– Вечно ты на ее сторону становишься! – возмутился Ренатси, поднимаясь на ноги и надевая свой китель.

– Потому что она права, вам давно пора завести второго ребенка, – деловито заявил Артал, тайком наблюдая за шкафом.

– Она первого, этого оболтуса Кайси, еле родила, зачем ей снова рисковать своим здоровьем?! – начал ругаться Ренатси, но под злым взглядом Артала перестал.

– Иди, давай.

– Ладно, – протянул тот, словно ещё ребенок.

Когда Ренатси закрыл за собой дверь, Артал не сдержал улыбку, откидываясь на спинку кресла, и демонстративно отвернулся к окну. Послышался детский смех, а затем девочка с русыми волосами до колен вылезла из-за шкафа и, на цыпочках пробравшись к столу, спряталась за ним. Артал медленно повернул в ее сторону голову.

– И кто тут у нас? – спросил он с улыбкой, как только появилась улыбающаяся рожица.

Красивая девочка с черными глазами улыбнулась во все десять зубов, показывая свои пухлые щечки в веснушках. Такая милая, что глаз не оторвать. Единственно, что отличало ее от обычных детей – очень светлая кожа, но и та ей очень шла.

– Спионка, – гордо вздернула подбородок девочка и принялась тянуть ручки к бумагам на столе.

– Что я тебе говорил о важных бумагах, Соль? – строго отодвинул их в сторону.

– Никогда не трогать, – насупилась девочка довольно комично. – Но я же просто играю, папа!

На губах появилась улыбка, Артал наклонился через стол и погладил ее по голове.

 – Поиграй с Тараси, – мягче обратился он к ней, –  папа пока занят, где он, кстати?

– Тараси опять играет с мальчиками на осах, – обиженно надула губки девочка, – а мама мне не позволяет с ними!

– И правильно делает! – Артал встал из-за стола и поднял девочку на руки. – Ты слишком маленькая, подрастешь, я выберу тебе осу и сам научу летать.

– Скорее бы уже вырасти! – надулась девочка, чем вызвала улыбку.

– Лучше оставайся подольше маленькой, – поцеловал ее в макушку.

 – Вот и мама так говорит! – возмутилась девочка, складывая руки на груди. – Не хочу!

– Где твоя мама? – мягко спросил он, направляясь к выходу с девочкой на руках.

– Мама работает, – грустно отозвалась девочка, обнимая отца за шею.

Мы вышли в коридор, где сразу несколько слуг почтенно поклонились, давая дорогу своему императору. Все такое дорогое и роскошное, причем архитектура какая-то смешенная, арки Гу Ре, мраморные полы Ледвиги и роскошные вазоны в Антантском стиле с их чудо-травой фиолетового цвета. Прошли несколько пролетов и оказались возле двери в комнату, которую охраняло сразу пять стражников в серых халатах, и самое странное только один из них был сереньким, остальные из Антанты и даже Ледвиги.

– Император! – поклонились они синхронно и открыли для них дверь.

– Императрица обсуждает дела с Верховной жрицей, – добавил стражник из Гу Ре, которому Артал слегка кивнул головой, а Соль показала язык.

В большой комнате солнечно, видимо она на солнечной стороне в отличие от кабинета Артала. Обстановка ничуть не уступает кабинету правителя, даже роскошнее, единственное отличие тряпки Ри Да Ри нет, вместо нее крест. За столом императрицы явно было куда больше бумаг, чем за столом императора, они даже на соседнем столике секретаря сложены кучей. Дверь на балкон открыта, полупрозрачные занавески колыхаются на ветру, показывая, что сама хозяйка на балконе с ещё одной женщиной в фиолетовом платье.

– И что мне сказать им? – послышался женский голос.

– Скажи, что, если они снова поднимут расовый вопрос, будут иметь дело с моим мужем, – ответили ей.

– Маратик взбесится, – засмеялась женщина в фиолетовом платье и поклонилась женщине, сидящей в плетеном кресле на балконе.

Она повернулась и вошла в комнату, приветливо улыбнувшись Арталу и девочке. Красивые черты лица, волосы до плеч, но я узнала Настасью, даже несмотря на то, что она выглядит старше.

– Соль, ты опять папу отвлекаешь? – улыбнулась она, потрепав девочку за щёчку.

– Я была спионкой! – надула губки девочка и принялась толкаться, чтобы ее отпустили, а затем побежала на балкон с криками. – Мама!

– Она как всегда полна энергии, – засмеялась Настасья.

– Передай привет мужу, он давно не появлялся здесь, – обратился Артал к ней.

– Он все ещё строит свои коварные планы, надеюсь, Артур не пойдет по его стопам, – засмеялась она счастливо, а затем, слегка поклонившись, вышла.

Артал сделал несколько шагов к балкону, там девочка залезла на руки женщине в белом платье в пол, лежащей на соломенной кушетке. Ее лицо нельзя было разглядеть из-за яркого солнечного света и соломенной шляпы на ее голове. Как-то соломенная шляпа и статус императрицы между собой не сильно  сочетаются.

– Ты покушала? – спросила женщина у девочки.

– Нет, – отрицательно помотала головой девочка, играясь с длинной косой матери.

– Почему? – удивилась женщина.

– Явдокси невкусно готовит! У мамы вкуснее! – упрямо заявила девочка, чем вызвала смех матери.

Артал зашёл на балкон, яркий свет ослепил его, но то, что предстало его взгляду, стоило этого. Пейзаж огромного города на берегу синего моря, даже там, вдали, видны крыши домов и еле виднеющиеся горы. В небе летают стаи ос, а ещё выше ручейком плывут огромные воздушные корабли. Вид процветающего города с храмами Спасителя в центре и постройками в стиле Гу Ре и Ри Да Ри захватил дух у меня, но не у Артала, его взволновало другое.

– Любимый, – нежно произнесла женщина на кушетке, и я узнала свой голос, – что же мы будем делать, если и вторая наша дочка родится такой вредной как Соль?

– Я не вредная! – возмутилась девочка и нежно погладила округлый животик матери. – А сестренка будет хорошей, я ее научу!

– Чему ты ее научишь? Прогуливать