- А еще бывают камни меняющие свой цвет в зависимости от настроения хозяина, состояния его здоровья, преломления лучей на него падающих и освещения, или среды в которую они попадали. Последнее свойство, как вы понимаете, особенно полезно для выявления ядов добавленных в напитки или еду...

- Лера, лера Одарита...

Не успела я продолжить рассказ как о реальных, так и о немного мистических свойствах некоторых минералов, как прибежал один из парней оставленных со служанками у печей.

- Там, это, кузнец приехал, с лестницей, как вы и просили.

Ого, а я и не заметила, как время пролетело. Ну что же, придется возвращаться. Бросив немного расстроенный взгляд на склон, большую часть которого так и не успела осмотреть, я поспешила к подножию горы. Все же на данный момент моей первоочередной задачей было разобраться с плавильной печью и добиться ее нормального функционирования.

67

- Добрый день, лера Одарита.

Стоило мне оказаться возле печей, как ко мне поспешил довольно крепкий и широкоплечий мужчина, приветственно поклонившись. Так как моя охрана на него ни как не отреагировала, то и я не стала дергаться, принявшись внимательно рассматривать незнакомца. И уже через несколько секунд поняла, что это ни кто иной, как кузнец, кузницу которого я осматривала. Его появление оказалось для меня полнейшей неожиданностью. Ведь за лестницей я посылала его младшего сына, а привез ее, почему-то, отец.

- Добрый день. Извините, не знаю вашего имени.

- Алеб, госпожа.

- Приятно познакомиться, Алеб, - приветствуя собеседника легкой улыбкой, я осмотрелась по сторонам в поисках Кэлена, но так и не найдя его, немного растерянно произнесла. - Извините, возможно ваш сын не так меня понял, но мне нужна была лишь лестница, чтобы лучше рассмотреть печь. Вас я отрывать от дел не хотела.

- Именно по поводу того, что он не так понял, я и хотел бы с вами поговорить. Если вы, лера, конечно же, будете не против и согласитесь уделить мне немного вашего времени.

Удивленно смотря на хмурящегося кузнеца, я кивнула, тем самым разрешая ему продолжить разговор. Было видно, по тому, как кузнец переминается с ноги на ноги, поглядывая раздосадовано на меня из-под кустистых бровей, что несмотря на свое крупное телосложение и привычку командовать, рядом со мной он чувствует себя не совсем уверенно. Все же не так часто ему приходится общаться с лерами, тем более о чем-то их просить.

- Кэлен мне сообщил, что вы знаете, как поднять температуру в печи во время плавки руды. Или он что-то не так услышал?

Я видела, что мужчина, задавая вопрос, не верил в положительный ответ. Да что уж там, судя по его выражению лица, он не верил даже в то, что спрашивает такое у меня. Ну да, что может понимать молоденькая девушка-аристократка о столь приземленных вещах, как плавка метала. Но, благодаря тому, что мы с ним встречались и у нас уже состоялся ранее короткий разговор, он все же допускает возможность того, что я что-то могу знать. Иначе его бы здесь не было.

Отвечая, я все же не смогла удержаться и широко улыбнулась.

- Не то, чтобы я точно знала как это сделать, но у меня есть кое-какие мысли и предположения по этому поводу. И в ближайшее время я собираюсь проверить свою теорию на практике.

- Вы?! Но зачем?!

На лице моего собеседника прямым текстом из заглавных букв можно было прочитать, насколько он потрясен услышанным.

- Мне надо поработать с одной рудой, чтобы получить ингредиенты необходимые для моих экспериментов. Ну и еще для кое-чего.

- Извините за мою несдержанность и настойчивость, но с какой именно рудой вы собираетесь работать?

Извинения были принесены не напрасно. Во-первых, мало кто в этом мире из простых людей, в таком ключе и на столь необычную тему, затеет разговор с девушкой-аристократкой, да еще и магом. А, во-вторых, судя по тому, что я уже знала, своими знаниями и умениями здесь мало кто делится, да еще и с чужаками не входящими в род или семью, предпочитая их держав в строжайшей тайне. Вот только я не совсем местная, да и надо бы что-то делать с продвижением прогресса в этом мире. Так что, вместо возмущения, просто показала кусок сфалерита. Увидев же последний, кузнец разочарованно покачал головой.

- Не хочу вас огорчать, лера, но ничего из этой руды получить нельзя.

- Почему же?

Несмотря на то, что у меня была догадка, какой будет ответ, не задать вопрос не могла. Мало ли. Вдруг все же ошиблась.

- Я не единожды пробовал из этой руды получить что-то путное, но у меня ничего не вышло. И насколько знаю, ни у кого другого так же. Даже несмотря на то, что все признаки того, что это железосодержащая руда, в нем есть.

Ну что, в своем предположении я не ошиблась и получила именно тот ответ, который и предполагала. Судя по всему, местные умельцы допускали те же ошибки, которые делали мастера и в нашем мире. Последнее было неудивительным. У них здесь просто нет необходимых условий и знаний для работы с данным материалом, для получения чистого цинка.

- И как вы эту руду плавили? И где?

- Да как и все остальные, когда надо было получить медь или железо. В этих вот печах и плавили.

- И в результате у вас образовывался черный крошащийся камень с налетом белого, кристаллического порошка?

- Ну да. Смотрю, вы и сами все знаете. Так чего спрашиваете? И зачем тогда вам опять эту руду плавить? Или вы предполагаете, что при более высокой температуре будет другой результат?

Задавая мне вопросы, кузнец кивнул на кусок минерала, который я все еще держала в руках и, как бы это удивительно ни выглядело со стороны, но он явно ждал от меня положительного ответа. Но мне пришлось его расстроить.

- Нет, даже при более высокой температуре, результат будет тот же. Для получения металла из этой руды, а, точнее, цинка, нужны совершенно другие условия плавки, главным из которых будет отсутствие кислорода. Так как при взаимодействии с воздухом, данный минерал окисляется, в результате чего все получают тот самый белый порошок, называемый, оксидом цинка, который вы и видели. Кстати, он также довольно полезем, если знать как его применять.