Не прошло и минуты, как на моей ладони лежал золотистый кубик с гранью около пяти сантиметров. Активировав духовный артефакт, бросил его в центр теплицы, убирая визуальное проявление «Ательера». Стоило артефакту упасть на центральную дорожку, как он начал испускать золотистые волны эфира жизни, расходящиеся по земле. Я усмехнулся, похлопав по плечу оторопевшего от происходящего бригадира.

— Сомбон, приглядись…

— Они… — бригадир зажмурился, потряс головой и даже протёр глаза рукой в рабочей перчатке — Они растут!!! Гляньте! Гляньте, как макушки потянулись!

Дальше понять стало сложно, потому как поднялся гомон, а бригадир перешёл на тайский, что-то быстро и восторженно тараторя. В этот момент между взрослыми протиснулась пара мальчишек. Один из них подёргал Сомбона за руку, что-то быстро ему начав шептать на ухо, попутно показывая на пальцах, а второй что-то чертил на земле.

— Лаовай, у нас гости, — тут же посерьёзнел бригадир. — Три чёрных длинных автомобиля, а за ними множество грузовиков с надписями на тентах. — Сомбон указал вниз, где мальчишка в силу своих возможностей изобразил надпись. — Вот такими. «NORIN» — это кто?

— Это свои, — поспешил успокоить рабочих. — Сомбон, я их встречу, а ты за главного. Рассыпайте удобрения, это ускорит процесс. Смотри, как мак вызреет — сразу зажми этот куб в ладонях и неси в следующую теплицу. Не пропусти момент, иначе погубишь урожай. Артефакт не разбирает, когда мак дойдёт до нужной кондиции. Сохнуть начнёт.

— Говоришь заумно, но я понял. — Таец опасливо покосился на испускающий золотистые волны эфира куб и спросил: — А он не горячий? У меня волосы от него не выпадут? Может руки отнимутся или ещё чего повиснет?

— Всё нормально будет. Он слегка тёплый, не более, и на людей не действует.

Успокоив бригадира, я направился в сторону ворот владений папаши. Долго ждать не пришлось: через половину минуты кортеж моего подельника подъехал, остановившись у ворот. Несмотря на небольшую морось, которую язык не поворачивался назвать дождём, вооружённые до зубов «пиджаки» раскрыли зонт над визитёром.

— Не сахарный, не растаю, — отреагировал на это крепко сбитый азиат, и засеменив ногами, на которых были яркие зелёные сапоги, направился ко мне, по пути расплываясь в улыбке. — Друг Айзек!

— Директор Ма… Ой!

Сянбо по свойски обхватил меня руками, и приподняв, поставил на место.

— Да ты чертовски тяжёлый, князь! А по виду не скажешь, — директор корпорации Norin оглядел меня и назидательно потряс пальцем в воздухе. — Так дела не делаются, мой друг. Приехал бы ко мне, банкет бы устроили, вино, сауна, женщины, а потом уже и к делам перешли. Нехорошо! Ой, как нехорошо!

— Рад вас видеть, Ма. Как сами? Как бизнес? — Я приветливо улыбнулся, похлопав директора по плечу.

— Как видишь, — азиат постучал себе в грудь. — А о бизнесе нет смысла рассказывать, ты и сам следишь за курсом акций Norin, одним из держателей которых являешься.

— Я бы не отказался и акций вашей дочерней компании «Norin Pharmaceutic» прикупить.

— Обсудим, — пообещал Ма Сянбо и поглядел через распахнутые ворота в сторону теплиц, потирая руки. — Замечательно… Просто замечательно. Столько отличного сырья для дорогих лекарств и совсем рядом!

— У старика ещё шесть плантаций поменьше в разных провинциях.

— Всё заберём и переработаем в кратчайшие сроки. Я задействовал все имеющиеся у меня ресурсы. Главное, чтобы блюстители закона не прознали раньше… Ну, ты понимаешь, князь. Объёмы большие.

— Именно по этой причине я решил «сдать» папашу, чтобы выиграть время и пустить пыль в глаза императору, лишив инициативы этого маленького «Наполеона», — по моим губам скользнула коварная, я бы даже сказал гнусная, усмешка. — Папашу прижмёт не имперская полиция, а народная. Будет бал, но музыку заказывает не Кандэ. Скормим полиции две самых больших «пустышки». Старика покрутят, но отпустят, а император пусть думает, что бизнес старика полностью свёрнут, пока мы будем работать. Тем более, ему резко станет не до этого, когда «случайно» всплывёт, что именно император постарался наступить на хвост старому лису. Главам кланов это не понравится.

— В очередной раз убеждаюсь, что с тобой лучше дружить, Айзек. — Ма Сянбо хитро улыбнулся. — Заберу всё сырьё, что удастся собрать.

— В порту как дела, дорогой Ма?

— В Гуандуне закончили ещё ночью. Остальные «хвосты» в других провинциях потихоньку обрубим в течении недели, — проинформировал директор Norin. — По документам и электронным базам склады твоего тестя в Гуандуне уже как полгода арендуются мной, и забиты «белой» электроникой. А весь товар сейчас на моих сухогрузах в море, где его не найдут. Пришлось привлечь дополнительную технику и людей, но это минимальные издержки. Если хочешь, то за небольшой процент могу реализовать весь товар, а не возвращать его на место, как закончится проверка.

— Насчёт издержек. — Запустив руку под отворот ханьфу, я вручил директору Ма твердотельный накопитель. — Здесь финальный вариант операционной системы для «Тузиков», и кое-какая документация по источникам питания. Отдайте своим инженерам, они разберутся.

— Непременно, мой друг! — обрадовался Ма, передавая накопитель одному из своих людей, после чего прикрикнул: — Чего стоите? Раскладывайте шатёр и стол накрывайте. Не видите, у меня загородная деловая командировка!

Сейчас…

— Пусть Фа и избежал наказания, уничтожив опиум и каким-то образом избавившись от контрабанды, но это всё равно ничего не решает! Он лишь отсрочил падение храма…

— Стоп-стоп-стоп! — оборвал словесный поток князь Герас. — Величество, давай без этих влажных фантазий. У культа дела идут отлично, а будут ещё лучше. За это можешь не переживать. Теперь за старика не зацепиться, да и не об этом тебе сейчас нужно думать. Лучше поразмысли, что главам кланов говорить, и как от свадьбы с Сонхвой отмазаться. Вы, конечно, можете заключить с ней духовный брак, вот только папаша Фа не назначит её своей преемницей.

— Это я уже сам разберусь, — огрызнулся твердолобый император, частично восстановив хладнокровие.

— Ваше право, делайте что хотите, — поднял ладони Айзек, после чего дружелюбие исчезло с его лица, а взгляд стал суровым и тяжёлым. — Главное, не предпринимайте опрометчивых шагов, о которых потом будете жалеть. Я знаю этот взгляд, Вы не умеете проигрывать. Сам такой же… У вас в запасе остался последний метод — силовой. Хочу предупредить: если хоть один