Вдалеке Аррек и его подчиненные наконец вошли в узкую расщелину. Первыми вошли рядовые, за ними последовал Орден Мертвых Рыцарей, которые разделились на три группы при входе в проем. Последним пришел Аррек и его личная охрана.

Брендель тепло потер руки, глядя на происходящее. Он не осмелился приблизиться, опасаясь быть обнаруженным. Он был уверен, что сможет спрятаться, но было рискованно думать, что другие смогут сделать то же самое. Рядом с Арреком была Серебряный Рыцарь Сильвия, которая была экспертом по Рангу Стихий, и несколько магов. Брендель не доверял дворянам Киррлутца, которые следовали за Вероникой. На группу было наложено заклинание молчания. Кроме Брендела, который использовал свои способности Планесвалкера для связи с Медиссой, все остальные были полностью отрезаны от внешнего мира.

Ведь никто не мог обещать, что среди их группы нет шпиона.

— Вы уже осмотрели людей вокруг Аррека?

Есть несколько магов, с которыми я не знаком, так что они, вероятно, из Все За Одного. Девард также входит в их группу. Я думал, что он уже мертв, неудивительно, что мы не смогли найти его тело после битвы при Ампер Силе, — ответил Брендель.

— Мы будем ждать здесь, пока они выйдут? — спросил Шидо.

Нет, под Ледяным Клыком раскинулась сеть пещер и туннелей. Мы постараемся проследить за ними и застать их врасплох.

Сейчас? –

— Давай подождем еще немного.

Мистер Брендель, разве вы не говорили, что там юный ледяной дракон? – — с любопытством спросил Шидо.

Я также сказал, что это был трус.

, ,

Шитахт действительно был трусом, но никогда не признавался в этом. Он решил жить в этой паутине пещер, потому что это позволяло ему легко прятаться от опасности. Он мог легко прятаться в тени и наблюдать за передвижениями своих врагов, как и сейчас.

Однако он понимал, что становится все труднее маневрировать между трещинами во льду.

Группа Аррека приближалась к Шитахту, но никто не заметил его присутствия. Он прятал свое бледно-голубое тело за полупрозрачной ледяной стеной, переплетающиеся сосульки помогали ему еще лучше маскироваться. Когда он отдал приказ своим последователям — группе пушистых, вонючих пещерных людей с белыми волосами — атаковать, он приготовился обрушить пещеру.

Вечность(5)

Пещерные люди были чрезвычайно слабы, но настоящей проблемой Аррека был внезапный обвал пещеры. Никто не заметил, как в ледяном покрове над головой образовалась массивная трещина, и крыша с громовым грохотом рухнула. Многочисленные солдаты были раздавлены падающими глыбами льда.

Маги вокруг Аррека создали вокруг себя зеленый защитный барьер. Несколько тонн льда прижались к барьеру, в результате чего щит треснул. Ужасные лица магов стали еще бледнее, чем обычно. К счастью для них, у Шитахта не было желания полностью разрушать свой дом, иначе они были бы погребены под снегопадом. Шитахт с легкостью пробирался сквозь беспорядочные ледяные образования. Ледяные драконы могли легко сливаться со своими ледяными укромными уголками — врожденная способность, переданная их предками. Пока они находились в заснеженных районах, людям было почти невозможно их обнаружить.

Он молча направился к Арреку, твердо намереваясь разорвать герцога в клочья. В этот момент два Черных Рыцаря обернулись, сверкнув красными глазами, когда увидели Шитахта.

Кто здесь! – Оба Черных Рыцаря закричали в унисон.

Вздрогнув, Шитахт бросился вперед, врезавшись в пару своими крыльями. Их доспехи прогнулись внутрь от давления, когда рыцари отлетели в стену. Шитахт схватил обоих рыцарей, прежде чем снова скрыться. Из-за дождя из гигантских кусков льда никто не заметил, как унесли двух Черных рыцарей.

Маги Аррека потратили много энергии, чтобы остановить обрушение пещеры, и сразу после этого начали расчищать путь. Бывший герцог просканировал свои войска, поняв, что он потерял не менее трехсот человек, а также нескольких Мёртвых Рыцарей. Его сердце упало, когда осознание пришло.

Птуй! – Девард выплюнул полный рот снега. Он подошел к Арреку, осторожно оглядывая стены. Несмотря на то, что он обладал сверхчеловеческой силой и Силами Элементалей, он знал, что будет бессилен предотвратить свою судьбу, если ледяные стены решат поглотить их.

Должно быть, это дело рук тех пещерных людей. Женщина-рыцарь рядом с Арреком стиснула зубы. Лицо Сильвии было порезано сосулькой, когда она защищала своего лорда. Кровь текла по ее лицу, придавая ей ужасающий вид.

Девард кивнул. Все даже не подумали, что истинные хозяева этого места никогда не покидали его. Они, несомненно, ощутили могучее давление дракона, даже несмотря на то, что находились на расстоянии многих миль. Никто другой не мог имитировать эту марку ауры.

— По крайней мере, они отступили. Голос Деварда был полон неуверенности.

Аррек повернулся, чтобы посмотреть на только что образовавшийся туннель. Пещерных людей нигде не было видно. Для драконов было нормальным командовать отрядом подчиненных, как для черных драконов и гномов. Красных Драконов и Кобольдов (狗头人) часто можно было встретить вместе, Серебряные Драконы часто принимали рабство эльфов, а Золотые Драконы предпочитали компанию фейри. Таким образом, для Ледяного Дракона не было ничего необычного в том, чтобы иметь несколько пещерных людей в качестве своих подчиненных.

Аррек помолчал еще несколько мгновений. Убедившись, что нарушений нет, он сказал: – Марш вперед.

Чего герцог не знал, так это того, что Шитахт тоже был ими напуган. Он и представить себе не мог, что Черные Рыцари настолько проницательны, что почти заставляют его раскрыть себя. После этой паники Шитахт решил отказаться от засады на врага, вместо этого он спрячется в безопасном месте и выяснит, что здесь делает Аррек.

Шитахту казалось, что это игра между ним и людьми, но он знал, что безопасность по-прежнему остается его приоритетом. Это не имеет ничего общего с мужеством, это касается мудрости. Он попытался успокоить себя.

Остаток пути он молча следовал за людьми, пока они углублялись в ледяной коридор. Несмотря на долгое путешествие, Шитахт не чувствовал ни малейшей скуки. Наоборот, его интерес к нарушителям только возрастал.

Вскоре Аррек прибыл в гнездо Шитахта.

Он осторожно шагнул в ледяную пещеру. Комната была очень просторной, населенной ледяными структурами, образовавшимися естественным путем в течение многих столетий. Тонкая пелена ледяного тумана вокруг была видна голубым свечением льда. Аррек остановил свой взгляд на ледяном столбе посреди пещеры. В центре ледяного столба лежал светящийся драгоценный камень — Камень пепла (灰宝石). Даже при отсутствии света он излучал мистическое сияние, словно это было солнце, покоящееся в утробе матери.

Аррек молча смотрел, свет от драгоценного камня отбрасывал длинные тени на его лицо. Несмотря на мрачное выражение лица, размер драгоценного камня произвел на него