Ехали мы часа два, но не спешили. Меня выпустили из кареты вместе со всеми в поле. Тут стояли телеги и горели костры. Ух, надеюсь я не ошиблась.

Роберт подал мне руку, когда я выходила из кареты. Я стояла рядом с ним, наблюдая, как народ работает.

— Что это такое? Большая палатка? — спросил Роберт.

Великий Мейстер был далеко, руководя работой, и не расслышал, а я отвечать не стала.

Скоро они увидят демонстрацию Проекта. Я предполагала, что тратить деньги на ерунду типа фундаментальной науки здесь никто не будет, поэтому нужно либо эффективное оружие, либо нечто такое, чтобы все просто офигели. И вот сейчас они должны все офигеть, чтобы ни у кого не возникали вопросы на что мы тратимся.

Идей было много, но… Не то что сверхзвуковой самолет, тут простой паровой двигатель попробуй сделать. Я не достаточно умная, много не знала, ещё больше не помнила, местное материаловедение и культура производства убоги и многое другое.

У меня был пытливый ум, и на вопросы почему родители отвечали, а на что не отвечали давали книжки и научили поисковиком пользоваться. В детстве, кога ловила кузнечиков, меня интересовал вопрос — почему кузнечик прыгает на метр, а слон вообще не прыгает? Читала книжки, смотрела умные передачи. Если совсем вкратце — простое масштабирование не работает. Слонокузнечик не сможет двигаться — тонкие лапки сломаются под исполинским весом. А слон при прыжке поломает себе кости.

Это значит что нужно много ума, хорошие материалы и развитая проработка деталей при попытке внедрить сюда любое из изобретений моего мира. А я уже выгребла всё, что могла. Максимум, чего мы добьёмся — запустим научно-технический прогресс, и через века будут поднимать сказки и говорить — надо же, угадали про самолеты, вертолеты, двигатель внутреннего сгорания, космические ракеты… Это у Жюль Верна путешествия межпланетные были посредством пушки, потому что он не понимал что объект сгорит от трения в атмосфере и живые существа внутри сдохнут от перегрузок, у нас в сказках будет всё логично.

Но кое-что Дилморт под моим подстрекательством должен суметь сделать: воздушный шар. Ведь что проще? Много ткани, заполнил горячим воздухом, горячий воздух легче холодного — оно полетело. Затраты материалов растут пропорционально объему, и подъемная сила пропорциональна объему. Это как строить курган насыпая землю, думать особо не надо! В той жизни каталась на воздушном шаре, всё там просто.

Дирижабль недосягаемая мечта, про водород и гелий тут не слышали. Нет, естественно наш воздушный шар не несет запаса топлива, заполняется просто горячим воздухом, там нет клапана, чтобы скинуть воздух и регулировать высоту — конструкция самая примитивная. Даже горелку не смогли всунуть в корзину. Тканевая оболочка, веревки, плетенная корзина, в качестве пассажира — привязанный барашек. Управлять им нельзя, сколько пролетит и в какую сторону никто не знает, по ветру должно потянуть. Но надеюсь местные это оценят!

Подчинённые Дилморта расстилали оболочку и начали её заполнение горячим воздухом от костра. А что — сила Архимеда она и есть сила Архимеда. Объем подъемной силы определяеться объемом шара. Дилморт мне жаловался, что макет не работает. Естественно — в маленьких воздушных шарах оболочка достаточной прочности будет слишком толстая по сравнению с размерами шара! Здесь резины для воздушных шариков нет!

— Что они делают? Кто так палатку ставит? — спросил охранников Роберт. — Или это парус? Или временный купол?

Я взяла его за руку.

— Роберт, давай не будем ему мешать. Я уверен, он нас удивит!

Тут, конечно вопрос, почему не было утечки… Но Дилморту совсем не обязательно объяснять свои действия другим — делай как я сказал, кто тут Великий Мейстер! Чертежи видишь? Кроме того, возможно утечка и была, но кто у нас отвечает за секреты? Варрис. А он в сговоре с Недом! Вот и чуток недоглядел или доклад оказался в самом конце стопки бумаг для короля. Каждый день.

Где-то за полчаса шар надули и он поднялся. Шар был привязан веревками к грузам на земле. К низковисящему на веревках воздушному шару, встав на подобие строительных козлов из дерева, стали подкреплять корзину с барашком.

— Роскошный фокус! — ответил Роберт. — Ему только в цирке выступать! Это металлические стержни, снаружи обмотанные канатами? Они его так поднимают? — спросил кого-то Роберт.

Да ладно, ничего не будет. Роберт молодой, не Аррен, инфаркта не будет.

К нам подошел Великий Мейстер.

— Давай, отвязывай грузы! — приказал он и махнул рукой.

Его помощники стали отвязывать телеги и наковальни. И как только канаты не связывали шар с землёй, он полетел, медленно набирая высоту.

Люди замолчали. Шумели лошади, жалобно блеял барашек с корзины воздушного шара. Тишина затягивалась.

— Всё-таки оно полетело! Работает Проект! — облегченно выкрикнул Великий Мейстер.

Однако его оптимизм разделяли не все. Большинство людей, особенно не из его помощников, вид имели испуганный. Некоторые упали на колени. Я слышала чьи-то молитвы:

«Матерь, Матерь всеблагая,

Помилуй наших сыновей,

Огради щитом их крепким

От стрел каленых и мечей…»

Сам Роберт имел вид задумчивый и какой-то пришибленный.

— Ну как, Ваше Величество? — спросил его Дилморт.

— Это ты сделал? — спросил Роберт.

— Ну… Древние Валлирийские Книги! Мы работали командой, без помощников я бы не справился! — ответил он.

— Можешь ещё таких сделать? — уточнил Роберт.

— Да, — ответил Дилморт.

— И другим объяснить как это делать? — добавил Роберт.

— Да, — ответил Дилморт.

— И оно тоже будет летать? — продолжил допрос король.

— Да, — повторил Дилморт.

Роберт набрал в грудь побольше воздуха и проорал.

— Арестовать Великого Мейстера и всех его помощников! Казнить по команде! Лианна, закрой глаза и уши! — попросил меня Роберт.

— Что? Нельзя казнить! Это великое изобретение! — вмешалась я, смотря Роберту в глаза. Шея затекает… Нужны высокие каблуки! И табуретка!

Стража