Шрифт:
Закладка:
Хотя кое-что толковое у меня все-таки вышло. С трудом, с руганью, но вышло. И спустя целый час неподвижного сидения на земле (а Лин настоял, чтобы я непременно опустила на нее свою пятую точку – для лучшего, вероятно, контакта, как бабы в праздник урожая) мне все-таки удалось понять, в какой части леса сконцентрировалось мое беспокойство.
Как ни странно, нужное место оказалось не слишком далеко – всего полчаса пешком в обход кладбища, через колосящееся поле и полуразвалившийся мост, за которым обнаружилась очень живописная опушка, буквально созданная для того, чтобы с нее писали пейзажи. Думаю, Шишкин или Поленов пришли бы от нее в восторг. Тогда как мне, с каждой минутой ощущавшей все больший дискомфорт, скоро стало не до красот местной природы.
По мере того как мы подходили, во мне зрело и крепло ощущение холода в области сердца. Так, будто чья-то недобрая воля вытягивала оттуда живительное тепло, и теперь там росла и ширилась дыра, сквозь которую постепенно утекали все силы.
«Запомни это чувство, – напряженно обронил Ас, вместе со мной неотрывно глядя на подозрительно тихую опушку. – Думаю, именно так ты – Ишта – ощущаешь присутствие Тварей. Тварей, забирающих силу из этой земли и убивающей саму жизнь, которую ты как Хозяйка даришь ей своим присутствием».
«Мне холодно, брат, – прошептала я, с каждым шагом все больше замерзая. – Я чувствую себя так, будто сижу в старом склепе, от стен которого веет смертью».
«Твари и есть смерть, Гайдэ. Айд – Владыка Тени, хозяин неправедных душ, их повелитель и господин. А Твари – его создания, призванные не пускать их обратно в мир живых. Твари тянут из нас остатки жизненных сил, пьют нашу кровь, уничтожают плоть. Твари – это и есть воплощение смерти. Или воплощение Айда – мертвого бога, как его иногда называют. Поэтому, чувствуя их, ты тем самым чувствуешь и его. А он, будучи хозяином Тьмы, несет смерть всему, что ты создаешь».
Мое сердце словно сжали ледяные когти.
«Она там, – прошептала я, устремив неподвижный взгляд на подозрительную рощицу. – Я чувствую… она там, Ас. И она, кажется, знает, что я иду».
«Осторожнее, сестренка, – мгновенно насторожились Тени. – Нельзя, чтобы она почувствовала тебя. Спрячь свой страх».
«Я не боюсь, ребята. Мне просто очень холодно».
Неожиданно на плечо легло что-то теплое и живое.
«Я буду рядом, хозяйка, – шепнул мне на ухо Лин. – Я тебя согрею».
«Спасибо, мой хороший… А ты ее, случаем, не чувствуешь?»
«Нет», – с сожалением вздохнул шейри.
«Почему? Вы же, как говорят, создания одного творца».
«У Тварей нет разума, – очень серьезно отозвался демон. – И у них нет возможности выбирать, кем быть, как жить и кого убивать».
«А как же ты?» – старательно сдерживая стук зубов, спросила я. На что Лин чуть повернул голову, сверкнув в темноте желтыми искорками глаз, и странно дернул губой.
«Я уже выбрал».
После чего мне оставалось только прижаться к нему щекой и коснуться губами бархатных ноздрей.
«Спасибо».
Когда кажущееся бесконечным поле наконец закончилось и до деревьев осталось всего несколько шагов, меня неожиданно отпустило. Как будто кто-то повернул выключатель. Ледяные когти, царапавшие сердце, внезапно разжались, дробный стук зубов мгновенно прекратился, пальцы перестали леденеть, а одеревеневшие ноги обрели подвижность.
Я облегченно перевела дух, а потом вдруг обеспокоилась.
«Парни-и-и… то, что я ее больше не чувствую, может значить, что она нас заметила и пытается сбежать?»
«Не знаю, Гайдэ, – спустя миг отозвался Ас. – Что еще в тебе изменилось?»
«Ничего. Только руку жжет».
«Какую именно?»
«Правую, – озадаченно определила я, поняв подоплеку вопроса, потом прислушалась снова, взглянула на «шестилистник» и непонимающе добавила: – А Знак не реагирует. Что бы это значило?»
Тени недоуменно промолчали.
«Попробуй почувствовать Тварь еще раз. Только легче, чем в прошлый раз. И насчет Эриола не забывай – оружие эаров против Тварей тоже работает. В нем сильная магия».
«Я помню, – вздохнула я. – Но кинжал у меня маленький. Им неудобно нападать».
«Зато очень удобно обороняться, если тебя зажмут в угол. Или если Тварь вдруг окажется на расстоянии вытянутой руки».
«Ага. Если я еще успею этим воспользоваться».
«Мы это отрабатывали, – с легким оттенком недовольства напомнил Ас. – Тело знает. Оно подскажет тебе, как быть».
Вот теперь промолчала уже я – возражать не имело смысла, потому что такой уверенности, как у Теней, в отношении Эриола у меня не было. Да, мы тренировались. Да, мы много раз имитировали с помощью Лина атаку неизвестной Твари. Особенно в последний месяц, когда ребята целенаправленно натаскивали меня на работу с нежитью. Однако, во-первых, серебряный кинжал эара слушался только меня. Во-вторых, пока в моем теле был кто-то из Теней, он вообще отказывался появляться. В-третьих, он всегда выходил из ладони рукоятью вперед, что требовало некоторого времени (хотя бы пары секунд) на перехватывание, а в случае с шустрой нежитью это было чревато неприятностями. Наконец, в-четвертых, его длина составляла всего полторы моих ладони. И пусть он был хоть трижды могуч, прекрасен, остер и просто великолепен, но с кахгаром ему не тягаться – Тварь сожрет меня раз десять, пока я сумею дотянуться до нее этой железкой. К тому же для удара нежить пришлось бы подпустить до неприличия близко. А это, повторяю, большой риск. Единственное же достоинство Эриола состояло в том, что для него не требовались ножны – кинжал прекрасно жил внутри моего тела, не нуждался в смазке и дополнительном уходе. Соответственно, таскать лишнюю тяжесть на поясе не требовалось. А появлялось это «интеллектуальное» оружие по первому требованию – стоило только представить его в руке.
При этом я отлично понимала, что все остальное мое вооружение – не ахти какое. Но выбирать было просто не из чего. Хорошо, что хоть это нашлось в закромах матушки-природы, не то я бы еще три года копила денежки на комплект того древнего хлама, который даже с помощью демона и Теней не смогла толком реанимировать.
«Кстати, Лин, – вспомнила я, вытащив спатху и осторожно заходя за первые деревья. – Если потребуется, огнем сможешь плюнуть?»
«В любой момент».
«Хорошо. Подстрахуй меня, ладно?»
«Не волнуйся. Я никуда не денусь – мне без тебя
