отрекся от протестантизма в базилике Сен-Дени. По этому случаю ему приписывают фразу «Париж стоит мессы», но это ничем не подтверждено. Генрих IV был коронован на престол Франции 27 февраля 1594 года в Шартрском соборе, в то время ему было 40 лет. А 30 апреля 1598 года король подписал Нантский эдикт, позволяющий французским протестантам-гугенотам свободно исповедовать свою веру – это завершило тридцатилетний период Религиозных войн во Франции. Затем 2 мая 1598 года был заключен Вервенский мир между Францией и Испанией, таким образом, после нескольких десятилетий гражданских войн во Франции наконец-то наступил мир. Впоследствии Нантский эдикт был отменен его внуком Людовиком XIV в 1685 году.

В декабре 1599 года за немалые отступные король добился от папы Климента VIII развода с бездетной Маргаритой. Говорят, он хотел жениться на своей любовнице Габриэль д’Эстре, несмотря на то что она была недостаточно знатного рода. Он даже подарил ей обручальное кольцо, но свадьба не состоялась. У них с Генрихом уже было трое внебрачных детей, но 9 апреля 1599 года у находившейся на четвертом месяце беременности Габриэль случился приступ эклампсии – внезапное сильное повышение давления, что бывает при беременности. Хотя поговаривали и об отравлении. Она родила недоношенного мальчика и сама вскоре умерла.

Рассказывают, что Габриэль послала гонца за Генрихом, чтобы проститься перед смертью. Он уже скакал во всю мочь к любимой, чтобы успеть застать ее в живых. Но его перехватил другой гонец с известием, что Габриэль только что умерла, и король развернул коня обратно. На самом деле она прожила еще три дня, просто кому-то захотелось помешать им проститься. Генриху пришлось срочно искать новую жену, ведь ему было уже 46 лет, а законного наследника престола не было. К тому же после бесконечных войн казна была истощена, у короля были большие долги – он задолжал банковскому дому Медичи более 1 миллиона экю. Ему нужна была богатая супруга, и в это время ему поступило предложение от великого герцога Тосканского взять в жены его племянницу – 24-летнюю Марию Медичи, одну из самых богатых невест Европы. В апреле 1600 года король согласился, через своего представителя во Флоренции, подписать брачный контракт в обмен на огромную сумму в 600 тысяч золотых экю от Медичи. Часть этой суммы – 350 000 экю, ушла на оплату долгов, остальное король получил наличными в Лионе.

Брак Марии Медичи и Генриха IV

В октябре 1600 года во дворце Питти состоялось бракосочетание по доверенности Марии Медичи с представителем короля Генриха IV герцогом Роже де Бельгард. Для обряда венчания приехал специально из Рима кардинал Пьетро Альдобрандини, племянник папы Римского Климента VIII. Прибыло множество гостей из знатных дворов Италии и Европы, иностранные послы, герцог Мантуи Винченцо Гонзага с женой Элеонорой – сестрой Марии. Они познакомили новобрачную со своим молодым придворным художником по имени Питер Пауль Рубенс. Впоследствии Рубенс будет работать и на саму Марию Медичи, а потом приютит ее в своем доме в Кёльне, всеми покинутую и отверженную.

Несмотря на отсутствие жениха, состоялась обычная череда праздников: шествия с аллегорическими повозками, представляющими мифологические божества, театральные представления, в том числе первая в истории музыки опера «Эвридика», балы и грандиозные банкеты, к которым готовились уже с сентября. Столы украшали лучшие блюда, тарелки, соусницы и супницы из керамики и китайского фарфора, графины и бокалы из горного хрусталя, маленькие статуэтки, над которыми работали Джамболонья и Пьетро Такка. На этот раз они были выполнены не из мрамора и бронзы – статуэтки были из сахара, который был получен из сахарного тростника. Поэтому статуэтки были светло-коричневого цвета, белый сахар из сахарной свеклы начали производить только в эпоху Наполеона. Самой замечательной считается конная сахарная фигурка самого Генриха IV. К сожалению, съедобные оригиналы не сохранились, есть только их копии из гипса.

Свадебные блюда поражали изысканностью и фантазией поваров: мясо и десерты подавали в форме фигурок животных или в виде дворцов и замков. Названия кушаний тоже были необычными: «Разноцветный торт», «Слоеные тюрбаны с животными», «Замки из салями», «Индийские петухи рядом с гидрой», «Пирог с мясом в форме дракона», «Бисквитные розы» и другие. Столы раздвигались автоматически, между ними появлялись новые столики с фруктами, сладостями, конфетами, вином и прохладительными напитками. Играла приятная музыка, время от времени сыпались лепестки роз, и в банкетном зале дворца летали маленькие разноцветные птички. После застолья были танцы, затем опять подавали бесконечные сладости и фрукты: клубнику, черешню, инжир, фигурки из марципана, вафли, цукаты, слоеные трубочки с мармеладом, заварным или фисташковым кремом, пирожные, шербеты, мороженое.

В честь бракосочетания Марии Медичи устраивали рыцарские турниры и имитацию охоты. Девушки, одетые как аллегория Флоренции и аллегория Тосканы, подносили невесте серебряные корзины с местными фруктами, чтобы она помнила, какую щедрую землю покидает. Вечером были фейерверки и пушечные залпы из форта Бельведер, расположенного в садах Боболи и построенного по заказу Фердинанда I. Роже де Бельгард, как настоящий француз, расточал невесте изысканные комплименты. Мария чувствовала себя счастливой – ее будущая жизнь казалась ей сплошной сказкой, ведь впервые девушка из рода Медичи выходила замуж за короля. Когда было бракосочетание Екатерины Медичи – ее жених был всего лишь принцем, даже не наследником престола. Конечно, вероятность, что Екатерина станет королевой Франции, была. Но никто не мог предсказать с уверенностью, что дофин Франциск умрет и муж Екатерины Генрих станет королем.

16 октября 1600 года Мария отплывала из Ливорно в Марсель, куда она прибыла 9 ноября. Ее сопровождали французские и флорентийские корабли, галеры папы римского и ордена Мальтийских рыцарей. Они были украшены золотом и гербами Франции и Тосканы, каюты обиты шелком и золотом, залы отделаны эбонитом и слоновой костью. В порту Марселя ее встречали фанфарами, аплодисментами и пушечными залпами, народ толпился на пристани, чтобы увидеть свою королеву.

Жених прислал письмо о том, что в Марселе его не будет, но они встретятся в Лионе. Мария была разочарована, но виду не подала. Она прибыла во Францию с огромной свитой компаньонок, слуг, пажей и итальянских поваров. Вместе с ней приехала ее неизменная подруга Леонора Галигай, и в свите Марии затесался сын флорентийского нотариуса Кончино Кончини, который всю дорогу строил глазки Леоноре. Генрих прибыл в Лион 9 декабря, и они с невестой встретились за ужином, после которого состоялась первая брачная ночь. Принцессу ждало второе разочарование: будущий супруг оказался непривлекательным пожилым ловеласом с седыми волосами, к тому же ниже ее ростом. Генрих тоже не был впечатлен внешностью невесты – он видел ее портрет, на котором она изображена в 17-летнем возрасте, и девушка ему понравилась. Но к 25 годам Мария уже считалась невестой в возрасте, и по сравнению с прежним портретом она немного подурнела и располнела.

Но отступать было