– Да. Вроде того…

– Необычное испытание, – она остановилась и поглядела на меня. – Как и ты сам…

Тар'иилок выглядела привлекательно. Она подошла ко мне ближе и кокетливо спросила:

– Как будем делить кровать?

Я не знал, что ответить, но мысли, которые пришли мне на ум, были весьма однозначными.

Она засмеялась:

– Думаю. Что твоё испытание связано не с этим.

– Кто такие джедаи-тени? – спросил я, чтобы как-то сменить тему. Мне показалось, что я покраснел.

– Личности теней обычно не раскрываются, хотя и не являются тайной. Обычно сыщиками становятся джедаи-консулы, так как эта работа требует уточненных знаний Силы, но есть примеры, когда тенью становились защитники и стражи.

– Понятно… – отозвался я и подошёл к кровати, чтобы проверить её мягкость.

Матрас и перины оказались наредкость хорошими. Выглядело так, что могу утонуть в них, если лягу.

– Что ты делаешь? – обернулся я и увидел, что Тар'иилок снова находится у двери.

– Идём, – тихо сказала она и открыла дверь.

⠀

Мы шли по длинному коридору. Вначале тем путем, которым нас вели, а затем свернули. Старались как можно тише, чтобы нас никто не услышал.

– Сюда, – Тар'иилок свернула в соседнее коридор и пробежала прямо перед дроидом, но тот не обратил на неё внимания. Я же догадался, что это был какой-то силовой приём сродни Ионизации, но гораздо более тонкий, действующий потоком ионов на сенсоры дроида, перегружая их. Она махнула мне, и я пробежал за ней.

Дальше нас ждал ещё один точно такой же длинный коридор. Только здесь по обе стороны были развешаны гобелены с символами Республики.

– Спальня Нурика, – шёпотом пояснила Тар'иилок, когда мы прошли мимо одной из дверей.

Впереди раздался шорох и послышался звук открывающейся двери. Тар'иилок схватила меня за рукав и затащила в проём соседней двери. Наши тела соприкоснулись, она прижала меня к себе, а сама к стене. Я почувствовал, как её мягкая грудь касается меня.

В коридоре кто-то крадучись удалялся от нас, похоже, что это была Рахасия. Я выглянул из-за угла, чтобы убедиться в своей догадке, но успел лишь заметить спину, голова была укрыта капюшоном. Затем я посмотрел на Тар'иилок, мы остались одни, она смотрела мне в глаза и слегка улыбалась. Я прижался к ней сильнее и улыбнулся в ответ. Она же незаметно нажала на кнопку, открывающую дверь, у которой мы оказались.

– Нам сюда, – мягко произнесла она.

За дверью оказалась чья-то спальня. Судя по тому, как всё здесь отличалось от остального интерьера поместья, это была комната Касуса. На стенах висели головы убитых животных, а на полу стояли чучела в полный рост. Одну из голов я узнал – это был альбинос. Массивный трофей кат-гончей, спасшей мне жизнь, теперь красовалась на стене поместья Сандрал.

– Жуткая картина, – прокомментировала твилечка, и я был с ней согласен.

Касус явно любил убивать животных и это нельзя было оправдать его страстью к археологии, хотя здесь и присутствовали различные древности. Странные и причудливые кувшины, а также осколки и обломки камней с письменами раката.

– Я чувствую в этих предметах тьму, – Тар'иилок остановилась перед одним из артефактов, её пальцы потянулись к странному пирамидальному предмету.

– Стой! – остановил я её.

Тар'иилок словно опомнилась и посмотрела на меня с широко открытыми глазами.

– Не знаю, что на меня нашло, – сказала она.

– То, что ты видишь перед собой, может оказаться голокроном ситхов, – объяснил я.

– Голокроном… Что? Ситхов? – удивилась она.

Я подошёл поближе, чтобы разглядеть предмет. Это была небольшая пирамида с ярко алым основанием, обрамленным золотой рамкой с различными древними письменами. На вершине пирамиды красовался чёрный камень, поглощающий в себя свет.

– Интересно, – произнёс я. – Здесь сказано: «В тени – Сила».

Письмена казались неразборчивыми и смысл большинства слов был непонятен, поэтому я смог разобрать лишь эти. Я и сам не знал, откуда мне был известен этот язык, и тем более кому он принадлежал – этими мыслями я поделился с Тар'иилок. Теперь она смотрела на меня с подозрением.

– Следует забрать эту штуку в Анклав, – сказала она, – а тебе нужно рассказать обо всём магистрам…

Уж я не сомневался, что им будет интересна такая информация. Врук только и искал повод очередной раз напасть на меня. Хотя, возможно, они послали меня сюда именно из-за этого голокрона, обычный суд был бы слишком простым испытанием на звание рыцаря-джедая. Если они хотели, чтобы я встретился с тьмой и поборол в себе сомнения, то лучшего испытания и представить себе нельзя. Многие джедаи сходили с ума из-за таких штуковин, слишком многие желали получить знания, таящиеся внутри них.

Тар'иилок вновь потянулась к голокрону.

– Стой! – в этот раз я схватил её руку.

– Нам в любом случае придётся его взять, – ответила она, глядя на то, как я держу её за руку.

В её глазах появился животный блеск.

– Только не собственными руками, – я осмотрел комнату и указал на плед, которым была заправлена