, полгода сидели — праздновали…

— Так-точно, но все же…

— Да знаю… Сейчас подальше от укрытия отойдем, выберем тихое и уединенное место и отпразднуем. Костер, мясо, водочка, рыбалка с купанием…

— Понял-принял…

Отмахав шесть часов полным ходом и убедившись, что все работает исправно, Капитан дал команду Уру искать место для стоянки. Укромных мест в Островах хватало, но, как водится, вот конкретно в этом районе все были с какими-то недостатками. То мелко, то грязно, то крокодилы.

— Товарищ Капитан! — прошипел динамик переговорного устройства, — Нашел!

— Молодец, хвалю за службу… — расшифровывающий недавно полученную радиограмму Капитан аж подскочил от неожиданности, — Ставьте корабль, отдавайте якоря, я сейчас поднимусь. У меня тут дело… Важное…

— Слушаюсь…

Когда лучащийся радостью Капитан поднялся на палубу, «Интернационал» уже стоял на якорях последи бухты, словно сошедшей с рекламных картинок, которыми колониальные компании заманивали сюда работников. Подковообразный пляж с мелким песком, склонившиеся над ним пальмы, огромный корень ракаупы, на который Боцман перекинул сходни, чтобы добраться до берега не спуская шлюпок. И птицы. Тысячи птиц носились в небе, копошились в листве, разбирали по кусочкам выброшенные морем дары.

— Ну вот сейчас Сыч поохотится… — оглядел все это великолепие Федор.

— Не. Они ему не интересны… — мотнул головой сидевший рядом Ур, — Эти совы, грубо говоря, штурмовики, а не истребители. Летающая дичь ему не интересна. Вот если на гнезде кого подкараулит… Но ему лень.

— Это почему?

— Зажрался, срань пуховая… Надо его на разведку поднимать почаще, а то совсем летать разучится.

— Чума говорила, что ты его на людей научил нападать?

— А чем еще в этом укрытии заниматься? — Ур сочно зевнул, — Тебе боятся нечего, ты для него крупноват, а вот островитянина какого берет запросто.

— Так я тоже островитянин! С Римали.

— Херассе тебя тут раскормили…

Перед тем, как сойти на берег, Капитан снова собрал весь экипаж.

— Итак! Сегодня я получил радиограмму следующего содержания! «Наконец освободился. Улажу все дела и прибуду в первой оказией. Ваш А».

— Антон сбежал! — Барабашка радостно захлопала в ладоши, — Уиии!!! А что за дела?

— Поди знай… Антоха он того… Деловой. Ладно. А вот теперь можно праздновать. Всем свободным от вахты разрешаю убыть на берег. Багир, Михай, я смотрю вы подготовились?

Багир поднял перед собой два ведра с замаринованным мясом, а Михай позвенел торбой с бутылками.

— Хорошо… Тем кто вахтенных менять будет — не нажираться. Остальным — по ситуации. За мной!

Глава 15

Сараманка

«Интернационал» шел самым полным по широкому судоходному маршруту. Принцесса, потихоньку вникавшая в тонкости управления кораблем, стояла у штурвала. На корме Тайга ругалась на механиков, которые в процессе совершенствования машины опять устряпали палубу, которую она только что вымыла. Калибр ковырялся в приводах орудия, Барабашка с Ксенией что-то стряпали на камбузе, Боцман ковырялся в каптерке, а Капитан, сидя в кресле и дымя трубкой, размышлял, как жить дальше. Маршрут, по его прикидкам, выходил следующим: Сараманка — крупный по островным меркам и относительно безопасный для вольных судов порт, где надо было закупиться продовольствием, «Марибель», чьи координаты раздобыл Канат и Малатан, на котором предстояло вернуть Ксению отцу. К тому времени, по его прикидкам, Старпом уже должен был разобраться со своими делами на Континенте и назначить точку встречи. А дальше — как пойдет.

— Разведка докладывает! — Ур, вспрыгнув на крыло мостика прямо с палубы, вытянулся по стойке «смирно»: — Прямо по курсу замечено судно. Грузовое. Тихоходное. Следует тем же курсом, что и мы. При текущей скорости будет в зоне прямой видимости через пятнадцать минут.

— Ясно. Продолжай наблюдение. Об изменении обстановки докладывай. Как наш «летчик»?

— Нормально. Вроде приходит в форму. Требует усилить паек.

— Реши это с Бардьей… А я покамест посмотрю, как там Жанка… Свободен.

Принцесса разгуливала по рубке, с интересом разглядывая проплывающие мимо пейзажи. Увидев вошедшего Капитана, она метнулась к штурвалу, хотя корректировки курса корабль не требовал.

— Капитан на мостике!

— Вольно… Как обстановка? Что высмотрела?

— Слева по борту параллельным курсом идет огромная акула. Что прикажете делать?

Посмотрев в указанном направлении, Капитан узрел пятнадцатиметровую тварь, рассекавшую воду в паре десятков метров от борта. С одной стороны, зрелище было и правда экстраординарное, с другой — что конкретное можно сказать по этому поводу, он не придумал, поэтому, благодушно махнув рукой, скомандовал: «Не препятствовать». Тем временем остальной экипаж тоже заметил эскорт и сгрудился у планшира, чтобы посмотреть.

— Как купаться сразу расхотелось… — оценил рыбину Марио. — Это чем же она тут, интересно, питается?

— Нихт питайтся… — мотнул головой Доктор. — Размножений. Питайтся они в открытый океан, а в Острова заходийт, чтобы оставляйт потомство. Здесь маленькие акулы чувствовайт себя превосходно. Мало естественный враги, много еда, много тепла.

— А за нами она зачем увязалась?

— Они есть чувствийтельны к электрический поле. Возможно, корабль привлекайт её по этот причина.

— Она же не будет нападать?

— Найн. Тем более на корабль такой размеры.

— Неизвестное судно прямо по курсу, — высунувшись из рубки, гаркнул Капитан, — Опасным не выглядит, но на всякий случай — по местам.

Капитан был немного не прав. Судно, которое догонял «Интернационал», опасным выглядело. Но в основном для собственного экипажа. Судя по его состоянию, бедолаги не успели в безопасный порт и штормовали где пришлось. Обшивка, избитая ударами волн, походила на обтягивающую ребра шкуру клячи. Половина леерных ограждений отсутствовала, надстройка пестрела фанерными заплатами, а завершали картину крен градусов в шесть на левый борт и несколько мотыляющихся шлангов, из которых хлестала откачиваемая из трюмов вода.

Поэтому к приближающемуся полным ходом боевому кораблю неизвестной принадлежности команда отнеслась философски. Несколько матросов, бродивших по палубе, сели и закурили. Из надстройки высунулся взъерошенный человек, чьи синяки под глазами были видны даже с расстояния пары кабельтовых, исчез и снова появился с комплектом сигнальных флажков.

— Ну-ка, Жанка, — экспромт экзамен. Чего он там сигналит?

— Помощи просит? Слишком быстро — не могу разобрать…

— Поэтому, пытаешься угадать. Не угадала. Он «Руда» сигналит.

— Зачем?

— Затем, что рудовозы пиратам такого калибра, чтобы корабль заиметь, обычно не интересны. Тем более с учетом того состояния, в котором находится судно. Раз на прием не получилось, попробуем на передачу. Возьми флажки и поинтересуйся, нужна ли им помощь?

— Но если они нас за пиратов приняли…

— Ну приняли и приняли. Пушка есть, пулеметов много, флаг не носим. За кого еще нас принять? Сигналь, а то проскочим.