– Прятаться за тесным строем падальщиков, мороча им голову. – Айзек оскалился в премилой улыбке. – Федералы всегда ориентируются по маячкам. Им и в голову не взбредет проверять визуально. А даже если и проверят, начнут соображать, что и как. А мы тем временем пролетим за кораблями падальщиков и пристроимся за ними. Естественно, на безопасном расстоянии.

На мостике чувствовалось напряжение. Мы подлетали к «Бриану», выжимая из «Илиады» максимальную скорость.

Падальщиков заметно прибавилось. Теперь на экране светилось семнадцать мерцающих красных точек.

– Я нашла канал связи с мертвым крейсером. – Ким толкнула меня локтем. – Давай, меняй данные регистрации.

Я тут же ввела нужный код. И сразу появилась надпись: «Допуск разрешен». Выдохнув, принялась методично заменять данные крейсера на те, что прописаны в системе управления «Илиады».

– Есть второй пин, – ровно произнес надо мной Айзек.

Подняв голову, нашла взглядом на карте две одинаковые синие точки.

– А теперь, детка, вбивай нам данные вашего крейсера.

Кивнув, я вошла в бортовой компьютер «Илиады».

Еще минута – и наша точка стала красной.

– Отлично, – снова раздалось надо мной. – Ан, на каком расстоянии «Бриан» не станет стрелять по нам?

– Лучше всего перемещаться по кругу за кораблями падальщиков до момента приближения федералов, а после отлететь за их корабль.

– Чтобы уж точно на прицеле были они. – Айзек кивнул. – Что же, своих убийц не жалко.

Совершая витки вокруг мертвого пассажирского межзвездника, мы ждали приближения военного корабля.

Оставалось опасение – они знают, что из себя представляет «Бриан»…

Но нет. Федералы, похоже, не догадывались, что они не единственная западня для нас. И летели они к Ойкону явно по иным траекториям. Отец ведь должен был убедиться, что его козырь не попадется в эту ловушку.

Напряженно всматриваясь в военный истребитель, я не испытывала по отношению к его экипажу абсолютно никаких чувств. Их наняли уничтожить грузовой корабль с мирными людьми на борту. Не пиратов, не работорговцев, а простых перевозчиков. И они с энтузиазмом взялись за эту работу. Шкуры продажные.

Федералы приближались к «Бриану». На мониторе появился сигнал связи.

– Они потеряли нас, – процедил Айзек, – теперь пытаются сыграть в дурака.

– Мы отвечаем, и нас пеленгуют, – кивнул Ан. – Нет уж. В прятки так в прятки.

– Могу ответить им с «Бриана», – зачем-то предложила я.

– А что? Это было бы забавно, – поддержал мою затею Маркус.

Айзек пожал плечами и кивком указал на пульт управления. Введя нужный код, я активировала канал видеосвязи. Изображение подернулось рябью, и появилось квадратное лицо федерала. Тупая физиономия с черными свинячьими глазками и лысиной на макушке, что озерцо посреди густой лесной чащи.

– Чем обязаны, полковник? – усмехнулся Айзек. – Потеряли цель?

– У нас приказ проверить ваши документы, – ничуть не растерявшись, четко произнес он.

– Даже так? – хохотнул Айзек. – А с каких пор военных интересуют дела простых гражданских грузовых судов?

– Есть сведения, что у вас опасный груз.

Я всмотрелась в глаза этого человека. Такая пустота. Меня аж пробрало. Ему все равно, кого в расход пускать. Вот кто истинный падальщик.

– Мы пусты, и вам прекрасно это известно. – Айзек взглянул на полковника как-то снисходительно.

– Вы обязаны подлететь к нам и показать трюм, – гнул свою линию федерал.

Это меня возмутило до глубины души.

– Полковник, я Лидия Илистрон, лечу с Ойкона. Какой груз может быть в нашем трюме? А если у вас подобные сведения, покажите постановление, разрешающее вам преследовать нас и производить обыск.

Федерал замялся. Видно, что об этом он не подумал.

– Если такого документа нет, тогда можете показать чек об оплате заказа на наше устранение, – предложил Маркус.

– Умные, да?! – оскалился свинячеглазый. – Если надо, я разнесу здесь все корабли. Не спрячетесь. Слишком дорогой улов.

Вот так просто он сознался, что прилетел по наши души. Это разозлило.

– Ищи, мил человек, – кивнул Айзек, – может, даже поймешь, где мы притаились.

– Есть данные, полковник, – раздалось за его спиной. – Крысы у «Бриана».

– Отлично. – Федерал расплылся в улыбке.

– Ан, сколько мы уже здесь? – Айзек обернулся к другу.

– Достаточно, чтобы скрыться за мишенью, – с умным видом заявил наш инженер.

Вояка нас услышал и опасно прищурился, хотел было открыть рот, но…

– Полковник, крейсер готовится к атаке! У них импульсная пушка, – раздалось громкое за его спиной.

– Прощайте. – Мой капитан хохотнул и отключил видеосвязь.

Нет, совесть меня точно мучить не будет.

Ким отвела «Илиаду» на расстояние, встав за военным кораблем. С мониторов я наблюдала, как разгорается жерло пушки и как тщетно федералы пытаются уйти с ее прицела. Не выходило, мы ведь тенью следовали за ними.

– Они готовятся атаковать в ответ. – Ан указал на монитор правее.

– Их это не спасет, – оскалился муж. Он редко показывал эту сторону своего характера. Опасную и беспощадную.

Внезапно на мониторах появилось огромное желтое кольцо. «Илиаду» ощутимо тряхнуло, и все стихло.

На экране осталось с десяток точек. И наш корабль среди них. Ни «Бриана», ни крейсера федералов…

– Поздравляю, мы только что погибли. – Айзек обнял меня и поцеловал в висок. – Все. Теперь точно все.

– Нет еще, – покачала я головой. – Ти-си, сливай на адреса новостных каналов всю информацию по «Ойкону». Это будет заключительная точка во всем этом.

– Правильно, сестренка, помирать, так с музыкой, – засмеялся Маркус.

Ти-си взлетела над пультом управления и замерла. Ее лицо исчезло, а вместо него появился знак отправки файлов.

Моргнув, я прикусила нижнюю губу. Конечно, я понимала, что хороню сейчас не только своего отца, но и корпорацию, что принадлежала мне.

Жалко? Нисколько…

– Ти-си, не забудь еще опустошить все счета господина Льюиса Илистрона, – приказала я. – Мы ведь должны получить моральную компенсацию.

– Считайте, уже сделано.

– Отлично. – Подняв руки, я обняла Айзека за шею. – Вот теперь все и правда отлично.

Обернувшись, взглянула на свою новую семью.

Айзек. Маркус. Ан. Ким. Дик. Ти-си. Малыш Кир. И пушистые кот и кошка, развалившиеся под медицинской капсулой.

Поднявшись, Мумрик вальяжно подошел к креслу и попытался залезть мне на колени. Габариты не позволили, но это его не остановило. Замурлыкав, он потерся о мой подбородок головой.

– Да, малыш, думаю, ты будешь моим любимцем. – Я почесала его за ушком. – Какие у нас планы?

– Как какие? – Ти-си снова явила нам свое лицо. – А мое тело? А ваша свадьба? А операция Ким? А позвонить господину Льюису через полгода и спросить, как у него дела?

Засмеявшись, я отключила монитор.

Глава 30,

в которой я расскажу еще немного о нас

Полгода спустя.