чем в других местах. И даже маленькими кривоватыми деревцами, впрочем, довольно редкими. Дверь начала медленно распахиваться наружу, скрепя старыми пружинами или рессорами, что странно для технологий цивилизации, что их построила. Либо… эта дверь по-настоящему старая, настолько, что даже необычным материалам было сложно просуществовать столько лет. И она не выросла из камней, а была здесь всегда.

– Это вход в глубины планеты, – пробулькал Пуль.

– Почему вы раньше нам его не показывали? – спросила Нарана.

– Сложно сказать… вы не спрашивали, а я не знаю, что может там ждать.

– Как это не спрашивали, кио-инженер?

– Ваши поездки были скорее способом провести время. Вы не искали ничего на самом деле. До сих пор. Ну и я не хотел, чтобы вы пропали где-то навсегда, а я был бы за это ответственным.

– И что изменилось? – хмуро спросила Нарана.

– Я убедился – переживать за вас двоих совершенно бессмысленно. Парень – дарование, а вас, Координатор, защищает сама плоскость миров.

– Наверное, потому, что я нужна Сергею.

– Не только. Вы нужны мирам, самим событиям, я вижу все признаки.

– Значит, переживу любые катаклизмы, а Сергей… Похоже, действительно Великий Повелитель.

– Ты как будто в это не очень веришь и не сильно рада, – криво улыбнулся Сергей.

– Чему тут радоваться? Ты знаешь, как я люблю магов. А ты… Удача всегда на твоей стороне, и ты умеешь всех убеждать. Что ж, качества едва ли не самые важные для Великого Повелителя Сазилленна.

Пуль сообщил:

– Дальше я с вами не пойду.

– Почему? – удивился Сергей.

– Кто-то должен присмотреть за Этерзи, и что здесь будет происходить. Почему вам, Координатор, не пришло на ум, а вдруг он просто отвлек нас предложением что-то поискать?

– Или это ловушка, – пожала плечом Нарана. – Но что с того? Со мной Сергей, я научилась в него верить и видела, на что он способен.

– Поэтому я вам не нужен.

– Да ты просто зассал, толстый, – заключил Пластилиновый.

– Либо вы там что-то найдете, сразитесь с Серебряным Разумом, либо нет. А мне передают, что на планете замечен Минаск. Кому-то надо этим заниматься, пусть я и простой материальный маг, – Пуль широко улыбнулся мясистыми фиолетовыми губами и, кажется, Сергей впервые видел это зрелище.

– Минаск? – насторожилась Нарана. – А еще и Этерзи все еще где-то здесь, мне это не нравится. Мы можем вызвать Великого… То-есть, Ильтерникса.

– Не надо, Нарана, пошли, – проговорил Сергей. – Мы справимся. Я чувствую, там должны быть только мы. Это подсказка Этерзи, не ловушка.

Пуль стоял, провожая их желтыми глазами, пока они заходили в темные недра круглой двери в скале, потом паук развернулся и исчез.

– А вот приколитесь, если он тайный предатель и скормит нас каким-нибудь демонам? – брякнул Пластилиновый в сгущающейся тьме.

– Ой да помолчи, – поморщился Сергей.

– Я просто подсказываю классные сюжетные ходы!

Роботы хэмфингов, идущие по бокам, включили прожекторы. Пещеру залил голубой свет, освещая розовую траву повсюду, неизвестно как растущую здесь.

– Пора дать имена роботам нашей боевой группы, – проговорила Нарана. – Ты X-2, и, видимо, так и придется называть тебя всегда, раз ты постоянно с нами. Сергею вообще уже пора сделать тебя своим кхейкхо, раз изменил магией. – Девушка уронила взгляд на Пластилинового: – А Пластика отдать в какой-нибудь детский сад в качестве благотворительности.

– Скажи, что ты пошутила! – весь побледнел и так белый компьютерный пес.

– А зачем ему вредный зверек, послушный робот практичнее.

– Босс! Эта инопланетянка вносит трещину в наши отношения! Я тоже необычный и изменен магией!

– Ну я не в восторге от них обоих, – признался Сергей Наране. – Может, возьмешь X-2 себе в качестве личного охранника? Тебе же нравится, когда за тобой таскается хотя бы один робот.

– Я Координатор Рассветной звезды, – веско заметила девушка, – мне положено ходить с роботами по официальному протоколу. А еще по возможности сопровождать тебя, как Великого Повелителя на важных мероприятиях.

– Извините, но должен напомнить, что я прикомандирован к лаборатории кио-инженера Пуля, и он вряд ли захочет надолго со мной расстаться, – трагично прогундосил X-2.

– Думаю, я бы решил этот вопрос, – сказал Сергей. – А что, ты не хочешь проводить с нами больше времени? Разве с нами не веселее?

– Пылесос, даже не отвечай, вопрос с подвохом! – посоветовал Пластилиновый.

– Разве я могу возразить принцу и принцессе Сазилленна?

Сергей и Нарана уставились на эту лишенную всяких эмоций круглую голову с треугольными глазками, но Сергей готов был поклясться, что X-2 улыбается во весь свой несуществующий рот.

– Видишь, Нарана, он слишком необычен, Координатору надо за ним присматривать.

Девушка пожала плечами:

– Может быть. Потом, когда немного здесь разберемся. Итак, этот X-2, тогда второго назовем X-1.

– Только не X-1! – всполошился Сергей.

Нарана удивилась:

– Почему? В Раммисайссе так принято. Командир боевой группы назначает роботам порядковые номера, их заводские названия неудобно применять в условиях боя.

– Имя X-1, оказалось несчастливым для предыдущего напарника этого не в меру задумчивого агрегата. Ты хочешь, чтобы мы опять остались с одним X-2?

– И что же, Сергей, один робот у нас будет X-2, а другой X-3? – осведомилась Нарана.

– А почему нет?

Девушка пожала плечами:

– Хорошо, пусть будет X-3.

Они двинулись дальше по обширной пещере, шелестя розовой травой. Вскоре подошли к краю пропасти, с которой открывался вид на бездонную каверну со структурами, комплексами, модулями инопланетных сооружений не то из стали, не то из камня, они заполняли все внизу темными силуэтами, подсвеченными каким-то сверкающим туманом и световыми пятнами из ниоткуда.

Их отряд осторожно начал спускаться по извилистой узкой скальной тропинке, извивающейся по отвесной стене вниз

– Сколько тут всего! И все это время было скрыто под нашими ногами, – прошептал Сергей.

– Я бы сказала, оно давно уже перестало существовать, пока СР и Этерзи не вдохнули новую жизнь в это место. Интересно, зачем.

– Все это плацдарм… для вторжения, – тихо произнес Сергей.

– Кого? Они все умерли, – посмеялся Пластилиновый Пес.

– Но мы видели каких-то