— Если серьезно — то, чтобы я забрала из усыпальницы Хозяина Небес знание, которое не должно храниться нигде, кроме как в библиотеки моего дражайшего папочки.

— Принцесса, как вы смеете!

— Милая Рекка, — прошипела Акена. — если ты не закроешь свою пасть, мне, вдруг, покажется, что ты Ласканская шпионка.

— Избалованная девка, — вот теперь Геран уже действительно сплюнула и вернулась во тьму. — Сболтнешь лишнего и пожалеешь, что вернулась в столицу.

Хаджар, будто выброшенная на берег рыба, только беззвучно открывал и закрывал рот.

— А это…

— Это моя тюремщица, — пояснила Акена. — мы с ней вместе росли. Личная телохранительница и надзиратель. Ненавижу потаскуху.

Хаджар сглотнул.

Он и представить не мог, что принцесса знает, как ругаться. Конечно до уровня рядовых воительниц армии ей было еще далеко, но…

Видят Вечерние Звезды, из её уст подобные фразы звучали дико и очень неприятно.

— Прости, — вздохнула девушка. — обычно я не позволяю себе таких вольностей.

— Вы пришли за некромантией, — догадался Хаджар.

— Не могу тебе этого сказать, — говорила Акена, параллельно с этим активно утвердительно кивая головой. Ну да, Рекка ведь пригрозила “сболтнуть”, а не что-то иное. — Что привело тебя к таким выводам?

Хаджар кивнул в сторону свернувшейся калачиком, спящей Анетт.

— Она побывала в этой гробнице, — ответил он. — а теперь обладает знанием, которым не обладали даже Talesh.

— Для северного варвара, ты слишком сведущ о вымерших цивилизациях, их языках и истории, — прищурилась Акена.

Что же — принцесса явно была не из сахарных придворных леди. Хотя, пожалуй, будь это иначе, Император бы не доверил ей подобную миссию. Хотя, даже не возможно, а скорее всего, все это было частью очередной интриги Моргана.

Такой сложной, что Хаджар пока и верхушки айсберга не видел, не то, что всей картины целиком.

— Ты поэтому её привел?

— И поэтому тоже, — кивнул Хаджар. — а еще она моя гарантия того, что племя Шук’Арка сделает все, чтобы другие племена не отправили нас к праотцам. Они не захотят, чтобы дочь вождя попала между двух огней.

Принцесса ядовито улыбнулась.

— Иногда ты становишься похож на моего отца, — прошептала она, а затем куда громче спросила. — а спал ты с ней тоже по этой причине — чтобы не попасть между двух огней?

Хаджар едва воздухом не подавился. От необходимости отвечать на странный вопрос его спасло появление Карейна. Вернее — бутылки вина в его руках.

Остаток вечера прошел куда спокойней.

* * *

Гробницу они отыскали уже буквально в полдень. Собственно, её было сложно не отыскать — огромное заболоченное озеро в центре которого стояла ступенчатая пирамида такой древности, что уже почти превратилась в зеленый холм.

— Ну наконец-то, — Гэлхад уже начал убирать вещи в пространственный артефакт, как его остановил Хаджар.

— Анетт говорит, что в воде не выживет даже Прокладывающий Путь.

— Чего?

— Полезешь купаться — помрешь, — пояснил Хаджар. — Нам нужно…

В этот момент над джунглями прогремел рев хорошо знакомого голоса.

— ДАРХАН!

Проклятая Рекка… Накаркала…

— … поторопиться, — закончил Хаджар. — если не хотим на чужом поле биться с двумя Ласканскими Великими Героями.

Глава 885

— Я же говорила.

Женщины…

Хаджар плохо себе представлял ситуацию, когда эту весьма полезную для дела фразу произнес бы кто-то из адептов мужского пола. И нет, Хаджар не был сексистом — просто некоторые стереотипы, порой, оказывались совсем не стереотипами.

— Ты так этому рада? — процедил Том.

— Рада ли я тому, что оказалась права? — Рекка ухватилась за лиану и, раскачавшись, перепрыгнула на следующее дерево. — Нет, я уже успела к этому привыкнуть.

Женщины…

— Возможно нам следует продолжить путь в тишине, — Акена, чья руки уже покраснели от текущей из порезов крови, буквально сверлила взглядом спину “идущей” впереди Геран. — В особенности это касается вас, младший лейтенант.

— Как прикажет Ваше Имперское Высочество.

Хаджар не слышал, чтобы даже самые грязные оскорбления произносили с таким отвращением, как Рекка отозвалась о высочайшем титуле принцессы.

Чтобы не происходило в детстве и юношестве между двумя девушками, это сделало их злейшими врагами.

— Леди, — Карейн, единственный из всех, чувствовал себя в роли обезьяны так же легко и фривольно, как и всегда. — ваши перепалки греют мое сердце воспоминания о придворных балах. Ах, эти склоки и выдранные волосы… Курицы дерутся, перья по небу несутся. Кажется так пелось в песне великого шута…

— Заткнись! — хором рявкнули Рекка, Дора, Анис и Акена.

Из всей женской половины разросшегося отряда одна лишь Анетт сохраняла подобие спокойствия.

— Из-за твоих белокожих друзей мы все отправимся к Вечным Истокам, — говорила она перепрыгивая с одной лианы на другую.

Хаджар ответил на её слова солидарным молчание.

— ДАРХАН! — вновь раздалось где-то с другой стороны древней усыпальницы.

— “Да что за сюрреализм-то такой!”, - мысленно вздохнул Хаджар.

Под их ногами плескалось мутное, серовато-земляное озеро. Порой оно булькало и в пузырях, разрывавших серую поверхность водоема, проглядывалась черное пропасть. В ней кружили создания, которые вызывали у Хаджар сотни вопросов.

Неужели в этом мире жили еще и русалки? С торсом, похожим на человеческий, эти существа имели нижнюю половину тела рептилии, длинные когти, овальные, безволосые головы, перепончатые уши и костяное оружие, похожее на то, каким пользовались в племенах Шук’Арка.

Каждый раз, когда очередной пузырь лопался, несколько тварей, размером со взрослого человека, замирали и смотрели на перебирающихся по лесному массиву адептов.

— Ну что за премерзкие твари! — у Гэлхада была какая-то врожденная неприязнь к морским обитателям. Он даже в ресторанах никогда рыбу не заказывал, а когда-то кто-то её ел, то старательно прятал взгляд. — Откуда они здесь только взялись?!

— Что говорит этот белый гигант? — Анетт, ловчее, чем даже Анис, перехватила лиану и, рывком, с изяществом пантеры, отправила себя в короткий полет.

Оказавшись на другом дереве, она опустилась на веткуи застыла. Её тело изогнулось, бедра вытянулись и…

Хаджар помотал головой. Сейчас не время и не место возвращаться мыслями