Если бы только у них было пять или шесть стандартных суток, то они смогли бы переместить пусковые на новые позиции на орбитах Виншара...

Но неожиданно появившийся враг не дал им этого сделать. Учитывая, с какой точностью ракеты сейчас направлялись к РПП Фридхолда, уже можно было даже не сомневаться в том, для кого именно собирали информацию замеченные ими полтора дня назад беспилотники.

— Эверт, придётся использовать их сейчас, — с неохотой сказал Ретто.

— На такой дистанции, да ещё и с учётом баллистической фазы, — начальник штаба Фридхолда покачал головой. — Точность будет паршивой. Мягко говоря.

— Очень, мягко говоря, — согласится с ним адмирал. — Но, возможно, нам удастся нанести им хоть какой-то урон. Всяко лучше, чем просто потерять эти пусковые и находящиеся в них ракеты от электромагнитного удара. Начинайте готовить запуск и свяжитесь с крепостями. Нам потребуется их каналы наведения.

— Будет исполнено, адмирал.

Ну почему вы не подошли ближе, про себя взмолился Фридхолд. Хотя бы на семь или восемь миллионов кликов. И тогда мы смогли бы разгонять их на всём протяжении полёта.

Ему сейчас очень хотелось бы быть одним из героев тех историй, что так сильно любил его младший сын. В них враги всегда вели себя немного глуповато, будто подыгрывая протагонисту.

Там бы верди точно подошли ближе и позволили бы ему разбить себе нос, решил он.

К несчастью для Фридхолда, мир не обязан был ему подыгрывать и подсовывать глупых противников.

А было бы неплохо, мысленно вздохнул он.

— Адмирал, «Бастионы» с первого по третий доложили о готовности сопровождения запуска.

— Отлично, Эверт. Тогда не будет заставлять наших гостей ждать. Пришло время поприветствовать их по-настоящему.

***

Тысяча пятьсот ракетных пусковых платформ покрылись небольшими и короткими вспышками. Это их двигатели пространственной ориентации повернули платформы, ориентируя их по заранее переданным в электронные мозги координатам.

Как только исполнительная команда с «Фон дер Танна» долетела до них, то они сделали то, для чего и создавались.

Ретто слишком хорошо знал, что смогут сотворить с этим его компонентом статичной обороны электромагнитные удары от подрыва термоядерных боеголовок. И он не собирался бессмысленно терять эту возможность.

Пятнадцать тысяч противокорабельных ракет вырвались из своих пусковых контейнеров и унеслись на встречу Седьмому флоту.

***

Дредноут ВКФ «Месть Королевы Анны»

Как бы хорошо вы не готовились к тому, чтобы получить удар в лицо, вид несущегося вам в нос кулака может быть ошеломляющем.

И глядя на огромную, кроваво-алую волну приближающихся отметок, Виктор сам себе мысленно признался. Это действительно выглядело страшно.

Даже с учётом того, что они ожидали чего-то подобного.

И не он один.

Весь персонал мостика на короткий миг замолчал и замер, когда тактическая проекция буквально всколыхнулась от появившегося на ней огромного ракетного роя.

Впрочем, так же быстро они продолжили заниматься своей работой и дальше.

В конце-концов они ждали чего-то подобного.

А, значит, были к этому готовы.

Или, по крайней мере, считали, что готовы.

— Адмирал, количество ракет подсчитано, — сообщил коммодор Леви. — Четырнадцать тысяч восемьсот сорок отметок. Похоже, что наш план сработал.

Виктор кивнул.

— Похоже на то, Алан. Они решили не ждать и швырнули это в нас даже не смотря на слишком большую дистанцию.

— Как будто у них был другой выбор, сэр, — усмехнулся начальник штаба и по совместительству командующих тактической группой «Меч». — Либо так, либо они потеряют их ещё в пусковых.

— Верно. Сообщите Кенворту, чтобы действовал по плану «Зонтик», вариант один.

— Да, адмирал.

***

Как только приказ был передан на «Флориас», группа «Щит» начала действовать.

Так уж вышло, что сложились идеальные обстоятельства для того, чтобы задействовать первый вариант плана «Зонтик».

Глупое название, предложенное ещё на стадии планирования Ириной Свиридовой, удивительно подходило к этой части операции.

Всё дело было в двух составляющих. Время и скорость. Всегда всё упирается именно в них.

Пятьсот сорок ракет с термоядерными боеголовками, разделённые на пять отдельных групп приближались к уже пустым рейнским РПП. Те, в свою очередь, уже выпустили из своих пусковых контейнеров почти пятнадцать тысяч ракет и превратились в пустые и бесполезные куски металла, композитных материалов, пластика и прочих компонентов.

Они просто перестали представлять какую-либо ценность в военном плане.

А уже это означало, что теперь для нацеленных на них ракет можно найти другие, более приемлемые цели.

На то, чтобы передать новый протокол действия системам наведения ракет ушло почти сорок секунд. Не так уж и много на первый взгляд. Но если задуматься, то можно понять, что сделано всё было почти что впритык по времени.

В итоге в космосе образовалось две волны ракет, летящих практически друг на друга на встречных курсах.

И верденские командиры не собирались в пустую терять такую возможность.

Получив новый приказ, пятьсот сорок ракет моментально стали менять свой курс, подстраиваясь под расходящиеся волны рейнских снарядов. Они рассредоточились веерами для того, чтобы ударить по максимально возможной площади.

Если учесть, что набранная ими скорость во много раз превосходила ускорение их жертв, то это полностью лишало их шанса на промах.

***

Дредноут РВКФ «Фон дер Танн»

— Ублюдки, — сдавленно прошипел, Фридхолд, глядя на данные с датчиков Черенкова.

Прямо на его глазах происходило то, чего он не предвидел. Даже несмотря на то, что это было так очевидно, что даже идиот бы догадался.

— Они же не могут надеяться на то, что это сработает? — удивлённо произнёс Эверт, стоя рядом со своим адмиралом.

— Если бы они считали иначе, то не изменили бы курсы своих долбанных ракет. Начинайте их рассредоточение прямо сейчас.

Эверт мог бы возразить, что подобное решение приведёт к тому, что разобьёт общую ударную волну. Угроза электромагнитного удара по ракетам, конечно, существовала. Более того, совсем скоро именно это и случится.

Конструкторы заранее подумали о том, что ракеты могут быть выведены из строя с помощью сильного электромагнитного импульса. По этой причине все основные электронные компоненты ракет имели двойное дублирование, а также мощное экранирование для того, чтобы защитить находящуюся в ракетных корпусах электронику.

Но когда