Кузня, а это была она, оказалась запертой. Пришлось изрядно повозиться с замком, так как шуметь совершенно не хотелось. В итоге, с помощью меча проделав в двери приличное отверстие, я просунул внутрь руку и, нащупав засов, открыл дверь.

Вернее попытался, так как та лишь слегка приоткрылась, уперевшись во что-то твердое.

Включил фонарь, посветил в образовавшуюся щель. Чье-то худощавое тело, перегородив вход, мешало пройти во внутрь. Твою же мать, и что делать?

Человек лежал неподвижно, но стоило мне повторно толкнуть дверь, как раздался еле слышимый стон. Вот какого хрена развалился под самой дверью?

Я осмотрелся, на всякий случай, затем опустился на коленно и, просунув руку в щель, попытался отодвинуть тело. Удалось, хоть и с третьей попытки. Скользнул внутрь, переступив через неизвестного, приглушил свет фонаря ладонью и склонился над…

— Твою бабушку! — на полу кузницы лежала девушка, и она была не совсем, а точнее, совсем не человек. Заплетенные в тугую косу рыжеватые волосы не скрывали заостренных, вытянутых кверху ушек. Черты лица тоже отличались от человеческих, чем-то неуловимым, но всё же.

Переместил свет фонаря ниже, и тут же увидел большую рану, тянувшуюся от шеи эльфийки через всю грудь. Какая-то тварь отдуши полоснула девушку когтями, разорвав одежду и плоть, аж до самых рёбер. Как она еще не умерла от потери крови?

Едва осознал, что вижу перед собой, я тут же начал действовать. Первым делом закрыл дверь, подперев её какой-то деревянной заготовкой. Затем снял со спины рюкзак и достал из него пару свертков, в которые я завернул фиалы с зельями. Не пожалел на это дело спальник, распустив его на оберточный материал. Зато теперь флакончики точно не разобьются от падения или несильного удара.

Не зная, как работают зелья — инструкции к ним не прилагалось, я откупорил фиал с янтарной жидкостью и осторожно полил из него на края раны. Вступив в реакцию с кровью, лекарство зашипело, а девушка издала протяженый стон.

— Потерпи, подруга, сейчас станет легче. — уже не опасаясь, я вылил остатки зелья прямо на рану. Эльфийка вскрикнула от боли, попыталась рукой убрать с раны лекарство, но я не позволил. Дождался, когда она успокоится, и вскрыл второй флакон. Этот был наполнен рубиновой жидкостью, и назывался «Среднее зелье исцеления». Мало ли, какую заразу могли занести когти твари, одной регегерации может и не хватить.

Напоить эльфийку лекарством удалось, но с трудом — сначала она плевалась, и лишь когда я начал её уговаривать, обьясняя, что это поможет, девушка проглотила зелье. Рана к тому времени почти перестала кровоточить, но я все же опасался перемещать ушастую. Еще раз осмотрел её на предмет ран и глухо выругался. Правая нога незнакомки была разорвана не меньше, чем грудь, пришлось потратить еще один фиал с регенерацией.

Исцеляющее зелье благотворно подействовало на незнакомку. Её дыхание, ранее прирывистое, стало ровным и глубоким. Девушка так и не пришла в сознание, но явно пошла на поправку, даже бледность с лица спала.

Переложив ушастую на обнаруженную в кузнице медвежью шкуру, я наконец приступил к осмотру помещения. Горн с мехами, наковальня, пара верстаков. Множество различных заготовок и форм, как деревянных, так и глиняных.

А затем я увидел его. Кожаный жилет, надетый на манекен, выструганный из бревна. В голове звучало лишь одно — моё!

Сняв оружие и сбросив плащ, я принялся примерять элемент доспеха. Распустил шнуровку из сыромятной кожи, осторожно облачился в кожаную броню. Сразу отметил — обновка удобная. Затянул боковые и плечевые шнурки, после чего кираса словно сроднилась со мной, превратившись во вторую кожу.

Я неоднократно читал, что подгонка доспехов под заказчика проходила в несколько этапов. А тут впервые одел, но ошущение, словно на контрольной примерке. Явно какая-то условность.

Не впадая в долгие размышления, тут же привязал кирасу кровью. Перед глазами вспыхнула надпись:

«Innocens N 13, ты привязал к себе четвёртый предмет: редкую кирасу***«Кора дуба».

Прогресс первой сферы редкой кирасы***«Кора дуба»: 0/100»

Броня на моем теле словно ожила. Стала чуть мягче, ещё удобней, подогнанной под моё телосложение. Завязки сменились ремешками, оснащёнными медными пряжками, а кожа кирасы приняла черный цвет.

Я повернулся всем корпусом влево, затем вправо, испытав лишь небольшое неудобство. Ничего, к мечу за спиной привык, и к кирасе привыкну.

Накинул сверху плащ, одел сбрую с мечом, рюкзак. Повесил на плечо ружьё, попрыгал. Чёрт, непривычно, но явно ощутимого неудобства нет. Попытался достать из-за спины клинок и выругался — придется готовить новую перевязь.

Пока возился с подгонкой снаряги, нащупал в кармане плаща небольшой предмет. Подумал, что гильза завалялась, но оказалось, это фенечка, которую я приобрел в стычке с эльфами. Та самая, что зацепилась за рукоять меча. Покрутив вещицу в руке, хотел было выбросить, но почему-то не стал этого делать. На броне имелась пара небольших колец, видимо для крепления накидки, или плаща, вот к такому кольцу я и прикрепил фенечку. Пусть напоминает мне, что ушастым нельзя доверять.

Да, кстати, как там девушка? Я вернулся к раненой, осмотрел грудь. Эх, ей бы в больничку, промыть рану, да отлежаться с неделю. Ничего, благодаря зельям выкарабкается, не уйдёт на возрождение. Вон, уже рубцеваться по краям начало, через пару часов затянется. У девушки даже румянец на щеках появился. Главное, чтобы за это время никто не беспокоил её.

Эльфийка застонала, приоткрыла глаза, и я убрал луч фонаря в сторону, чтобы не слепить девушку. На миг показалось, что в глазах ушастой промелькнул страх, поэтому поспешил успокоить её:

— Не бойся, я не враг. Нашел тебя, раненую, подлечил немного. Через пару часов оклемаешься, все хорошо будет.

— Лук. — едва слышно прошептала незнакомка, и тут же добавила: — Как тебя зовут?

— Максим. — произнес я. Эльфийка окинула меня изучающим взглядом, затем охнула, глаза девушки внезапно закатились и она вновь потеряла сознание. Вот черт!

Кузницу покинул минут через десять. Сначала перетащил ушастую подальше от двери, положив ей в карман пару флаконов с зельями. Затем ещё раз изучил содержимое версиаков и полок, где подобрал пару отличных ремней, которым тут же придумал применение. Под конец нашёл железный лом и установил его таким образом, чтобы он заблокировал дверь намертво, когда я выйду.

Спустя час я удалился от посёлка так далеко, что видел лишь разрушенные крыши домов. По моим прикидкам, до следующих развалин, а возможно и цитадели, оставалось часа три хода. Я успевал добраться до укрытия засветло, а потому шёл с осторожностью. Только она не помогла мне.

Тварь, атаковавшая меня, обладала мимикрией. Более того, я не почувствовал на себе взгляда — не было этого ощущения, словно за тобой следят.

Совершенно внезапно по моим ногам нанесли столь мощный удар, что небо несколько раз поменялось с землёй местами, прежде чем я приземлился. Скорее от захлестнувшего разум андреналина, чем от испуга, вскочил на ноги, чтобы тут же упасть назад, вскрикнув от боли. Похоже правое бедро, по которому пришелся удар, сломано. Совсем рядом раздалось шипение твари, решившей подзакусить человечинкой.