глаза в сторону, – в последнее время мне всё больше и больше кажется, что игра одна, одна на всех. И то, что мы не встретили других игроков, ещё ни о чём не говорит. Эта игровая локация слишком, слишком, слишком велика, Арам. Здесь легко может затеряться даже тысяча игроков. Ведь заметь ещё одно существенное отличие «Другой реальности» от обычных компьютерных игр.

– Даже боюсь спрашивать, какое, – хмуром произнёс Арам.

– Ничего страшного, – Егор улыбнулся. – По сути, от нас требуется пройти испытание на прочность и выжить. И всё. Наша цель никак и ни коем образом не влияет на историю Ксинэи неким глобальным образом.

– И-и-и…? – вопросительно протянул Арам.

– А это очень удобный подход, когда в игру нужно запихнуть множество игроков, – пояснил Егор. – Вот если бы нам с тобой потребовалось спасти Ксинэю от ядерной войны, то для прочих игроков места в нашей игре просто бы не нашлось.

– Ладно, согласен, – нехотя признал Арам. – Твои теории о целях игры, о других игроках весьма интересные, только сейчас не об этом надо думать, не об этом. Вот когда окажемся в более спокойной обстановке, вот тогда и поломаем головы о «смысле жизни».

– Хорошо, ты согласен помочь этим гражданским? – Егор тут же вернулся к первоначальному вопросу.

– Согласен, – Арам махнул рукой. – Скажу сразу, что согласен следовать в это самое элитное Олбаново для поиска той самой яхты главного беженца. И на всё прочее тоже согласен. Остался последний вопрос – кому из нас быть командиром?

Действительно, Егор сел на кровати прямо, матрас под ним скрипнул от натуги, вопрос и вопрос важный. До этого момента ими командовал либо кто-то из компьютерных ботов, либо они сами прекрасно обходились без какого-либо командира вообще. Но теперь их не двое, а пятнадцать, единоначалие просто необходимо.

– Егор, командуй, – произнёс Арам. – У тебя это лучше получается.

– Что? – Егор подозрительно покосился на друга, – не желаешь возиться с гражданскими?

Глава 9-3. Любую женщину

– Да, не желаю, – Арам не стал отрицать очевидное.

– Ладно, – согласился Егор, – тогда назначаю тебя своим заместителем. А теперь пошли, нас и без того заждались.

Матрас с облегчением «выдохнул», когда Егор вместе с Арамом поднялись на ноги и направились вон из спальни. Однако возле лестницы на первый этаж Егор вновь остановился.

– Подожди, – Егор тронул друга за плечо. – Помнишь тех двух девиц, что сами предложили себя в качестве оплаты за наши услуги?

– Такое забудешь, – Арам усмехнулся. – Но они обе замужем.

– Скорее, они уже вдовы, – уточнил Егор, – но это делали. Главное, будь поосторожней с той, что в джинсовой юбке. Похоже, она положила на тебя глаз.

– И чего здесь такого? – удивлённо спросил Арам.

Ещё в реальности, на Земле, друзья не были монахами. Наоборот! Им очень даже нравились шумные компании, бурное веселье и приятное женское общество. Да и здесь, на Ксинэе, первое время у них в головах как-то не укладывалось, что на самом деле они в компьютерной игре, а вокруг них всего лишь боты, то есть программы, наборы нолей и единиц. Однако быстро выяснилось, что крепким мужским организмам глубоко плевать на виртуальные условности. Здоровое либидо не просит, а требует. А потому друзья просто забили на все эти игровые условности большой и толстый болт.

В первое же увольнение в Анселию, в город недалеко от главной военной базы Ныргал в Иншалии, они «взорвали бордель». Да и после, когда их перевели на военную базу Виталита в Силнецких горах, они не отказывали себе в удовольствии регулярно «взрывать бордель», но уже в Жучане, что находится недалеко от Виталиты. Командование прекрасно понимало, что с горными партизанами воюют здоровые мужики, а потому не закрывало глаза на бордели в Жучане. Наоборот – курировало их работу и персонал.

Со временем друзья начисто перестали париться по поводу компьютерных ботов, программ, наборов нолей и единиц, когда тискали их в койках солдатских борделей. Единственное, они никогда не думали о каких-то там серьёзных отношениях. Это же игра, виртуальный мир, какие ещё могут быть серьёзные отношения с набором нолей и единиц? И вот теперь Арам буквально левой пяткой почувствовал в словах друга подвох.

– А такое, – в тон Араму продолжил Егор, – та темноволосая красотка в джинсовой юбке не просто так положила на тебя глаз.

– Ты хочешь сказать, – медленно протянул Арам, – что сперва она соблазнит меня, потом объявит о беременности, и в конце потребуется жениться на ней?

– В точку, – Егор ткнул пальцем друга в грудь. – Ксинэя стремительно деградирует обратно в первобытное общество. Феминизм уже почил в Бозе. Мы теперь с тобой не просто солдаты, а воины. Без преувеличения и пафоса, мы элита среди выживших. Те две красотки в момент сообразили, что выскочить замуж за двух элитных воинов в условиях глобального кризиса – наилучший вариант.

– Ну тогда и ты берегись, – улыбка растянула губы Арама от уха до уха. – Темноволосая красотка в драных джинсах первая разглядела в тебе элитного воина в условиях глобального кризиса.

– Тоже верно, – Егор не удержался и тихо рассмеялся в ответ. – Ладно, элита, пошли.

Специально за временем Егор не следил, однако не сложно догадаться, что гражданские терпеливо прождали бы их и час, и два, и вообще сколько потребовалось бы. И это с учетом того, что в местном часе почти два с половиной земных часа.

Егор остановился по середине лестницы на второй этаж словно оратор на трибуне. Полностью одетая Унда стоит возле родителей. Её мать даже не пытается скрыть слёзы радости. Да и сам главный беженец сверкает от счастью словно гранённый алмаз. Ещё бы! Его единственная несовершеннолетняя дочь благополучно избежала грязного поругания и бесчестия. А ему в очередной раз удалось проявить качества истинного лидера, который ради всеобщего блага был готов пожертвовать невинностью собственной дочери.

Остальные гражданские проявляют заметно меньше энтузиазма. Скорее в их лицах читается усталость, едва ли не покорная обречённость. Ого! Про себя Егор улыбнулся. Это знак, более чем отчётливый намёк: обе красотки, что добровольно вызвались «согреть суровых воинов теплом и лаской», стоят рядом едва ли не в обнимку и смотрят на друзей преданными собачками. Что самое