А драконица-то тут при чем? Не понимаю…

— Плодородные и пустые женщины пахнут по-разному. Ты можешь иметь детей. А от той пахнет плохо. Если она и сможет забеременеть, дети не родятся. Она их не выносит. Может, со временем это поменяется, но не в ближайшие несколько лет.

— Упс… вы это чувствуете?

— Мы никогда не выбираем пустых женщин. Практически никогда…

— Почему?

— Это неправильно.

Я поняла, что эту тему не осилю, и махнула рукой. В родном мире у меня тренировалась девушка, которая не могла иметь детей. Зато троих усыновила, и прекрасно воспитывала. Может, о том и речь?

Чтобы слишком сильно не зацикливались на драконах?

Может быть…

Или дракону будет тяжело от постоянной опеки? Или еще есть какие-то причины…

— Не знаю. Так принято.

— Скажешь об этом Сварту?

— Уже сказала. Посмотри на его человека?

Я послушно посмотрела. Эс Хавьер выглядел почти больным. Накрыло человека. Такое о своей дочери узнать…

— Один ребенок у нее уже есть, — тихо сказала я. — А там может, и еще будет. Но тебе теперь точно жениться придется.

— почему?

— Если не женишься, у Натали будет виновата во всем ее дочь. Что дочь, что других детей нет, что не сын, что не т-Альего. Хотя кто знает? Девочка еще может стать драконарием. А если женишься, сам виноват и будешь. Тебе к этому не привыкать, нет?

Хавьер только застонал.

Пришлось усадить его на кучу лапника, и махнуть рукой.

— Виола, где там наши сумки? Предлагаю покушать!

Драконица была полностью согласна. В сложной ситуации надо покушать. И еще раз покушать. А потом поспать. И когда ты проснешься, все будет немного лучше.

Правило такое. И всегда работает.

Обратно мы летели не торопясь. Спокойно, без суеты. Действительно, Хавьеру стало полегче, и мне тоже. Трудный, но необходимый этап пройден.

Просеку в лесу мы заметили почти одновременно.

— Химеры? — напрягся мужчина.

Я предложила через Виолу спуститься. И получила согласие.

Вблизи, действительно, было видно, что это химеры. Проползли совсем недавно, чувствуется. Запах такой, едкий, смесь рыбы и чего-то непонятного, то ли тухлятины, то ли уксуса, то ли аммиака — не разберешь. Но дышать этим противно.

И как только Виола это ест?

— С удовольствием. Ничего вы, люди, не понимаете во вкусностях.

С другой стороны, и собаки кости позапашистее откапывают…

— Обижусь!

Молчу. И еще раз молчу.

Хавьер с сомнением смотрел на след.

На меня.

Опять на след.

Вот ведь… и хочется, и колется, и боится он за меня, и не привык врага оставлять непотрепанным — и что делать?

— Предлагаю слетать, хотя бы посмотреть, что там за зверушки? — предложила я. — Это надо, а если их слишком много для нас двоих, мы не полезем в драку, позовем помощь?

Хавьер подумал немного, и кивнул.

— ладно. Обещай, что в драку не полезешь.

Я? Легко!

А вот Виола может и полететь, и полезть, и что хочешь сделать. Не я же сражаюсь, а драконица! Кажется, какой-то подвох мужчина почуял, но я смотрела со всей возможной невинностью. А что такого?

И Хавьер махнул рукой.

Полетели.

Просека в лесу была — стадо слонов пройдет, не потеряется. И твари оказались хорошие… мощные, три штуки. Не знаю, кем они были раньше, может, акулами? Но стали здоровущими комками мяса и слизи.

Плавники, щупальца, еще что-то, трудно определимое, чешуи почти нет, а вот серая шкура кое-где проглядывает.

Три на двоих? Многовато. Не справимся. Но и…

— пролетим вперед? Посмотрим, куда они идут?

Хавьер согласился. А что? Если у них впереди что-то есть… тогда и будем думать.

Есть… еще как есть! Деревня!

Здоровая такая, зажиточная, с храмом… нет, твари ее точно не минуют. А что делать?

Для начала мы спустились, и предупредили старосту деревни об опасности. Говорил эс Хавьер, я молчала, прячась под капюшоном. И надо было видеть, как изменился в лице седой осанистый крестьянин.

— Эс… химеры? Прямо на нас?

Хавьер молча кивнул.

Мужчина только что за голову не схватился.

— Поля! Посевы… скотина… неуж никак не совладать?

Понять его было несложно. Крестьянин живет с земли. Погубленные посевы — голод. Сожранная скотина — гибель детей зимой. А делать-то что?

— Мы вдвоем не справимся, — Хавьер только головой покачал. — Разве что отвлечем, дадим время собраться.

— Дома еще… о-ох…

— Прятаться-то у вас есть куда?

— А то как же! Овраг рядом! Да глубокий такой, хоть туда с домами прячься! Только не унесешь…

И тоже можно понять. Дом… легко ли его сейчас построить? Адский труд! Сломанный дом — это погубленные стены, крыша, печка, а все это надо или отстроить до зимы, или перебираться к родственникам… да и стоит это не медяк. Плохо.

Но что делать?

Что делать-то⁈

Хавьер вздохнул.

— Хоть бы ров какой выкопать, все время. Но кто тут копать будет?

А ведь ров уже есть.

— Эс Хавьер?

— Слушаю?

— А если их в овраг заманить? Время пока есть… ну что-то ж они боятся, или наоборот — жрут?

Хавьер медленно кивнул.

— Да, заманить — это реально. Мы так делали… драконов они не любят. Полетели, овраг посмотрим.

— Только они оттуда выберутся. Но все время будет.

— Не обязательно, — Хавьер хитро улыбался. — Староста, смола в деревне есть? Или еще что горючее?