Откуда-то издалека эхом доносился шум сражения. Пространство периодически тряслось, а воздух будто вибрировал. Через три минуты всё стихло.

— Вайп! Отлично! — обрадовался настоящий защитник. — Теперь ждем Арсения с лутерами, — он осмотрел бойцов. — Ещё один момент: вампиры разумны. Они могут говорить и задавать вопросы. Особенно, если чувствуют за собой силу. По этой причине мы и выдвинулись небольшим отрядом. Если они начнут говорить, то выслушивайте и не перебивайте. У нас появилась теория, что они могут разболтать какой-нибудь секрет.

— У кого это — у вас? — спросил Лысый.

— У отсекателя спроси, — заржал Праесидиум.

Вскоре к группе присоединилось семеро человек. Среди лутеров Олег признал одного тоталитариста, что пестрел разноцветными погонами.

— Так ты, получается, принадлежишь нескольким организациям и имеешь несколько прямых сюзеренов? — удивленно поинтересовался Тромб.

— Я особенный. И моими услугами очень многие пользуются, — сказал сборщик.

Почти все бесклассовые одновременно хмыкнули. Светлов только сейчас вспомнил, что у них у всех мысленный канал связи. «Кто-то что-то язвительное сказал,» — улыбнувшись, подумал Олег. Он заметил, что у защитника под ноздрями тоже виднеются кровавые следы.

— Да уж. Десять тысяч человек раз за разом погибали, — произнес защитник, — а горстка бойцов должна справиться. И ведь действительно справимся. Вампиров там осталось не так много.

— Кто-нибудь из мобов что-нибудь говорил? — спросил Лысый.

— Много и часто. Праесидиум вам рассказывал. И про изменения в лавовом городе, и про точку невозврата, и про то, что ловушек на этой территории не будет. По-твоему, откуда он это узнал? — ехидно поинтересовался Леонов. — Эти тщеславные ублюдки сами всё и сказали.

— Арсений, канал связи на тебе, — задумчивым тоном произнес настоящий защитник.

— На тебя наконец-то тоже повесили печать личного врага? — с нотками нескрываемого превосходства спросил рейд-лидер. — Что-то долго. А я уж думал, что обойдется. Смотри тогда не сдохни. Ждать мы не будем.

«А ведь он же тоже освобождал пленниц,» — вспомнил Олег, неспешно двигаясь вперед.

Глава 40. Цитадель.

Группа двигалась неспешно. Сперва они прошли сквозь массивные ворота, затем преодолели невысокую пробитую стену, после приблизились к цитадели. В определенные моменты бойцы, выполняя команду защитника, замирали. Они прислушивались, но никакой опасности не было.

— Мы специально обходили это место, — сказал Арсений, показывая на крепость. — Безголовые туристы не оставляли работы лутерам. А здесь должно быть что-то ценное. Отсекатель, — он подошел к Светлову и протянул артефакт, напоминающий окуляр, — выбей ворота. Там пятьдесят миллионов защиты. И ни в коем случае не убирай его в инвентарь. Если он исчезнет, попытаюсь тебя развоплотить. Клянусь!

Олег улыбнулся: «А ведь раньше он уверенно заявлял, что убьет меня. А теперь говорит, что только попытается это сделать». Он взял оптический прибор и приставил его к глазу. Ранее монолитная стена приобрела иные очертания. Да и всё окружающее пространство изменилось. Светлов смотрел по сторонам. Теперь повсюду виднелись расписные барельефы и статуи мифический созданий; неподалеку бил фонтан, изображающий трехметровую гаргулью; возникли резные беседки, оплетенные ядовитыми растениями. Пейзаж изменился. Теперь Олег чувствовал, что действительно находится в сказочном вампирском замке. Кто-то нагло ткнул Светлова в плечо:

— Насмотрелся? Теперь, будь любезен, организуй нам проход!

— Крутая вещь! — оценил Олег.

Он активировал боевой транс и метрономом начал бить по массивной задвижке. Светлов заметил, как ворота неспешно распахивают, но со стороны это выглядело, как груда осыпающихся камней.

— Это что за артефакт такой? — спросил Олег, оглядываясь на бойцов. Некоторые бесклассовые дружелюбно изображали аплодисменты. — Вам, наверно, кажется, что я за несколько ударов обрушил эту стены? Вы заблуждаетесь.

— А это, отсекатель, то, чего лишает тебя твоя классовая способность. Это крафтовый предмет. Сложный в изготовлении и затратный по ресурсам. Над ним трудилось девяносто два человека. Детали и расходники от редкого ранга и выше. Но эффект ты видишь. И понимаешь, что оно того стоило. К тому же очень этот предмет сильно продвинул наших ремесленников в мастерстве.

— Я тоже хочу посмотреть, — категорично заявил Крюк. Его древесная рука вытянулась и отобрала окуляр.

Арсения передернуло. Оптический прибор в течение пять минут гулял по рукам, затем вернулся к хозяину.

— Наигрались, детишки? — ехидно проговорил семнадцатилетний защитник. — Теперь можем заходить?

— Веди, рейд-лидер! — провозгласил Лысый, вскидывая материализованное копье.

Они зашли в коридор, по полу которого были хаотично раскиданы нажимные плиты.

— Похоже на ловушку, — сказал Тромб.

Праесидиум с пренебрежением посмотрел на адепта и двинулся перед. Гром не грянул. Всё было тихо.

— Ну не просто же так они тут лежат, — заключил бывший тоталитарист.

— Над ними летать нельзя, — заметил Олег, когда его ноги коснулись земли.

Спереди донёсся шум. Навстречу выходило существо, напоминающее утонченного юношу. Светлов хотел рвануть вперед и уничтожить тварь, но Крюк успел среагировать. Пальцы Михи удлинились и оплели лодыжку Олега:

— Паря, не торопись!

Отсекателя повело вперед, но он смог удержаться на ногах.

— Враги пожаловали. Вы что-то задержались, — высокомерно произнесло существо.

К удивлению Светлова, все встали на одно колено. Крюк тоже потянул Олега вниз. Моб небрежным жестом показал, что можно подняться.

— Приветствуем, старший брат, — сказал Арсений. — Позволено ли нам будет спросить?..

— Если вы убьете этих двоих, — вампир указал наманикюренным пальцем на отсекателя и Праесидиума, — то мы сможем поговорить. Я расскажу, как получить класс и как стать намного сильнее. Я объясню, где отыскать подходящие вам оружие и доспехи. И поведаю о местах, в которых вы сможете заполучить фамильяров и очень много модификаторов.

— Что находится в этой цитадели, старший брат? — обратился защитник.

— Накопители, концентраты, немного ювелирных украшений. Здесь также лежат семьдесят три килограмма тактового сплава.

— А сколько здесь старших братьев? — склонив голову, Арсений продолжил задавать вопросы.

— Тридцать семь. И каков будет ваш ответ?

Всё произошло мгновенно. Настоящий защитник схватил Тромба за руку и перенес его к мобу. Вампир воплотил булаву и попытался замахнуться на приблизившихся людей, но не успел. Один из бесклассовых спрятал оружие монстра в инвентарь. Лысый выстрелил из острия копья неизвестным сгустком света. Рука Крюка расчетверилась и обвила конечности замершей твари. Бывший тоталитарист прикоснулся материализованным артефактом — моб обратился в камень. Арсений кинул щит, который угодит в горло вампиру. Голова отделилась, а тело, рассыпавшись в пыль,