что сказать о тебе и об Огрене. Если я решу, что потенциальная польза от вас меркнет перед допустимым вредом, я вас уничтожу. И поверь мне, я смогу это сделать. Так что кончай ныть и вперед! У нас ещё много дел.

Угрозу от такого сильного существа нельзя было просто проигнорировать. Опомнившись, бретонка отпустила Совершенную и стала собираться обратно.

— Тебе решать, Бранка, что бы выбрал этот глупец, отдавший за тебя жизнь: увидеть Орзаммар в руинах или нечто другое, — остановившись на пару секунд, бросила через плечо Ильма.

Совершенная засыпала тело гнома камнями и чуть погодя догнала бретонку, которая ожидала её всё это время у прохода. Обратный путь занял около три дня. Ни сном, ни духом о прошедших битвах Орзаммар встретил свою Совершенную совершенно обыденно. Бранка увидела знакомые врата и все гнетущие мысли немного отступили. Радость от возвращения домой омрачало всё. По крайней мере у неё осталась наковальня пустоты, ради которой она и оставила свою жизнь. И сейчас Бранка засомневалась, что находка утраченной реликвии — стоила того. Королевская печать Ильмы позволяла пройти через главные врата без каких-либо вопросов со стороны защитников. Мало кто из обычных гномов присматривался в лицо гномки и посему караульные не признали в Бранке ту самую Совершенную. Хотя, будь её лицо чище, то можно было на это надеяться.

Миновав пыльный город, они спешили в тронный зал. С последнего пребывания Алмазные Залы немного изменились, весь район кишел спорами то тут, то там чуть громче, а многие торговые места пустовали. Похоже, каждый житель район считал своим долгом высказать свою точку зрения. Создавалось впечатление, что весь подземный город раскололся ровно надвое. Видимо, кандидаты пользовались в народе одинаковой любовью. Значит, тем труднее им было найти общий язык. Пройдя через кишащую толпой улицу, Ильма без предупреждения ввалилась к принцу Белену. Охранники с опаской посматривали на беловолосую с одним глазом. Даже с королевской печатью последние гвардейцы не пустили её в тронный зал. Последнее не понравилось Ильма, но тут вмешалась Бранка. Глашатай уже доставил принцу вести о прибывших гостях. Принцу явно не понравилось, как его прервали во время обеда. Он даже хотел прогнать наглеца, кем бы он ни был, но замер, едва увидев Бранку возле порога, которую пропустили, признав в ней Совершенную.

— Я вернулась.

* * *

От некогда процветающего Денерима остался пепел да руины, когда на горизонте моря замаячили первые корабли. Парусами с гербом Ферелдена постепенно заполнился весь видимый водный горизонт. Прибытие флота не мог не заметить и самый главный виновник разрушений — Архидемон. Оттолкнувшись от земли, дракон полетел в сторону кораблей. Огненный залп оставил от первого корабля одни лишь щепки. Стало очевидно, что даже в воде людям не спастись.

Зато хоть какое-то спасение люди нашли в подземном тайном тоннеле.

— Морриган, уничтожь стену! — не в силах смириться с поступком Эамона, Алистер умолял ведьму. Но та была непреклонна.

— Это неразумно. Порождения должно быть уже прорвались в замок. Думаю, они понимали, что станут для нас обузой в дальнейшем. А так, у нас есть маленький шанс выбраться из города живыми.

— Что? Какая же ты все-таки… — хотел высказать всё Алистер, слушая жестокие слова ведьмы, но сдержался.

— Не думай, что ты чем-то лучше меня, Алистер. Не тебе меня осуждать. Подумай как следует о грядущих битвах. Но, если тебе плевать на их жертву, то вперед, иди. Я могу проделать дыру.

Молодой страж с великой неохотой согласился со словами ведьмы. Резко развернувшись, он прошагал во тьму. Остальные последовали за ним. Между тем потайной вход всё сужался и сужался, и вскоре привел их к тупику, где на полу виднелся маленький люк.

— Подождите, я что-то слышу, — внезапно замер Алистер и прислонился к люку.

Где-то под люком он услышал лязг металла и шум боя. По его знаку все его спутники приготовились к очередной битве. Обхватив металлическую ручку, он не без труда отодвинул тяжеленную крышку. Открывшаяся дыра вывела их в просторный тоннель. По крайней мере, просторную чем у них. Под ними шло небольшое сражение. От открывшегося прохода валил едкий запах дыма, который неприятно щипал глаза. Аккуратно высунувшись, Алистер стал осматриваться и увидел нескольких вооруженных людей, а затем и женщину на земле. В свете факела в руках у одного из вооруженных людей он узнал её — Анору. Переведя взгляд на мужчину рядом с ней, Алистер опознал и другого — сам эрл Хоу. Последний стоял перед израненным бойцом.

Несмотря на приличный возраст, Рендон смог нанести Дайлену парочку ударов. Израненный и уставший молодой чемпион был одной ногой в могиле.

— Я же говорил тебе, не недооценивай меня. Кстати, спасибо, что избавил меня от оплаты этим антиванцам, — Хоу пнул прямо в лицо молодого Кусланда и тот распластался на земле. Из разбитой губы и носа обильно шла кровь. Кусланд едва не подавился своей же кровью. Хоу велел своему гвардейцу поднять королеву. Женщина отбивалась от рук, но сильная пощечина урезонила весь её пыл.

Момент триумфа прервал посторонний шум. Обернувшись к нему, Рендон не поверил своим глазами. Глаза-бусинки эрла расширились в изумлении, когда Алистер вонзил меч прямо ему в грудь. А рядом с ним его гвардеец упал, поймав стрелу своим глазом.

— К-как… Откуда вы взялись? Я этого не… предвидел…

Глава 40 Надежда умирает последней

Оставшиеся воины Хоу были добиты моментально. Стрелы Лелианы даже в такой темени находили своих жертв с поразительной точностью. А со стороны северян никого в живых уже не оставалось. Бросив тело Эрла Хоу в сторону, Алистер подбежал к израненному воину и с ужасом узнал в нем молодого Кусланда. У парня были критические ранения. Правая часть шеи от уха до лопаток была покрыта волдырями, то ли от огня, то ли от яда, а по всему туловищу виднелись кровавые порезы.

— Он… Он… умер? — на последнем издыхании спрашивал Дайлен, едва оставаясь в сознании.

— Дайлен! Держись! Помогите мне! — позвал на помощь Алистер.

— Ссс… кажи, он умер? Он… умер?! — бормотал одно и то же Кусланд, харкая кровью.

— Давай, обмотаем его. Приподними, — к Алистеру на помощь подошла Коутрен. Женщина держала Кусланда, когда Алистер обматывал его раны остатками тряпья. Никаких припарок и бинтов ни у кого не было.

— Он… ме…рт… — Кусланд потерял сознание на руках у молодого стража.

Приподняв Дайлена за руки, Коутрен с Алистером потащили его вперед. Теган помог подняться Аноре. Не долго длился миг радости от спасения. Внезапно сзади них раздалось множество