— Учитель, но как можно воспринимать смерть близкого человека, как радость?! — воскликнул Николас. — Да и не сердце ли страдает, когда умирает близкий человек?

— Я не говорю, что смерть близкого человека должна вызывать у нас радость, мой друг, хотя кто-то может воспринять это и как радость. Я говорю лишь о том, что то, над чем мы не властны, не должно заставлять нас страдать, не должно восприниматься нами, как наступление трагедии, ведь все в этом мире есть результат нашего восприятия. Страдать или нет — это мы выбираем самостоятельно. А что касается страданий сердца, то большая часть страданий в нашей жизни — это иллюзии страдания, которыми нас награждает разум из-за своей пугливости или привыкаемости. Когда умирает близкий человек, как раз страдает не сердце, а разум. Разум отказывается понимать и принимать, поэтому и страдает. Сердце же не страдает, так как понимает и принимает. Сердце сострадает, а лучше сказать, сочувствует, то есть понимает чувства другого, но не страдает вместе с ним, так как оно знает истину, оно мудро и стремится к счастью, а не к иллюзорному страданию, к движению, а не к стоянию, к дальнейшей жизни, а не к преждевременной смерти.

— Необычное у вас понимание сочувствия, учитель, — пробормотал Николас. — Я всегда думал, что сочувствовать, сострадать — значит страдать, переживать вместе с другим человеком его горе.

— Мне видится, что это заблуждение, — старик запустил руку в бороду и улыбнулся. — Сострадать, а лучше, сочувствовать — это понимать и принимать чувства другого, но никак не убиваться вместе с ним, иначе мы рискуем лить слезы из-за чужой иллюзии.

Николас лег на спину и посмотрел на небо. Облака-овечки бежали вперед, подгоняемые пастухом-ветром. Солнце клонилось к закату.

— Не знаю, учитель, что и сказать. Мне не привычно то, о чем вы говорите.

— А ты не слушай меня, — улыбнулся старик. — Слушай свое сердце, наблюдай за матушкой-природой и истина откроется тебе.

Взгляд старика устремился вперед, туда, где в нескольких километрах от них с Николасом виднелась дорога, ведущая к Полтаве.

— Надо спешить, — подумал старик, глядя вдаль. — Жизнь-то, и правда, не стоит на месте. Она несется вперед, вперед навстречу смерти, чтобы слиться с ней в экстазе и подарить нечто особенное, восхитительное и невероятное — подарить вечность.

Старик скользнул взглядом по окрестностям. Улыбка продолжала играть на его устах. Солнце закатилось за горизонт, и мир погрузился во тьму, но то солнце, что сияло в стариковской груди, и не думало покидать старика, продолжало освещать его путь к истине, такой загадочной, светлой и непостижимой.

Глава 13

Светлана

— Розсошенці, - прочитал Николас надпись на дорожном указателе несколько дней спустя. — Можно сказать, что мы уже в Полтаве учитель. Насколько помню, сюда даже троллейбус из Полтавы идет.

— Думаю, мы и без троллейбуса справимся, — улыбнулся старик.

— После того как я с вами пешком прошагал больше сотни километров, учитель, мне никакой уже троллейбус не нужен, — рассмеялся Николас. — Скоро будем в Полтаве. Кстати, вы не против, если я позвоню, сообщу, что мы на подходе.

— Конечно звони, — старик почувствовал, как им овладевает легкое волнение от мысли, что совсем скоро он будет выступать на телевидении. Боится ли он? Старик и сам не знал, чем вызвано это волнение — страхом или предвкушением. Но решив покопаться в себе, он пришел к выводу, что страх есть, но небольшой, а вот предвкушения — выше крыши, совсем скоро о жизни сердцем узнают многие.

Старик присел на лавочку и принялся наблюдать за Николасом, который отошел на некоторое расстояние от старика, чтобы не мешать ему разговором, достал из кармана спортивных штанов мобильник, включил его и поднес к уху.

Старик улыбнулся. За время, проведенное с ним в дороге, Николас изменился. Старик чувствовал это, да и внешних причин так думать, было хоть отбавляй. Николас стал уравновешенее, наблюдательнее, мудрее, начал больше размышлять, больше прислушиваться к ощущениям и чувствам, а главное, он выглядел счастливым человеком. Улыбка теперь редко сходила с его уст, а в глазах горел огонь жизни.

— Да, он, и правда, изменился, — подумал старик, глядя на молодого человека. — Надеюсь, тот путь, который он выберет после нашего с ним совместного путешествия, будет приносить ему не меньше истинного счастья, чем тот, которым он прошел вместе со мной. Хотелось бы в это верить.

До старика донесся звонкий смех Николаса. Игривый огонек в глазах молодого человека и кокетливая улыбка на губах подсказали старику, что собеседник Николаса, скорее всего, женского пола.

Старик почувствовал тепло разливающееся по телу. Ему нравилось видеть улыбки на лицах других людей. Они наполняли его сердце еще большим счастьем, еще больше разжигали огонь, пылавший в его груди. Видеть людей, на лицах которых свет, а не тьма, вот чего больше всего хотел старик. Пока что тьмы на лицах людей было больше, чем света. Старику ничего не оставалось, как тешить себя надеждами о том, что в будущем ситуация изменится, правда, это уже будет без его участия. Тем не менее, до тех пор, пока его ноги топчут землю этого удивительного мира, он постарается сделать все от него зависящее, чтобы свет озарял лица как можно большего количества людей.

Николас закончил говорить по мобильнику и направился к старику. Широкая улыбка сияла на его лице.

— Учитель, я отбивался как мог, но ничего не вышло, — хитринка появилась в глазах Николаса. — Нам велено сидеть в Россошенцах и ждать машину. Через полчаса она будет здесь. Вы не против? — Николас скривил губы в виноватой улыбке. Сейчас он походил на школьника, который ждет, что его вот-вот отчитает учитель за плохое поведение.

Губы старика расплылись в ответной улыбке. Внутреннее чутье ему подсказывало, что Николас, если и возражал против машины, то очень слабо.

— Не против. Полагаю девушка, с которой ты разговаривал, оказалась очень напористой, — теперь уже в глазах старика заплясали хитрые огоньки.

Глаза Николаса округлились, морщины избороздили лоб.

— Учитель, как вы догадались, что я разговаривал с девушкой?!

— Не составило большого труда догадаться. — рассмеялся старик. — Весь твой вид говорил об этом. Ты, мой друг, во время телефонного разговора был похож на петуха, танцующего перед курицей.

— Правда? Вы правы, учитель, — рассмеялся Николас. — Я разговаривал с девушкой. Зовут ее Светлана и она скоро будет здесь.

— Так это она будет нашим водителем?