Обезлюдевшие в результате карательных акций хорошие земли заселяли новыми колонистами. Казнённых с виселиц и кольев не снимали, и они висели столько, сколько позволяли погода, звери и птицы. Там, где были большие реки, отправляли плоты с эшафотами. Милостью государя перед казнью всем, кроме самых отпетых, отпускали грехи. Без покаяния казнили тех, кто покусился на Бога или замышлял козни против его Представителя на земле.

Генерал обещал Виктору, что потерянные земли на севере и востоке они себе вернут. Не сразу, но когда подрастёт новое поколение, подданные, которых не страшно оставить без государева ока. Тогда можно будет вести экспансию и дальше. «Демографические ресурсы» он это называл.

«Слово-то какое красивое. Экспансия. А там и до Урала снова доберёмся, и Москву вернём. А когда-нибудь и к границам выйдем. Хотя что они теперь значат, эти границы? Миша говорил, во всех странах живут примерно так же. Только климат там лучше. Можно два-три урожая снимать. Но я ещё подумаю, нужны ли нам эти дикари, силы на них тратить…».

Однако не одними карами ограничивалась деятельность Империи. В самом Сочи было восстановлено несколько жилых районов, куда переселили специалистов (в бараках оставили жить тех, кто занят в сельском хозяйстве). Было создано около сотни мануфактур и больших мастерских. Шло обустройство капитальных казарм для солдат, зерновых ферм и птицеферм, часовен и храмов, опорных пунктов и застав. Создали тренировочный центр с полигоном для опричников и армии. Тюрьмы-остроги для опасных преступников и тех, над кем вершится следствие, появились в крупных городах (раньше их запирали где придётся или держали в ямах). Даже несколько малых заводов и одна электростанция были реконструированы.

Запустили несколько участков железнодорожных путей. Там ходили дрезины, но когда-нибудь должны быть пущены паровозы, которые пока использовали как передвижные генераторы. Их имелось несколько сотен, но большинство вряд ли поедут. Стояли в депо и тепловозы, только с соляркой для них были сложности, как и с ремонтом. Хотя и с паровозами сложностей хватало. Для них требовалась своя инфраструктура, а не только рельсы.

Промышленности уже требовалось много разнообразных ресурсов. Караваны с металлами чёрными и цветными, запчастями, сырьём для переработки в топливо, строительными материалами приходили с севера и запада. Царство разбирало на запчасти всё, до чего могло дотянуться. Обычно без боя, как никому не нужное. Это был мизерный процент от того, что просто приходило в негодность от времени в мёртвых городах, ржавело и рассыпалось в прах. Но иногда ценные ресурсы они забирали себе по праву сильного. Часто как дань, на которую соседи из регионов, не вошедших (покуда) в состав Империи, обычно соглашались без разговоров. Реже брали в виде трофеев.

Большую карту на компьютере Первого гражданина главному админу приходилось обновлять каждый месяц. Очертания территории России, исчезнувшей в пламени 2019 года, конечно, не менялись, но на карте усилиями разведки постоянно открывалось что-то новое. И не всегда то, что Первому гражданину хотелось бы видеть. Появлялись новые угрозы, словно дым над тлеющим торфяником. Но в основном пожары пока устраивал он сам – там, где нужно. Глядя на карту, тот, кого называли Собирателем, видел, что его империя стоит твёрдо. Как колосс.

Да, в этом 2075 году стало не так просто отбирать «излишки», назначать соседям «репарации» и угонять «мускульную силу» на перевоспитание. После переселения экспансия замедлилась и почти остановилась. Впрочем, всё шло по плану. Петраков так и говорил: временная остановка, чтоб набраться сил.

Ему приятно было думать, что это его, Виктора, походы запустили на сотнях тысяч квадратных километров процесс, как в химической солевой грелке, которые он иногда использовал зимой (конечности стали зябнуть к старости). Но, может, это совпадение, и процесс шёл сам по себе, просто был не так заметен, а в этом десятилетии перешёл на новый уровень. Может, потому что население удвоилось. Может, подросли те, у кого не было психической травмы «разрушенного муравейника», которую люди старого мира несли всю жизнь. А новые люди были проще – плодились, брались за любую грубую работу.

Тут и там возникали протогосударства, протостраны. Шла медленная кристаллизация. Не только вокруг Империи. Существовало ещё несколько центров силы. Там, где недавно были города-государства, деревни и кочующие племена, появлялись системы более высокого порядка. Начали строить укрепления, собирать ополчения, облагать крестьян налогами и на этот излишек тренировать более регулярные формирования, иногда даже с кое-какой техникой вроде «тачанок». На Урале, на Кавказе, в бывшем Подмосковье. Про север мало что было известно. Но, судя по всему, и там тоже существовал не только Петербург, который, хоть и сменил хозяев, но скорее всего, остался крупным населённым городом.

Сибирь с Дальним Востоком, понятное дело, далеко. Но Сибирская Держава не просто существовала, а ещё и заставила с собой считаться тогда, шесть лет назад.

И это на территории РФ. А что в других местах? Об этом в империи ходило больше слухов, чем имелось информации. Но одно ясно: мир постепенно менялся. И, возможно, вступал в новую эпоху.

Всё только начиналось.