и штаны! Несомненно, это влияние атлассцев.

Удивили и предложенные яства. Вроде бы те же баранина, свинина, рыба, фазан, но — совсем другие на вкус! Над столом витали ароматы далеких стран, полузабытые, но все же знакомые! Вот тут — черный перец. Тут — тмин. Там — корица.

Что же, на рынках Митты появились пряности. Раньше у нас из бакалеи был чеснок в огромных количествах, укроп и орегано, и еще какие-то странные травы. А теперь — просто гастрономический взрыв! И это прекрасно.

Впрочем, не все тут еще умеют использовать по назначению. Это я понял, когда принесли рыбу, приправленную…ванилью! На мои недоуменные вопросы атуры ответили, что так повара перебивают запах рыбы, который многим не нравится. Мне, четко ассоциирующему запах ванили с выпечкой, это показалось просто диким.

Итак, ознакомимся с лентой событий. Война между бывшими союзниками затихла. Никто не одержал победы — стороны просто прекратили активные боевые действия, опустошив обширные пространства у своих соперников. Последние годы все боевые действия состояли именно в грабительских походах, причем все большую роль играли дромадеры и конные всадники — они могли действовать быстро.

И теперь меня ждало посольство Исаврианской лиги. Они желали заключения формального мира с Миттанским союзом и установления политических и межрелигиозных отношений.

Прежде чем принять их, я встретился с делегатами Миттанского союза. Не прожив последние годы их бедами и свершениями, я не считал себя вправе что то решать, не ознакомившись детально с текущим положением дел. Для совещания я вызвал своих «министров» и пригласил главу Союза — суффекта Митты. Это был немолодой, сухопарый аристократ из дема Маджено. Мода брить голову отходила, и он носил длинные полуседые волосы и небольшую бороду. Звали его Анхелат фило Эмеро дем Маджено.

— Кто теперь состоит в Миттанском союзе, а кто — в Лиге? — спросил я своих министров.

— В Союзе остались Адажион, Кохинхин, Керкерон, Термер, Агаде, Хастер, Сфетта, Ангунта, Антедона, Гаргатта, Кермал, Палетта, Спехей, Суфенг и Ма-рао.

В Лигу перешли Арсинойя, Ценина, Сураджа, Эррио, Стабия, Аримия, Велабр, Камерия, Келера, Кибела, Плектат, Перебия, Кабирия, Умбара, Аквилены, Гармоста и Копаида. Города Ауриен, Балахер, Хессаора, Гезар теперь независимые — они не входят ни в одно из объединений, и заявляют о нейтральности.

Так-так. Получается, крупнейшие города остались за нами. У мятежников — в основном, провинциальные центры, не имеющие ни развитой торговли, ни промышленности.

— Хорошо. А что у нас с военной силой?

— У нас имеются 12 морионов копейщиков, 10 морионов ассигаров, 6 ал атлассцев, 5 эскадронов миттанской конницы, и 5 отрядов сайонов. Также есть 60 жнецов, 35 скорпионов, 20 катапульт. У них — 9 отрядов ахайров, 5– конницы, 14 морионов копейщиков. Видимо, имеется 2–3 дюжины жнецов и столько же скорпионов, и некоторое количество осадных машин.

— Есть ли сторонники навигитов в наших городах?

— Большинство переехали в города Лиги. Но некоторое количество еще есть. В Митте их примерно 1/16 от всего числа жителей, но это только те, кого мы знаем, возможно, что их больше — 1/10 или даже более.

— Что Совет Союза предложит делать? Вы же уже обсуждали вопрос о мире на народных собраниях?

Министры как-то криво усмехнулись.

— Ваше святейшество, народные собрания уже не играют той роли как прежде. Все решают нобили.

Нобили… Уже не первый раз я слышу это слово.

— Ладно. А что говорят нобили?

— Между собой в своих кругах большинство готово мириться хоть с Навигатором хоть с ВикАром, лишь бы прекратить войну. Все устали нести убытки и платить этой вооруженной сволочи — всяким сайонам и атлассцам.

Вон как они заговорили!

— А что говорят в городах Лиги?

— Примерно то же самое.

— И каковы примерные условия мира?

— Границы устанавливаются на основе статус-кво. Стороны обязуются не строить новых городов нигде в Трехречье. Лига может основывать свои колонии на севере, в Ордос и далее, а также на восток. Миттанский союз вправе выводить колонии на юг и запад.

Интересное условие. На севере и на востоке — атлассцы и океан. На юге — вполне пригодные земли в долине Ары, на западе — горы, бесперспективные для заселения.

— Стороны не могут торговать в чужой сфере — Лига не посылает купцов на юг и запад, а Союз — на север и восток.

Очень плохое условие для Лиги — самые выгодные торговые пути с Шан и канаками для них закрыты… Но, видимо, это просто признание фактического положения дел — ведь мы просто не пустим их плавать по Аре, а они нас — по Скиллону.

— Разрешается строить храмы навигитов в городах Союза и храмы ортодоксов — в городах Лиги. По одному в каждом городе. Там можно будет исповедовать религию сторонников навигитов и ортодоксов в чужих для них городах.

Нормально!

— Давайте, утвердим эти условия! — сказал я им.

— Мы можем получить больше — ответил Анхелат.

— И что же?

— Надо заставить их признать Ваше святейшество пророком Навигатора и духовным главой их конфессии. Они не отрицают, что Ваше святейшество связан с богами, и с Навигатором тоже. Нужно заставить их признать это публично и закрепить в мирном договоре.

— Разве они согласятся? Я слишком явно поддерживал Митту!

— Гадешь умер несколько лет назад. Многие после этого усомнились что он действительно был пророком. Ведь наши пророки — он посмотрел на меня — живут вечно!

— Ладно. Может быть, вам виднее. Всегда можно отказаться от этого требования.

— Совет Союза соберется через несколько дней. Посольство Лиги ждет вести с нашей стороны и прибудет незамедлительно.

— Хорошо, а пока я займусь текущими делами.

Прежде всего, я помог подняться Ассие. Потом — решил осмотреть окрестности Митты– насколько они пострадали от войны. Сев в четырехместный тарантас, я в сопровождении Первого министра, Министра оффиций, и Министра торговли отправился в Митту. С нами верхом на прекрасном коне увязался и Анхелат.

Увиденное в по дороге меня просто поразило. Пригороды Митты очень разрослись. Множество нобилей построили тут свои виллы, окруженные собственными стенами. Внутри были фонтаны, бани, беседки, крытые галереи, по которым можно было гулять по гигантским роскошным садам, окружающим виллы, и не попасть ни под лучи солнца, ни под дождь. И конечно сами виллы — это были настоящие дворцы! Вилла Симмуридов, когда-то показавшаяся мне роскошным дворцом, сейчас не сошла бы даже за пристройку для прислуги.

— Да, теперь дома делают в 3,