как казалось ему идет в нужном направлении. Высоченное дерево виднелось издалека, служа прекрасным ориентиром. Расслабившись он ускорился, побежав про дорожке, не сильно всматриваясь куда ставит ногу. За что и поплатился, запнувшись за низкую ветку, покатился вперед кубарем, приземлившись в небольшую ямку заполненную водой заросшей тиной. Когда выбрался из внезапной ловушки, отплевываясь и убирая с головы листья то ли травы, то ли водорослей обнаружил, что находится на не большой полянке, от которой вели три тропки и самое главное, здоровущее дерево по которому он и ориентировался, не видно.

Выбрав наугад левую тропинку, отправился по ней, одного купания, достаточно решил Шео и двигался просто быстрым шагом, посматривая куда ступает. Дерево ориентир снова виднелось впереди, уже намного ближе чем было до падения. Засмотревшись на него, парень влетел в муравейник, прятавшийся за кустами. Высоченный муравейник, выше его роста, как он скрывался за не таким уж большим кустиком? Вопрос…

А населяющие его анты, его не поняли и не простили, здоровенные «мураши», с полмизинца длинной, с огромными челюстями, с твердым покровом, который и камнем не сразу раздавишь, поясняли ему «за ошибку»! Все это Шео понял и почувствовал, в первую же секунду, когда после столкновения, на него перебралось несколько десятков злых, твердых насекомых и еще целая куча стремительно приближалась, стремясь покарать «разрушителя».

— Не, не, не! Я конечно извиняюсь… но как-нибудь потом… пообщаемся! — парень откатился от холма муравейника и дал деру, скидывая на ходу с себя кусучих насекомых. Как и в прошлый раз, он выскочил на полянку с тремя тропинками, дерева конечно же видно не было, такое ощущение, что поляна окружена густым туманом скрывающим округу. Не став менять выбор, так же отправился по левой тропке, пробежал десяток шагов в тумане и вылетел в знакомые заросли, впереди снова показалась цель-дерево.

— И дураку понятно, что полянки это и есть тот выбор о котором говорила нэка — ворчал про себя парень — интересно сколько их будет?

Оказалось пять… еще три раза после какого-нибудь косяка, он вылетал на подобную поляну.

— Упал в лужу, в муравейник… запнулся об кротовью нору, сорвался с бревнышка переходя ручей, поскользнулся на шариках… вот кто рассыпал шарики посреди зарослей! — вспоминал Шео потирая ушибы и выходя к огромному дереву служившему целью. Под деревом, на скамеечках сидела его команда, внимательно слушающая девушку-гида, что то рассказывающую им и каждые несколько секунд някающую и кланяющуюся.

— А вот и последний участник, ня… — заметив парня нэка помахала ему рукой, сняла с подошедшего повязку, о которой он совсем забыл и продолжила.

— СледующеЯ задание ня, похоже на только что выполненное ня! Надо ня, дойти до цели… Видите впереди столб света? Вот до него ня! В этот раз ня, вам будут попадаться препятствия ня. Какие не знаю ня, все определятся тропой по которой вы идете ня. НаградЯ ня, 2 тысяч токенов… каждому! Но… каждый раз когда вы, не сможете преодолеть преграду ня, вас вернет на место стартЯ и наградЯ, уменьшиться на 10 токенов… Все ня… в ваших руках!

— Ага понятно… Шео ты отдохнешь или уже пошли? — Ургран уставший отдыхать, нетерпеливо переминался у края поляны, по непонятной причине, он единственный не сменил простынь на удобную одежду, а повязал ее вокруг пояса на манер юбки, обернув несколько раз вокруг бедер.

— Да не… шибко то я не устал, пошли — Шео не стал спорить и подошел к товарищам.

— Раз все готовы ня, то начинайте… и помните сейчас индивидуальное испытаниЯ!

* * *

Очутившись в знакомом тумане, Шео прошел вперед, выйдя из него на краю леса, перед ним было ровное поле с густой, высокой травой, редкими деревьями и кустами. Далеко впереди, виднелся столб света, видимо и бывший целью до которой необходимо добраться.

— Ну… не будем тянуть… — парень вышел с опушки и неспеша пошел по полю осматриваясь и прикидывая, что здесь может быть препятствием. Не успел он отойти и сотни шагов, как слева раздались глухие шлепки, как будто кто то большой и массивный топал ногами. Замерев парень медленно присел, он видел, что там откуда раздавались звуки, в траве возникали проплешины пару метров диаметре. И что самое плохое, они приближались, как раз к тому месту где он замер. Вприсядку, гуськом, он постарался как можно незаметнее отойти в сторону. Шлепки замерли и как будто заметив его ускорились. Не выдержав, Шео вскочил и рванул вперед петляя из сторону в сторону, стараясь уйти от преследователя. Топот перешел в стаккато, стремительно приблизилось и в какой-то момент, парень почувствовал как на него навалилась тяжесть, вминая в почву, как с хрустом ломается кости и… очутился снова на опушке леса. Ярко светило солнце, легкий ветерок колыхал травы гоняя волны… тишина, только негромкий щебет птиц.

— Что это было? — задал себе вопрос монах — какая-то невидимая хрень… меня догнала и раздавила?.. и мне надо пройти через поле?

Поморщившись он повел плечами, воспоминания о хрусте костей, фантомная боль сломанных рук еще не прошла. Оперевшись спиной на дерево и сунув рот горькую травинку он наблюдал и прикидывая как действовать. По краю обойти не удастся, поле широкой полосой шло вдоль леса и как подозревал Шео полностью окружало его. Но проверить стоило, он воткнув в землю ветку, сделав своеобразную отметку и пошел вдоль опушки налево.

— Как я и думал… — примерно через полчаса неспешного шага, он увидел воткнутую в землю ветку — есть небольшой лесок, полностью окруженный полем, зоной где водятся невидимые топтатели… Я поражён!

— И самое интересное… столб света обозначающий место финиша, всегда оказывается впереди, да же когда я был на другой стороне. Ладно… нефиг думать… будем прыг… пробовать. В прошлый раз, топтатель появился не сразу, значит какая-то зона у леса безопасна?

Углубившись на 50 шагов ( да, в этот раз он считал), парень опустился и двинулся вперед гуськом.

— 80, 81, 82 — считал он про себя шаги

— Бум… бум… — снова раздались глухие шлепающие звуки

Замерев Шео ждал, громкий топот в этот раз, как ему показалось, двигался мимо, подождав пока звуки не начнут затихать, двинулся вперед.

— Бух… — хлопнуло спереди и снова замерев, монах прислушивался, да теперь топот шел и спереди и сзади. Прикинув как движется передний топтун, снова двинулся вперед. В какой-то момент его снова заметили и опять нарастающий топот… и боль, хруст