"- Не может быть, чтобы его уже не было в живых! - думал Павлик. - Только что он был, и вот его уже нет. И все вокруг ведут себя так, словно ничего особенного и не случилось!"

Парень подумал, что и при его смерти, окружающий мир продолжит свою жизнь, как ни в чём не бывало, и от этой мысли, почему-то, стало жутко...

Голова закружилась, и накатило чувство нереальности.

"- Уже вечер, - тупо думал он. - В обычное время я бы уже пришёл домой, с работы, и мы с Гришей привычно лежали бы у меня на веранде и лениво "чесали языками", обсуждая прошедший день и ожидая ужина. А сейчас... Подумать только, еще рано утром я покинул свой уютный домик, а теперь... Столько всего произошло. Профессора нет, Аркадия нет, Антона нет, а Коля как там? Неужели, и правда, ему уши отрезали???"

Парень беспомощно оглянулся и вдруг встретился взглядом с Воробьём.

- Спокойно, - сказал тот. - Не кипишите, ведите себя спокойно, но за языком следите...

Рядом вдруг что-то защёлкало.

"- Похоже на выстрелы..." - подумал Павлик.

Вдруг громыхнуло. Раздался визг, то ли это люди орут, то ли скрежет железа... Опять бухнуло рядом, и машину подбросило вверх. Парней швырнуло на Воробья, кто-то вскрикнул и Павлик головой треснулся о решётку окна напротив. Голова затрещала от боли, парень открыл рот, чтобы закричать, но вдруг рядом словно свет выключили всё вокруг окутала тьма.

Эпилог

Павлик быстро шёл по ночному болоту, продираясь через камыши. Как он здесь оказался, куда пропали Воробей с Нырой и остальные, пленившие их бандиты, он не знал. Его только удивляло происходящее. Вроде ночь, а наверху нет ни неба, ничего - одна чернильная темнота. Вокруг же, болото, состоящее из больших, почти круглых черных луж, окруженных камышом.

Парень шел прямо, не разбирая дороги, прямо через эти лужи и удивлялся, что они совсем не глубокие, по колено...

Вдруг, в стороне показался яркий свет, словно уличный фонарь в посёлке. Павлик сразу свернул туда, и пошел прямо к свету. Продравшись через заросли камышей, парень вышел к большой луже, окруженной камышом. В стороне, рядом с водой, на пригорке стояло мёртвое дерево, на котором висела ярко светящая лампа-светильник.

Откуда она здесь?

Подойдя ближе, парень вдруг узнал лампу. Это была та самая лампа, которую с собой нёс Профессор, дабы освещать свой путь в тоннелях скоростного трамвая.

Вздрогнув, Павлик узнал и дерево. Это оно стояло в месте гибели Профессора и Димочки. Резко обернувшись, парень понял, что он оказался на берегу того самого озера, где они утонули. Сейчас тут почти идеально круглое озеро, окружённое камышом. Ровная чёрная вода, без всякого мусора и травы, которая плескалась на поверхности во время их гибели.

Неожиданно для себя, и против воли, Павлик вошел в воду и, постепенно погружаясь, пошел к центру озера, приближаясь прямо к месту гибели двух балбесов.

"- Зачем я иду? - со страхом подумал он. - Бежать отсюда надо! Бежать!"

Вместо этого ноги сами несли его вперёд. Вдруг он споткнулся и полетел в воду, упав в нее с головой. И тут же, словно его схватили и потащили вниз, на глубину.

Его тащили через какую-то вязкую жидкость. Вдруг послышались голоса, и парень почувствовал, что словно вынырнул из воды, глубоко вздохнул и сейчас он словно лежит на спине...

Но что это?

Ярко вспыхнул свет и появились силуэты людей. Зрение прояснилось, и Павлик увидел стоящих над ним людей. Взглянув на них равнодушно, парень задержал взгляд на одном из них и почувствовал, как его охватывает ужас...

Профессор! Это был Профессор, но в очках и незнакомом коричневом костюме. Он смотрел на него, словно не узнавая.

Вот она, смерть! Не зря, верующие в бога старухи, в поселке, болтали, что после смерти встречаешься со всеми знакомыми и родственниками.

Парень встрепенулся и оглядел стоящих над ним людей. Димочки почему-то не видно. Но был знакомый всю жизнь старикан.

- Профессор! - сказал парень. - Профессор!

Тот смотрел по-прежнему, словно не узнавая. Из последних сил, сам не зная зачем, парень прошептал:

- Профессор...

Сил больше не было. Он откинулся назад и словно провалился в воду, волны которой скрыли от него Профессора и стоящих рядом с тем людей...

Павлику показалось, что он тонет, погружаясь в вязкую трясину. Уже ничего не было видно, как вдруг пришла ясная мысль, что все это: путь по тоннелям, Палыч, Захар, меч Сталинграда, Воробей и прочее, всё это померещилось его умирающему мозгу, когда он тонул на болоте после Моста, брошенный Гришей...

Не успел он толком это осознать, как сознание погасло, утонув в тёмном забытье.

* * *

- Вы, что, знаете его, профессор? - спросила молодая