С 1800 года способность людей прокормить, одеть и обуть себя, несмотря на то, что их численность увеличилась в семь раз, возросла в расчете на одного человека в еще более удивительный десятикратный раз. Подсчитайте общий объем производства. Сегодня мы, люди, производим и потребляем в семьдесят семь × 10 раз больше товаров и услуг, чем в 1800 году. Некоторые люди смотрят на эту цифру с тревогой и говорят о деградации окружающей среды. Но в основном новости хорошие. При семидесятикратном увеличении производства неудивительно, что мы можем культивировать новую экономию от масштаба и пользоваться ее плодами в рамках свободной торговли. Неудивительно, что мы можем использовать изобретательность более многочисленного населения для создания лучших антибиотиков и лучших автомобилей. Неудивительно, что мы можем очистить воздух и воду, а леса превратить в заповедники.

В наиболее благополучных странах, таких как Франция, Япония или Финляндия, которые не так давно были бедными на 3 долл. в день, реальный доход на человека, измеряемый условно, к настоящему времени вырос примерно до 100 долл. в день. Доходы выросли, то есть не на 30%, а в тридцать раз (я буду повторять это слово до тех пор, пока вы не почувствуете его на своем пульсе), то есть на многие сотни процентов. Это не удвоение или утроение материального объема человеческой жизни. Подобное плановое повышение, как бы оно ни было желательно, уже не раз происходило в мировой истории, но после того, как хорошие времена прошли, доходы вновь упали до 3 долларов в день. Сегодня доходы в тридцать - сто раз больше, чем могли позволить себе наши предки, и отступать некуда. ОЭСР (Организация экономического сотрудничества и развития) - клуб достаточно благополучных демократических стран со свободной торговлей и средним доходом около 100 долл. в день на человека - насчитывает сегодня 34 члена, в которых проживает почти шестая часть населения Земли.⁷ Если быть слишком точным в арифметике пятого класса, то тридцатикратный рост доходов в странах ОЭСР с 1800 года по настоящее время означает увеличение на 2900%. Если хотите, считайте обогащение консервативным и называйте его просто 2 000 или 1 500 процентов. Любой такой порядок величины обогащения оправдывает слово "великий".

Обогащение с 1800 г. подтверждается всеми фактами. (Реальный доход на одного человека в Бразилии сейчас, повторяю, примерно такой же, как в победоносных Соединенных Штатах в 1941 г. или во все еще восстанавливающейся послевоенной Великобритании в 1959 г.⁸ Два века назад четверо из пяти взрослых американцев работали, чтобы вырастить пищу для своей семьи и оставшейся пятой части несельскохозяйственного населения. Сейчас один американский фермер кормит триста человек. С 1800 года во всем мире средняя продолжительность жизни при рождении удвоилась. Уровень грамотности в мире стремится к 100%. В 2014 году по индийскому телевидению в оптимистичной рекламе говорилось, что на каждого взрослого неграмотного в этой улучшающейся, но все еще очень бедной стране приходится семь маленьких детей, умеющих читать сказки. Сфера человеческой жизни расширилась и, судя по всему, будет расширяться и дальше. Все приборы сходятся на том, что большинство людей сейчас живут значительно лучше, чем их предки два века назад.⁹

Возможно, вы усомнитесь в том, что Великое обогащение произошло, или что оно было столь велико, или что оно будет продолжаться, или усомнитесь в том, что оно оправдано, учитывая упадок окружающей среды и потребительский избыток. Но доказательства, если рассматривать их без предубеждения, просто ошеломляют. Начиная примерно с 1800 г. и до настоящего времени мировая экономика делала что-то хорошее, что выглядит постоянным и оправданным. Если вопреки этим фактам мы будем придерживаться наших предрассудков в отношении экономической истории - мнения, что промышленная революция привела к обнищанию, или что Великое обогащение было непоправимой экологической катастрофой, или что Европа богата только за счет бедности стран третьего мира, или что новые богатые всегда становятся относительно богаче, или что в конце концов любое обогащение является вульгарным, - мы будем ошибаться в том, как мы дошли до этого, и давать ошибочные советы о том, как двигаться дальше. Мы предадим оставшихся бедных мира.

Предрассудки, то есть наши оправдывающие дискурсы, не имели бы значения, если бы речь шла о расхождении в суждениях, скажем, о последних вкусах мороженого от "Бен и Джерри". Тогда мы могли бы, выражаясь легким английским языком, "согласиться не соглашаться". Шоколадная терапия против американской мечты. Как угодно. Но суждение о том, работает ли система для обычных людей, почему или не работает, слишком важно, чтобы оставлять его на усмотрение личной фантазии, горделивого скептицизма или политической идентичности, принятой в позднем подростковом возрасте, и никогда не пересматривать в свете новых фактов или зрелого понимания, ежедневно подтверждаемых определенной группой крикунов и чихуашек, на которых мы ориентируемся по кабельному телевидению. Если мы хотим помочь оставшимся в мире беднякам, как это следует делать с этической точки зрения, то политическое решение должно быть принято трезво и научно.

Великое обогащение - самое важное светское событие со времен изобретения сельского хозяйства. Оно перезапустило историю. Оно покончит с бедностью, как уже покончило с ней значительная часть человечества. Но, как ни удивительно, экономисты и историки, как левые, так и правые или центристы, не могут этого объяснить. Возможно, их наука и политика нуждаются в пересмотре.

Наши прапрапрапрадедушки и прапрапрабабушки были очень бедны, что, в свою очередь, было уделом их предков с незапамятных времен. В поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, ибо из нее ты взят. Старые добрые времена, иными словами, были для простых людей ужасны до такой степени, которую сегодня трудно оценить жителям таких стран, как Италия или Новая Зеландия, живущим на 80 долларов в день. Историк Дэвид Гилмур отмечает, что с 1375 по 1795 год в великом городе Флоренции голод случался примерно каждые пять лет.¹⁰ В 1879 году французский историк литературы Ипполит Тэн выразил этот ужас в яркой метафоре: "Люди похожи на человека, идущего через пруд с водой до подбородка. ... . . Старомодное милосердие и новомодная гуманность пытаются помочь ему выбраться, но вода слишком высока. Пока уровень воды не упадет и пруд не найдет выхода, несчастный человек может лишь изредка глотнуть воздуха и каждый миг рискует утонуть".¹¹ Британский писатель и историк литературы Грэм Робб, цитирующий Тейна, подробно описывает нищету сельских районов Франции даже в