Ворошилов решил ещё раз побывать в соединениях 67-й армии, и колонна машин — в её составе сам маршал с секретариатом и группа прикрытия — двинулась по ледовой трассе на Ленинградский фронт. До начала операции «Искра» оставались считаные дни.

Пока Ворошилов добирался до Ленинграда, Жуков убыл оттуда на фронт Мерецкова.

Соединения 67-й армии вышли в исходные районы для наступления. Ворошилов сначала заехал в 136-ю стрелковую дивизию генерал-майора Николая Павловича Симоняка. Штаб её обосновался на левом берегу Невы. Там находились комфронтом Говоров и командарм-67 Духанов. В их сопровождении маршал посетил части, которые должны были первыми атаковать противника.

11 января Климент Ефремович был уже на вспомогательном пункте управления 67-й армии. Напоследок обговорив с Говоровым, Ждановым и Духановым все детали предстоящей операции, он отправился назад на Волховский фронт.

Наступило утро 12 января. В 9.30 в землянке командующего 2-й ударной армии Романовского, оборудованной в районе деревни Каменка, собрались Ворошилов, Жуков, Мерецков. Час, которого так долго все ждали, пробил: тысячи орудий и миномётов Ленинградского и Волховского фронтов открыли по врагу ураганный огонь.

Артиллерийская подготовка продолжалась 2 часа 10 минут. Сразу после её окончания на южном побережье Ладожского озера с запада 67-я армия Ленинградского фронта и с востока 2-я ударная армия Волховского фронта перешли в наступление навстречу друг другу. Несмотря на упорное сопротивление гитлеровцев, к исходу 13 января расстояние между армиями сократилось до 5—6 километров, а 14 января — до двух. Командование противника, стремясь любой ценой удержать Рабочие посёлки № 1 и 5 и опорные пункты на флангах прорыва, поспешно перебрасывало свои резервы, а также части и подразделения с других участков фронта. Группировка противника, находящаяся к северу от посёлков, несколько раз пыталась пробиться через узкую горловину на юг к своим главным силам, но всё было тщетно.

В дни наступления 12—17 января наибольших успехов добились 256-я и 327-я стрелковые дивизии полковников Фетисова и Полякова. На Ленинградском фронте отличились 136-я и 268-я стрелковые дивизии.

18 января войска обоих фронтов прорубили брешь в стене немецкой обороны и соединились у Рабочих посёлков. Был освобождён Шлиссельбург и очищено от противника всё южное побережье Ладожского озера. Образовавшийся здесь вдоль берега коридор шириной 8— 11 километров восстановил сухопутную связь осаждённого города со страной.

В этот день генерал армии Георгий Константинович Жуков стал Маршалом Советского Союза. Ворошилов, Мерецков, Говоров, Жданов, Мехлис, другие генералы и офицеры поздравили его с присвоением высшего воинского звания. Достойно отметить это знаменательное событие новоиспечённому маршалу на ленинградской земле не удалось, его отозвали в Москву. Ставка ВГК приняла решение расширить масштаб наступления в Северо-Западном направлении. Намечалась масштабная операции, получившая кодовое наименование «Полярная Звезда», целью которой был разгром немецкой группы армий «Север» и полное освобождение Ленинградской области. Маршал Жуков назначался представителем Ставки на Северо-Западном фронте.

Историческую встречу войск двух фронтов при прорыве блокады Ленинграда было решено с одобрения Ворошилова закрепить специальным актом, в котором говорилось:

«18 января 1943 года в 9 часов 30 минут на восточной окраине Рабочего посёлка № 1, прорвав блокаду Ленинграда, встретились 1-й стрелковый батальон 123-й отдельной стрелковой бригады Ленинградского фронта во главе с заместителем командира по политчасти майором Мелконяном, старшим лейтенантом Калуговым, сержантом Анисимовым; с другой стороны — 1-й стрелковый батальон 1240-го стрелкового полка 372-й стрелковой дивизии Волховского фронта во главе с начальником 1-го отделения штадива майором Мельниковым и командиром 440-й разведывательной роты старшим лейтенантом Ишимовым.

Настоящий акт подписали полковник П. И. Радыгин — командир 372-й стрелковой дивизии Волховского фронта, подполковник Ф. Ф. Шишов — командир 123-й отдельной стрелковой бригады Ленинградского фронта»[334].

1943 год для Ворошилова был насыщен многими важными поручениями Государственного Комитета Обороны, ЦК ВКП(б) и правительства. Поручения разные: военного характера, хозяйственного, дипломатического, культурного.

После завершения миссии представителя Ставки для координации действий войск Волховского и Ленинградского фронтов Клименту Ефремовичу Ворошилову было поручено новое ответственное народно-хозяйственное дело, непосредственно относившееся к обороне страны. Он назначался председателем временно созданного при ГКО Трофейного комитета.

Поручение было оформлено постановлением № ГКО-3123с от 5 апреля 1943 года:

«О Трофейном комитете при Государственном Комитете Обороны.

Государственный Комитет Обороны постановляет:

1. Создать Трофейный комитет при Государственном Комитете Обороны с задачами сбора и вывоза всего трофейного имущества и вооружения, в том числе лома чёрных и цветных металлов, сортировки и разработки плана использования этого имущества.

2. Трофейные комиссии тт. Будённого и Шверника ликвидировать с передачей их аппаратов Трофейному комитету.

3. Трофейное управление изъять из состава Управления тыла НКО и передать Трофейному комитету.

4. При Трофейном комитете иметь Музей трофейного вооружения и техники для широкого демонстрирования.

5. Утвердить Трофейный комитет в следующем составе: тт. Ворошилов (председатель), Шверник, Хрулёв, Яковлев, Коробков.

Председатель Государственного Комитета Обороны

И. Сталин»[335].

Такое решение было принято в связи с проводившимися и планируемыми грандиозными наступательными операциями. Красной армии требовались не только дополнительные людские ресурсы, но и боевая техника, современное оружие. Для наращивания выпуска новой техники, оружия нужен был металл, а его не хватало.

Ещё в начале января 1943 года приказом Наркомата обороны СССР стали вводиться специальные комендантские посты, в задачу которых входило своевременное выявление, учёт, сбор, хранение и вывоз оставленного на полях сражений немецкими и нашими войсками оружия, имущества, фуража и металлолома.

ГКО создал две центральные комиссии и одно управление:

Комиссию по сбору трофейного вооружения и имущества под председательством Маршала Советского Союза Семёна Михайловича Будённого;

Комиссию по сбору чёрных и цветных металлов в прифронтовой полосе (председатель Николай Михайлович Шверник);

Управление по сбору и использованию трофейного оружия, имущества и металлолома (в Главном управлении тыла) под начальством генерал-лейтенанта Фёдора Ивановича Вахитова.

Как показал опыт, комиссии и управление не оправдали себя, и тогда вместо них и был образован единый временный орган — Трофейный комитет.

Ворошилов с присущей ему энергией развернул кипучую деятельность на возглавляемом им «фронте». В оперативном и войсковом звеньях была проведена соответствующая реорганизация. Началось формирование новых трофейных частей. Усиливалось армейское звено за счёт создания трофейных батальонов и специальных демонтажных взводов при трофейных складах. Воздушным армиям были приданы специальные технические трофейные роты, во фронтах были сформированы бригады из нестроевых солдат и командиров по сбору трофеев и лома. Большое значение для наращивания сил и средств трофейных ведомств имело формирование пяти железнодорожных эвакопоездов и трёх отдельных эвакоподъёмных отрядов для выполнения сложных подъёмно-такелажных работ.

Когда процесс был налажен и трофейная