"В отличие от настоящих Первых, у вас есть некоторые преимущества. Каждый из вас получил часть силы того предмета, с помощью которого вас реактивировал этот червяк, – Странник махнул ладонью в сторону лежащего и начавшего приходить в себя доктора. – Но есть и недостаток. Система не признает в вас Первых по генокоду, так что вы не получите доступ к бункерам или их технике. Но зато у меня есть для вас еще один подарок”.

Он извлек из воздуха три мотка веревок.

“Эти веревки смогут удержать любого из Первых тут навсегда. Вы можете просто найти их и заставить открыть для вас... Ну, например, это, – один взгляд на уцелевший терминал, и на нем расцветает картинка – снимок того самого бункера, который мы только недавно посетили. Странник любезно пояснил: – Это прямо здесь, под нами".

Все это время Херсон безотрывно смотрел на Странника.

"Скажи, а зачем тебе этот самый Хаос?"

"Боюсь, что вы немного неверно оцениваете ситуацию, – усмехнулся тот. – Я не собираюсь как-либо объяснять вам свои действия. Вы выполните то, что я вам говорю, и будете полностью свободны от выполнения моих дальнейших приказов, клянусь своим здоровьем. Но до этого мне необходимо, чтобы вы выполнили все в точности”.

Запись погасла. Я тут же отмотал назад, пытаясь понять, в чем дело, и только теперь заметил, как доктор Майерс, с перебитыми ногами, сцепив зубы, дополз до стены, у которой стоял терминал безопасности, и быстро из него вынул какой-то предмет, запихнув его в карман своих брюк. Как раз на этом месте запись оборвалась.

Но камер в этой комнате было много, так что мы без труда нашли продолжение. Действия доктора оказались незамеченными, а сам он отполз еще немного и упал. Странник прервал брифинг, одной рукой ухватил доктора с пола и отнес его в отдельное помещение, привязав там к столу и даже сделав какие-то пассы руками, отчего у Майерса перестала литься кровь. К сожалению, все эти охранные камеры были без звука, поэтому что именно он поручил бандитам так и осталось неизвестным. Странник закончил, коротко кивнул и растворился в воздухе.

На стенах с самого начала перестрелки мигали красные лампы, сигнализирующие о ЧП. Тем не менее, троица какое-то время еще провела внутри: Херсон переоделся в броню, а Лютерано и Гектор развлеклись, замучив доктора Майерса до того состояния, в котором мы нашли его тело. После этого они нашли в его кармане еще одну ампулу эдванса. Сорвав с нее защитный колпачок, Гектор вбил ее ему в грудь ударом кулака, а Лютерано, ухмыляясь, обмакнул палец в кишки и написал на потолке то самое послание.

После этого троица, наконец, направилась на выход. Гектор за это время еще немного увеличился в размерах и позеленел, так что и дверь предоставили ему. Мутант взял разбег и перед касанием дверей что-то сделал, так что в месте удара вспыхнул взрыв, а дверь вскрылась наружу осколками. Немедленно ударили выстрелы снаружи – это было видно по рикошетам. Подопытные покинула лабораторию, и на этом полезная запись закончилась.

Глава 24. Свет в конце тоннеля

Итак, мы получили, наконец, первую информацию о наших врагах. Честно говоря, я был несколько разочарован: от посещения лаборатории я ожидал чуть большего. Ну да, теперь я знаю один важный аспект – наши противники могут качаться, пользоваться всеми свойствами снаряжения и получать бонусные навыки. Но эти свойства не уникальны в целом, многие встреченные НПС обладали перками, просто под конкретную специализацию.

Да, теперь мы знаем, что Странник – скорее всего ловкий манипулятор и игрок, сумевший вмешаться в ключевые особенности игры, один его спидхак чего стоил (спидхак - термин из онлайн-игр, когда путем применения читов игрок получает возможность перемещаться с нереальной для игры скоростью). Для чего-то он спланировал всю эту ситуацию, причем, похоже, что он мог спрогнозировать появление наемника Интекса, и даже проложил для него "тропу из хлебных крошек", правда, неясно зачем. Но это работа уже для безопасников, вычислить-таки откуда осуществляется подключение и найти "крота".

Для победы над Лютерано у меня по-прежнему было сверхмало знаний. Так и не понятно было, откуда взялся у него такой высокий уровень – на видео он был "соткой". С учетом того, насколько растет количество опыта на каждый следующий левел, докачать себе трехсотый уровень он не мог так быстро, это требовало геноцида всей игровой карты.

Про удержание игроков – судя по всему, используются какие-то системные баги, реализованные с помощью этой условной веревки-наручников. Вопрос с окончательной смертью все так же не раскрыт. Вопрос со способом победы – для меня тоже неясен. И покоя не давал момент с изменением его уровня на “???” в момент взаимодействия с Странником – что это, баг или?..

– Командир, вижу, ты разочарован? – заговорил первым из нас Ланселот. – Зря. В действительности мы узнали очень многое. Ты просто неверно оцениваешь ценность информации. Ты ожидал, что по игровым правилам наградой за квест ты получишь гайд по уничтожению врага. Но его нет, а косвенно-полезная информация есть, и ее много.

– Да, но почему ты так решил?

– Да все просто, – улыбнулся аватаром робот. – У тебя на лице все написано, просто надо знать, как смотреть. Так вот, ты несколько неверно оцениваешь то, что увидел… впрочем, это свойственно людям, как я узнал. Итак, давай разложу по полочкам.

Ланс глянул на потухший экран, явно собираясь с мыслями, и заговорил:

– Первое: все трое получили бонусы от тех предметов, которыми их связывали с игровой программой. Почему? Очень просто.Смотри, во время боя вашего сгенеренного ассасина с Лютерано, тот имел трехсотый левел и дробовик Рокатански. В целом, для игрока такого уровня он очень мало что демонстрировал. Перекачанная ловкость, очень много здоровья, ну и урон от легендарного дробовика – все. Я не увидел ничего уникального, что не мог бы ты сейчас. Более того, ты уже демонстрируешь в серьезных боях куда больше потенциала. Из чего мой первый вывод – он не трехсотый. Там, сотка, максимум – сто пятидесятый уровень. А все остальное временный баф от какого-то снаряжения. Но на нем в бою ничего нет, только дробовик. И обычная одежда. Его подключали во время