помнил. Образ, который оставался в его памяти — это невысокая фигурка, вечно клонящаяся вправо под тяжестью сумки с учебниками, волосы, в которых вот-вот начнут вить гнезда лесные птицы, пальцы в чернилах и громкий уверенный голос, раздражающий как зубная боль. Невыносимая магглокровка из Гриффиндора.

С чем же связаны подобные изменения? Короткие волосы, слишком светлая кожа без намека на румянец и…  похоже, что зубы у неё не свои? Любопытно, что случилось? Ещё любопытнее, каким образом отец опутал её сетями?

Вопрос о деньгах, необходимых для вступления в Совет Магов для Драко не стоял. Он был достаточно осведомлён о мире магглов, чтобы знать, что некоторые магглокровки в действительности могут быть куда богаче магов из старых семейств. Им достаточно перевести фунты в галеоны! В Хогвартсе он не замечал, чтобы Грейнджер страдала из-за отсутствия денег. Возможно, она наследница крупного состояния?

Выходит, это ты наш предполагаемый союзник в Совете Магов, — мрачно уточнил Драко. — Это довольно неожиданно, согласись.

Грейнджер спокойно кивнула.

Я действительно собираюсь вступить в Совет…  приблизительно в сентябре, — она машинально отметила, что улыбка Драко Малфоя стала какой-то слишком довольной. — В конце июля подам прошение на вступление.

Финансовое ядро уже готово? — Симус по старой памяти общался с ней довольно фамильярно, но Гермиона пока не возражала. Хотя вопрос о финансовом ядре был довольно щекотливой темой.

Всё давно готово. Финансовое ядро и представление интересов гоблинов как поддержка.

Симус проявил свои плохие маггловские манеры, восхищенно присвистнув:

Очаровательно! И всё это нам?

Хотелось бы знать, почему магглорожденная Гермиона Грейнджер так резко сменила идеалы, — холодно замети Драко. — Насколько я помню ты, в Хогвартсе ваша компания Дамблдору в рот заглядывала. Чуть ли не землю под его ногами целовали. Поттер и Уизли и сейчас продолжают это делать. А вот ты…  здесь, с нами. Собираешься участвовать в необъявленной холодной войне против «самого светлого волшебника нашей страны»?

Вас интересуют мои мотивы? — спокойно уточнила Гермиона.

Она предполагала подобные вопросы. И заранее был заготовлена трогательная история, рассказ которой она не раз репетировала перед зеркалом. Хотя девушка не была уверена, поверят ли в неё эти молодые циники.

Пять лет назад я помогала в эвакуации младшекурсников из школы во время Апрельской битвы. Когда мы отправляли последнюю партию студентов с помощью порталов, появились Пожиратели Смерти. В меня угодило неизвестное заклятье, напоминающее желто-зелёное пламя. Действовало оно как Оглушающее, но последствия были более страшными. Через несколько недель, когда все раны были залечены, выяснилось, что моя магия начинает исчезать. В конце концов, я с трудом могла наколдовать Люмос. А потом…  потом на меня начали действовать антимаггловские чары школы.

Магическая смерть? В тебя попали Магической смертью! — возбужденный Драко подался вперёд. — Но оно считается утерянным!

Я не помню подробностей. Но возможно всё. Я стала даже не сквибом. Магглой, — чуть скривилась Гермиона. — И самое ужасное, что мои друзья и Дамблдор…  они отреагировали несколько странно.

Ну, о реакции Поттера и Уизли я не решаюсь говорить, но старик директор явно попытался тебя слить. С точки зрения его планов ты стала… .

Бесполезной, — продолжила за Теодора ведьма. — Отработавшей свой ресурс шестерёнкой. И Дамблдор собирался поступить со мной так, как поступают с изгнанниками из волшебного мира.

Изъятие всех волшебных принадлежностей и изменение памяти? — нахмурился Симус.

Он не успел. Я умудрилась сбежать в Европу. А оттуда в США, к родителям. Только я знала, где они прячутся. Первое время жила как маггла. Но через пару лет выяснилось, что волшебство начинает ко мне возвращаться. Сейчас оно уже полностью восстановлено. Я не слишком сильная колдунья, но с упадком сил ничего не поделаешь. Около года назад я столкнулась с лордом Люциусом Малфоем. Не буду рассказывать вам подробности. Он посвятил меня в происходящее в Англии, и я решила, что время подходящее, чтобы причинить Альбусу Дамблдору неудобство своим появлением.

Она замолчала. История бедной несчастной Гермионы Грейнджер рассказана. Осталось затаить дыхание и надеяться, что ей поверят. История в принципе правдоподобная. Даже заклятье, суть которого Гермиона придумала сама, на самом деле существует.

И ей поверили или, по крайней мере, сделали вид, что поверили.

Месть Дамблдору? — усмехнулся Малфой. — А как же твои незабвенные друзья? Поттер и Уизли? На них распространяется твоё желание отомстить?

Они…  я была огорчена тем, что они забыли меня слишком быстро. И тем, кем они стали. И тем, что они не поумнели за эти годы. Полагаю, что наши пути разошлись.

Волшебники молчали, обдумывая услышанное.

Предположим, что твои мотивы понятны, — наконец, сказал Драко. — Дамблдор нередко выбрасывал на свалку тех, кто, по его мнению, был отныне бесполезен. Но всегда оставлял ниточку, которая позволит восстановить прежнее доверие. Как вышло, что тебя он выбросил безвозвратно?

Я магглорожденная, — пожала плечами Гермиона. — Возможности в волшебном мире у меня сильно ограничены. На тот момент я и вовсе стала магглой и даже не могла видеть вход в Косой переулок. Дамблдор был уверен, что я не вернусь. Я сама была в этом уверена.

Странно, что ты решила пойти против него. Обычно брошенные Дамблдором просто смиряются. Да ещё и оправдывать его начинают.

Вряд ли можно начать оправдывать человека, который пытается наложить на тебя Обливэйт, — хмыкнула Гермиона. — Хотя соглашусь, что чувство вины Альбус Дамблдор умеет возделывать виртуозно.

Её прервал гудок и объявление о том, что через час корабль покинет гостеприимный порт Афин, чтобы продолжить круиз по Средиземному морю.

Очень вовремя, — тихо сказал Драко, вытаскивая из рукава тонкий свиток. — Стандартное магическое соглашение, Грейнджер. Думаю, ты с ними знакома.

В самом деле, на пергаменте не было ничего лишнего. Договор с множеством сторон, запрет на разглашением полученной информации, действие во благо общих интересов при условии, что это не угрожает жизни, здоровью и не вводит в значительные траты… . Ничего неожиданного или угрожающего. Можно даже сказать, что всё по-честному. Если слово «честность» применимо к данной ситуации.

Гермиона тихо вздохнула. Она обрастает магическими соглашениями и контрактами, как кактус колючками.

По сложившейся привычке проверив текст на ошибки и запятые, она поставила внизу пергамента свою аккуратную подпись. После пергамент пустили по кругу, и каждый волшебник отметил его росчерком. И после этого пергамент можно хоть выбрасывать. Магия соглашения начала действовать немедленно и клочок тончайшей волшебным образом выделанной кожи уже не имел к ней отношения.

Теперь к делу, Грейнджер… .

Гермиона. Привыкай…

Хорошо, Гермиона, — мученически вздохнул светловолосый колдун. — Пока славный день твоего вступления в Совет Магов не наступил, ты должна соблюдать все необходимые меры предосторожности. В первую