ощущение, что где-то в его потолке есть трещины, которые пропускают дневной свет. При этом и Рэд, и Селена точно помнили, что, когда они вошли внутрь, над Валинором уже стояла темнота, и только лес освещался странными длинными растениями, напоминающими водоросли, и розовыми цветами на деревьях.

В зале стоял комфортный полумрак, и ребята выключили подсветку на комбинезонах. Рэд, осмотревшись еще раз, не нашел ничего лучше, чем просто сесть, опершись на стену. Селена, недолго думая, села у него между ног, облокотившись на капитана, как в кресле. Так, обнявшись, они просто просидели некоторое время молча.

— О чем думаешь? — спросил первым капитан.

— Не знаю. Просто жду. Что-то же должно происходить?

Рэд хмыкнул.

— Думаю, если мы им по вкусу, наоборот, ничего происходить не будет.

— Ты во всё это совсем не веришь? — шепотом, видимо, чтобы не подслушали боги, уточнила девушка.

— Главное, что в это веришь ты.

— А ты что думаешь? Скажи, я правда не обижусь.

— Я инженер, Сел, и мой мозг заточен под точные науки.

— И?

— Скорее всего, раз у людей были галлюцинации и удушье, то в пещеру каким-то образом попадает газ. Какой именно, судить не берусь, однако, поскольку вроде обходилось без жертв, скорее психотропный, чем отравляющий. Зато, раз кому-то везло, следовательно, он попадает в пещеру не постоянно. Отсюда и избранные. Извини, если испортил тебе сказку. Но ты сама настояла.

— Не испортил. Напротив, подтвердил. Боги могут выбирать и с помощью газа.

— Как скажешь…

— Наверное, стоило предупредить Ника с Рейвен, как-то нехорошо мы их бросили.

— Они взрослые люди, Сел. Уверен, найдут, чем без нас заняться.

— Спать что-то хочется, — сладко зевнула девушка.

— Ну так спи, я покараулю.

Селена поудобнее устроилась в кольце рук капитана и уже через несколько минут сладко сопела. Рэд подождал еще немного и втихаря достал из кармана портативный газоанализатор. Пока фон был совершенно спокойный. Ну а на случай появления всяких примесей у Рэда еще в запасе было два противогаза. С божьей помощью или нет, но он твердо решил, что Селена выйдет отсюда его женой.

…Когда Рэд проснулся, судя по часам, рассвет уже наступил. Мда-а. Давненько ему не случалось задремать на дежурстве. Но в пещере было так тихо и уютно, и любимая в объятьях. В общем, организм всё решил за него. Хорошо хоть никаких галлюцинаций не случилось. Потом капитан приподнял глаза и… ахнул. Весь потолок пещеры был покрыт прекрасными розовыми цветами. Они были высоко, и, поскольку светились, Рэд не мог понять, это скопление каких-то минералов или что-то другое. Он еще раз опасливо посмотрел на газоанализатор, но всё было в норме.

— Сел, милая, уже утро.

— А? — чуть потянулась девушка.

— Скажи, что ты видишь? — и капитан указал вверх.

— Светящиеся цветы? Началось?

— Уже рассвело. Так что, думаю, это наше благословение.

Девушка восхищенно выдохнула, поднимаясь, и чуть виновато произнесла:

— Значит, нам осталось получить брачные татуировки.

Рэд услышал что-то в ее голосе и предложил:

— Если ты не хочешь или боишься, не делай, — и он притянул девушку за талию к себе. — Ты теперь и так моя жена. Даже на том свете не отвертишься.

— Вот еще, — фыркнула Селена. — Я не для того всё это затевала, чтобы сдаться на последнем этапе!

Сказать, что жрец был шокирован, — ничего не сказать. Набивая брачную метку, он без устали расспрашивал, что и как было, охал и восторгался. Оказалось, что за время всей его службы в лесу, а это без малого семь лет, они стали всего лишь третьей парой, получившей такой дар богов.

Теперь, если Селена и Рэд, стоя друг перед другом, соединяли левые руки, рисунки на их предплечьях образовывали общий узор — чудесное дерево с цветами в окружении усиков айпираса. Они оба пока спрятали эти свидетельства их брака под длинные рукава, но, закатывая их, Селена подумала, что вот сейчас действительно счастлива. И да, счастье — это всегда лишь короткие мгновения. Но чем их больше, тем счастливее целая жизнь.

Глава 44

Анарион лег прямо в камзоле, не раздеваясь. Обида на отца, на несправедливость, на жизнь в принципе разъедала душу. Обида или злость? Да какая разница! Алкоголь не расслабил. Наоборот, он чувствовал, как гнев всё набирает и набирает обороты. Она сейчас с мужем, наверное, обнимает его и плачет от счастья. Целует… Принц вздрогнул. Боги, ну за что? За что?! У него всегда была одна цель, и он к ней шел. И вдруг… Всё это. Почему именно она? Иномирянка, замужняя, любящая и любимая другим. Это урок? На смирение? Хотелось кричать и ломать всё вокруг. Не выдержав напряжения, давящего его, как петля на шее, Анарион встал и открыл окно. Дохнуло ночной прохладой. Внизу деревья, им причинить вред он не мог. Они не виноваты в его боли. Но полигон — манекены, мишени, щиты… Принц не стал разбирать цель и просто ударил таким количеством силы, которое смог через себя пропустить. Потом, не глядя на последствия, захлопнул створку. Удавка ослабла. Анарион лег и забылся тревожным сном.

Но и это продлилось недолго. Почти сразу после рассвета явился посланник от короля. Его величеству приспичило ехать в Дикий скит, и чтобы принц лично его сопровождал.

— Карета уже заложена, охрана собрана, его величество завтракает и ждет вас во дворе через двадцать минут.

— Хорошо, — недовольно рявкнул принц, с трудом спуская ноги с кровати. Голова гудела. Организм совершенно не отдохнул.

Охранник кхыкнул и шепотом добавил:

— Его величество на время вашего отсутствия регентом оставил первого советника.

— Что?! — принц окончательно пробудился.

— Не выдавайте меня, ваше высочество, но я сам грамоту князю доставлял.

Анарион кивнул. Нет, ну поведение отца уже переходит все границы! Ладно, он отвезет его в скит и вернется. Недолго тут Мараику «царствовать». Принц вызвал к себе лекарей: королевскому велел срочно собираться и выезжать с ними, а своего отправил к Нику. Сомнительно, чтобы прозябание в камере прошло для парня без последствий. Потом наспех переоделся и, сам не зная, зачем, подошел к окну. Складывалось ощущение, что на полигоне прошел смерч — все снаряды и мишени были выкорчеваны и изломаны. Но угрызений совести у Анариона не возникло.

По дороге вниз принц успел заскочить к Фиравелу, предупредить